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他於是乖巧地走過去，窩進祖母懷裡，用對方平時最喜歡聽見的話安慰到：「外婆，不要傷心了。我以後每次都會考到一百分的。」

稍長大些的林嘉時漸漸明白了，原來父母的照片被掛上牆壁的那天，祖母的悲傷是與他拿不到滿分時全然不同的。

那是更為深切的，發自肺腑的苦澀；是直到心跳停止都無法忘懷的哀戚；是永遠無法忘卻，也永遠不能提及的痛楚。

那是再優秀的林嘉時也無法根治的頑疾。

他記得自己飛往L市的那天，對他向來嚴格的祖父並沒有要求他刻苦學習。

滿頭白髮的老人站在機場匆忙的人潮里，顫抖著聲音不斷地囑咐——注意身體，好好休息。

林嘉時每個字都聽見了，每句話都記下了。

可他沒有照做，他飄飄然地以為，自己在這裡，就擁有了同其他所有人比肩的資格。

而演講日的前夜，當林嘉時接到外祖母回撥的電話，他終於後知後覺意識到，自己錯得究竟有多麼離譜。

「嘉時啊，外婆有沒有打擾到你啊？」

老人的聲音理所當然是滄桑的，但與記憶中的不同，現在它又多了幾分沙啞。

林嘉時從來沒有忘記，多年前的某天，外祖母的聲音也是一樣的艱澀。

他已然預感到了什麼，稍稍調整情緒，至少讓自己的語調顯得不那麼壓抑。

片刻過後，林嘉時溫聲回答到：「沒有。剛做完作業，還要等會兒才去洗漱。」

「那就好，那就好。外婆怕吵到你做作業了，寫不出來就不好了。」

老人將每個字都拖得極長，短短兩句話，聽得人莫名從心底泛起酸楚。

林嘉時用指甲去摳衣擺，試圖以此平復情緒。

然而堵在喉嚨里的滯頓感幾乎就要令他窒息，無論如何都無法藉此消解。

他調整了許久才再度開口，委婉也含著希望地問到：「您和外公身體都好嗎？」

電話那頭沒有像先前一樣立刻傳來回應，老人在漫長的停頓後答到：「外婆好得很，你放心好了。」

「就是你外公，你外公……前幾天生了點小病。」老人又沉默了幾秒。

「不過我們和醫生商量過了，再過幾天就好出院了。」

有儀器的聲音在老人的話語間『嘀嘀』響著，平穩且規律，給人以一種特殊的安定感。

林嘉時盯了會兒桌上的藥盒，愈發低迷地繼續：「怎麼不多住幾天？再仔細檢查檢查。」

他聽見外祖母在這句提問後窘迫地笑了，猶豫了一霎，而後掩飾般說到：「那多浪費錢啊，再說讓護工照顧哪有外婆仔細。」

老人什麼都沒說，字裡行間吐露的卻都是生活的無奈。