种朴赶到石城后,围着城池转了两圈,吓得守将赶紧关闭城门,上城防守。
不过宋军并没有急于进攻,组装好投石机后试射了几轮,就鸣金收兵了。
到了夜间,石城守将偷偷从城头放下两名信使,向东西两个方向求救。
黑暗中,宋军的斥候早就埋伏在一边,一路尾随西边的信使。
契丹信使轻手轻脚地走了几里地之后,在一处猎户家寻得马匹,上马观察了一会,这才从怀中掏出信号弹,点燃后飞向空中。
正当他扬起缰绳,准备策马狂奔时,黑暗中一支利箭贯穿了他的胸膛。
信使从马上掉落,挣扎了两下,便不动了。
王舜臣将大弓递给身边的斥候,说道:“小心果然没错,如今北朝也有火箭了。”
当年李元昊在好水川设伏,还需要把鸽子放在盒子中,等路过的宋军好奇打开,以此作为进攻信号。
这些年大宋的火器展神,大辽这边也加紧了学习,所以信号弹这种不讲究威力的玩意很容易就做出来了。
斥候问道:“出城后便直接杀了,由我们来放不是一样?”
“再教你一招,”王舜臣笑道:“这种信号一般会约定个时辰,防范的就是你这样的。”
斥候想了想,又道:“若是约定间隔多久再放一枚,那该如何是好?”
“这话倒是在理,”王舜臣答道:“你去搜下那个信使的尸体,如果还有,那就只能凭运气了。”
好在斥候上前扒拉了一会,回道:“只有一封书信。”
王舜臣点头道:“信使着急赶路,估计是觉得就算有第二枚,隔得远了城里也看不到。”
斥候连声叹服。
王舜臣则笑道:“你且记下来,回头将这件事上报,有你的好处。”
斥候大喜谢过。
大宋在近几年的军队整顿中,对能提出独特见解并且被采用的人,不吝赏赐,所以大家的积极性都被调动起来了。
往耶律斡特剌方向的信使没有被拦截,顺利地燃放了信号弹后,直奔辽军大营而去。
石城守将看到两个方向的信号弹,这才缓了口气,耶律斡特剌离得很近,一日内便可回师救援。
王舜臣解决完信使,回到军中上报种朴,然后两人留下空营,率领大军在茫茫夜色中向东行进,埋伏在从卢龙回师必经的凹陇山中。
耶律斡特剌收到信使传信,知道宋军前来截断自己后路,也即刻整军,准备回攻。
天明后,耶律斡特剌率军返回,他亲自殿后,以防宋军出城追击。
曹评在城头目送契丹军撤离,并没有要追击的意思,直到大部队走远,这才集结部队,远远地跟在后面。