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不過半盞茶的時間，守在營地外的禁軍便已把人帶了上來。

出乎所有人意料的是——此時被壓著跪在地上的，竟然是幾個面黃肌瘦的流民。

篝火照亮了幾人的面龐。

他們的身體不住顫抖，同時一邊磕頭一邊辯解。

江玉珣聽不懂幾人在說什麼，但卻能看出他們的恐懼。

在這個時代，真正的窮人壓根買不起衣服，也無力自製。

萬幸爍林郡地處南方，到了冬天也不算太冷，極端情況下一套衣服便可以撐過四季。

這群流民衣著單薄、破爛，其中一個女人的懷裡，還抱著個渾身赤裸的孩子。

那孩子四肢纖瘦，唯獨肚子不正常地鼓脹著。

——這是營養不良產生的腹水。

那孩子已將要餓死了……

江玉珣的心揪在了一起。

怡河平原肥沃富庶，昭都乃天子腳下，百姓生活還算過得去。

穿來這麼久，今日還是他第一次如此直接地面對飢餓。

身為本地太守，婁倬正的臉色極其難看，但好在他還保持著一郡之長的理智。

聽了一會後，他慌忙轉身跪地說道：「回稟陛下，這，這群流民並不知道陛下在這裡。他們擔心被匪徒打劫，因此一直不走官道、在山林中穿行，今晚正好宿於這附近。」

應長川身邊帶著懂爍林郡話的人。

因此就算再不想，婁倬正也只得實話實說。

「方才……方才聞到飯菜的味道，他們便順著找了過來，想要進來討食。」

應長川此行是為了體察民情。

因此並未封路，也未提前聲張。

這群行走於山林的流民，的的確確完全不知曉眾人的身份。

靜了一會，天子的聲音自席上傳了出來：「今年爍林郡並無災、禍，他們為何而逃。」

是啊。

江玉珣也想不通這個問題。

這群流民衣著單薄，在爍林郡勉強還能活下去。

如今已經入秋，再往北走他們隨時可能會被凍死在逃難的路上。

更何況這群人只會說爍林郡當地方言，走出這片地界，連路都難再問到。

婁倬正又朝皇帝磕了一個響頭，接著轉身將這句話問了出來。

過了一會，他輕聲道：「回陛下，這群流民原本就是沒有地種的。他們本靠採茶為生，用賣茶的錢，換些米糧。這些年來靠採茶為生的人越來越多，茶也逐漸賣不上價了。沒有辦法……他們只得背井離鄉，去另謀生路。」

婁倬正的聲音格外艱澀。

江玉珣忍不住垂眸看了一眼桌案上的茶盞。

……爍林郡的茶遠銷大周角角落落，在昭都賣的更是一點也不便宜。