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童家人正焦急无措间有仆人来传话：“太太，大小姐，许大人家的二少爷在门外求见。”

童夫人赶紧梳洗更衣领着家眷去迎接，到了正门，只见许优盛装立在门口，身后有仆人抬着几大箱子东西。

“公子这是……”童夫人有些云里雾里的。

“小侄此番前来是向伯母提亲的，我与姝儿情投意合，请伯母成全，礼数不周之处还望伯母见谅。”许优不容分说地大手一挥，命人将东西抬进童府。

童府正厅。童夫人让女眷仆妇都退下，只留了许优和童观姝说话。

“许公子是何时与我家姝儿……”童夫人有些难以启齿，转头看了眼神色茫然的女儿，二人定亲之事早已作罢，如今私相授受总不是多光彩的事。

童观姝也是一头雾水，看只有母亲并无旁人在场便直言问许优道：“你这又是闹的哪出？无聊了见我家落难过来寻开心？”

童夫人拦着童观姝：“姝儿，好好说话。”

许优起身霸道地凑近童观姝耳边低语道：“小姐若成了许家儿媳，或可借我外祖父之势保全童家。”

“我是想救童家，但背弃姐妹的事我做不出来，你起这样的糊涂心思对得起韶儿么？”童观姝不全是为华韶不平，更恼恨的是许优莫名其妙的嚣张态度，一副吃定她了的模样。

许优再如何自暴自弃华韶仍是他的软肋，只听到这两字便神色一软，复又恢复平静递给童观姝一张写了日期时辰的红纸，低声冷言道：“已择定良日，若愿意就准备好登喜轿。至于韶儿，我与她再无可能。”

无心再多言，许优对童夫人恭身行礼告退道：“伯母，小侄告退。”

童观姝看着屋里的东西，委屈得哭着对母亲道：“您没听到他刚才对女儿说什么。”

童夫人听到了，却不敢答话，观察着女儿的态度。

“我死也不嫁他。”童观姝咬牙。

“听说太子殿下回京了。咱们除了许家还能指望谁呢？这一劫熬不过去，一家老小都得给你父亲陪葬。”童夫人想到往后面露死色，拉下老脸劝女儿道：“你是明媒正娶嫁过去的，况且你也说过，那许优人不坏……姝儿……”童夫人见女儿面色有些松动，不敢多言怕惹怒了她反倒坏事。

“果然如许优料定那般，我没有选择。”童观姝闭上眼叹了口气。

她承认自己以前羡慕过许优待华韶时的痴情模样，只是他所有的深情全给了华韶，再匀不出半分给自己。童观姝不知华韶与他是因何分开，但她知道许优没有真正得到的华韶不会被遗忘，只会幻化成未尽的梦，并且那个梦境会随着岁月的流逝目趋完美。

☆、新生活

在华韶离开后许优第一次叩响了母亲的房门。

“谁啊？”许夫人几次想找儿子解释，都被烟儿拦住了，懒懒地靠在椅上整日整日地不说话。几日未见宝贝儿子悔得许夫人想屈尊亲自登门把华韶再求过来，然而除非小菊能起死回生，否则她不会原谅许家。

那日送别华韶后，许优找到表情冷淡的烟儿：“你帮我一个忙，我帮你救玉圆。”

蔫悄了多日的烟儿猛地来了精神，赌咒鸣誓道：“只要您说，我豁出命去也得替您办咯！”

许优面色凝重，反悔道：“记错了，是两个忙。”

烟儿并不介意，只问是何事。

“其一，我母亲若是来找我想办法替我回绝。其二，毒害华韶的定是府中人，幕后指使是谁我心里有数，是谁亲手下的药你在府里交好的人多替我多打听打听，必须查出来。”许优看烟儿未经考虑便点头应承，为让他安心又道：“我过几日便上童家提亲，玉圆定会作为陪嫁丫头进许府。童家之事若波及许府，你与玉圆共存亡，我也算是尽力了。”

烟儿知道许优此举并不是为了自己，只是有些不解：“公子为何要娶童小姐？”

许优朝玉香院的方向遥望道：“拉人陪葬。”

向童家提亲后许优径直去了许夫人房前，伸手叩门。听母亲问是谁，没搭理开门询问的丫头，推门而入后不待许夫人说话，便道：“我去童家提过亲了，您开始筹备张罗着吧！”

“童家？”许夫人忽觉一道闪电轰鸣而下直劈脑门：“童浩暗杀太子你怎么敢在这个节骨眼上招惹他们？”

“托母亲的福，儿子现在无牵无挂没什么害怕的。此番前来不是让您拿主意的，不过知会一声而已，事在必行由不得您与父亲。”许优甩袖而出，不再像往常那般对母亲行礼。

“疯了。都疯了。”许夫人瘫坐回椅子上。对手下的丫头道：“快拿纸笔来，我要给父王写信。”

华韶回玉香院的第三日阿蛮与阿远两姐妹拎着行李找上门，门婆子将二人带至管家的莺儿面前。

“姑娘，这二位要见华韶姑娘。”

莺儿打量了二位一眼，觉得陌生便问道：“二位是？”

阿远恭敬答话：“回姑娘话，我二人乃太子殿下指给华韶姑娘的奴婢。”

“宫里来的贵人？”莺儿赶紧起身让坐，对身旁的二丫道：“快去请姐姐过来。”

阿远拦住二丫道：“不劳烦小娘子了，哪有主子来见奴婢的道理，姑娘指个道便好，我们可以自己去。”

“也好。我也有事要与姐姐商量，与两位贵人一起去吧！姐姐与我同院而居，住北房那边，不远的。”莺儿在房中处理了大半日的杂事，来不及梳妆就出门去往华韶处。

华韶受莺儿所托，在核对玉香院自鸨母过世后的帐目明细进帐开销。熬疼了眼，正欲闭眼歇上片刻时响起叩门的声音。

“是莺儿吗？”华韶起身相迎，开门见果然是莺儿便笑道：“就知道是你。”

莺儿拉着华韶的手，闪身现出身后的阿蛮阿远二人对华韶笑着道：“姐姐快看谁来了。”

“阿蛮阿远！”华韶掩饰不住吃惊：“你们怎么来了？”

阿蛮在暗处看护华韶多日，清楚玉香院的角角落落。让莺儿指道不过是走个过场，一进华韶屋便像回家一般轻车熟路地将行李放置好。然后回话道：“我二人是殿下指给姑娘的，如今姑娘回来我们当然要过来伺候。”

“玉香院是青楼你们不便久留，我会给太子殿下去信请罪，咱们的缘分到此为止吧。”华韶怕连累二人，俯身将阿远的包袱抱起递还给她。

“殿下回京了，咱俩若离了姑娘未尽服侍之责便是抗命，会杀头的。”从刀光剑影中厮杀过来的阿蛮在一旁楚楚可怜眼中含泪地巴巴望着华韶。

阿远就势将包袱一扔，有些无赖地帮言道：“反正都是死，不如了断在姑娘手里还可免了受刑之苦。”

莺儿听信了二人之言，向华韶求情：“玉香院人丁凋敝，这几日又走了不少姐妹……”

“好。”华韶宠溺地看着莺儿，又突然露出伤感之色，嗓音有些沙哑：“小菊没了后我一个人呆着总觉得寂寥，以后您二位与我一同吃住，待太子殿下来南京再做打算可好？”