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13 红薯野米饭（第3页）

何田取貂皮时只在貂鼠下腹部割上一刀，没割破肚子，就能把整张皮子扒下来，连尾巴都是整个的皮肉分开，就像是把一只手套从手腕那里摘了下来，手指头的部分翻卷出来的样子。

扒完皮的貂鼠像是脱下了一层衣服，露出粉红色的肉体。

何田剥貂皮的时候一直念念有词，易弦听到她似乎是在说什么感谢的话，“你在念什么”

何田笑了，慢慢念了一遍，“貂鼠，谢谢你舍给我的皮毛，我会好好利用的。”她脸上忽然现出一种温柔的神情，“从前，我奶奶会把貂鼠肉给小米吃。”她说完这句话，怔了一会儿，低头叹口气，继续工作。

五张貂皮处理完，木盆里的雪变成了粉红色。

何田又叹口气，“我和奶奶从来没吃过貂鼠肉。我也不知道怎么做这种肉。”她看看放在草帘子上的貂鼠肉，有点为难，“我猜它们肯定不会好吃。可是把残肉扔到雪地里，不知道会引来什么。也许会引来狼。怎么办”

易弦看了一眼那些肉，确实，一点也没食欲。

“明天带回家，扔进河里吧。”她提议，“河里的白斑狗鱼也许会吃。”

剥好的貂皮全被易弦用雪仔细擦了一遍，何田检查一下，和她一起给貂皮再涂上一层草木灰，轻轻揉搓，把皮子上残余的血和水分搓掉。

然后，何田取出几个圆圆的薄木头板，用竹夹子把一张貂皮夹在板上。再挂在木屋横梁的钩子上。

板上的貂鼠伸长了四肢和头尾，尾巴从木板上垂下来，像是在空中飞翔。

獾狗的皮毛没那么受欢迎。

排在貂皮之后最受皮货商人青睐的是水獭皮，用它的皮毛做的帽子防水。但水獭在林子里的数量很少，可遇不可求，再接下来，是狐狸皮，狍子皮和驯鹿皮。这些之后，才是各种其他动物的皮毛，岩羊，兔子，浣熊，獾子，狼，和獾狗。

熊皮，是很特别的。

先不说这动物是这片森林最凶猛的捕食动物，有多难打，对皮货商人来说，熊皮要带着脑袋才能卖上价钱。有些有钱人喜欢在客厅的壁炉前铺上一张熊皮，让做成标本的熊脑袋大张着嘴，露出獠牙，对着壁炉的火。

这样的熊皮，一张的价钱抵得上一百张貂皮。

何田和易弦处理好皮货，夜也已经深了。

她们爬上棚板，钻进被子，抱着灌满烧水的水瓶。

吹灭油灯后，四下俱寂。

过了一会儿，隐隐听到风把树上的空枝吹动的声音，还有落在松叶上的雪扑飒落下的声音。

被褥、食物和保暖的衣服都准备好了。

现在只等雪停，就能出去狩猎小屋了。

在此之前，还有一些工作要做。

雪停的那天，吃过早饭，何田取出一些从前编的草帘子。这些草帘子是用野草很粗略地编成的，稀疏松散。

之前铲下的雪现在已经变得更加硬实了，把雪用木铲切成大块儿，每块切成长度大约五十厘米宽高都是二十厘米的样子，把稀疏的草帘子往上一裹，浇上点水，草帘子和雪冻在一起后，就变成了一块方便搬动的雪砖。

在离开屋子前，把雪砖堆在门口，封住门口的缝隙，雪是很好的保温材料，能留住屋子里宝贵的热气。

出门的时候炉子是不能熄火的。这时在炉膛里添放的木柴，堆放方法很讲究技巧。木柴要大小不一，大的，燃烧得慢，小的更易燃，大小木柴错开摆放，之间还有引火的草绒之类的东西，一层一层稳稳地叠放好。

这样，炉火才会以均匀且缓慢的度燃烧。直到两天后主人归来，炉子里的火还没有完全熄灭，房子也保持着温度。

此外，当然还要把家中所有的水缸填满水。

出之前最后一件事，是给河上的冰洞除冰。

全部准备停当，太阳也高高地升起来了。

何田和易弦把被褥、食物放进大米身上驮着的藤篮里，赶着它向狩猎小屋走去。

她们在草鞋上绑上前端上翘的木板，走在大米前面。

大雪下了这么几天，如果没有脚上的木板，一脚踩进积雪，雪会一直没到快到膝盖，对大米来说，要是蹄子陷在雪里了，可就麻烦了。

冬季第一次去狩猎总是最艰难的。

下雪之后，积雪把树林原本的样子给改变了，不是非常熟悉地形，很容易迷路。

何田走在队伍最前面。她得开出一条路。她的帽子边缘和蒙脸布上早就结了一层冰霜，但全身热汗。

在这样的雪地里绝不能停下休息。

他们要走差不多三个小时，才能到。

走了大约一小时后，易弦看何田实在吃力，就问她，“我们换一换吧我已经习惯戴着雪板走路了。你告诉我往哪儿走就行了。”

何田喘了两口气，“行。”从前她和奶奶也是轮换着走的。

易弦走在前面，把雪先踩出一条窄窄的路，何田和大米再跟着走。