当摩根跌跌撞撞地攀上黑雾缭绕的山坡,找到摩本特·费尔所说的小屋时,身边已没有一个随从,只有忠实的佩剑阿契厄斯陪伴着他。摩本特最后的话语回响在他脑中;
“永生不死并非恩赐,而是最恶毒的诅咒;赋予已死之人生命也非神迹,是以救赎为名犯下的罪行。”
这个原属光明教宗的高阶牧师,也是秘密实验的研究员之一,在临死之前良心现做出的告诫,摩根直到现在才明白其中的意思;
山岭旁的墓园中,此时正游荡着几具腐烂的僵尸,从一旁翻开的墓穴可以看出,他们是自己从地下的棺材里爬出来的。
作为原本的圣骑士,摩根不惧怕这种看似恶心,实则行动迟缓、力量孱弱的怪物。几剑下去,他们就如同腐朽的衣架般崩塌下去。然而,破碎的身躯在地上依旧蠕动着,一段时间后,合并到一起,再度站立了起来。
摩根感到一阵反胃,拎着剑绕开他们,向着小屋走去。来到潮湿的门前,刚刚触碰,门就自行打开,摩根往里一看,倒吸一口凉气,差点没跌倒在地;屋里满满一屋子僵尸正同时回头看着他。
他后退两步,下意识地想召唤圣光能量,然而无论他如何呼唤,都未得到任何回应。腰间的圣契静默无声,封面上闪过那句诵念过千百遍的圣辞,此时仿佛在嘲笑着他;“无论何时,圣光也不会背弃祂忠实的信徒。”
摩根的心中涌起一股悲凉,难道真如那个古怪的猎魔人所说,圣光之力并非来自信仰,而只是看附近的教堂是否愿意向圣骑士持有的圣契输送能量。骑士们不过是一具具行走的提线傀儡,看似强大,实则都被头顶的吊线操控着。
摩根的勇气像被捅破的水袋一样迅干瘪下去,他一步步退后,直到后背碰到了一个潮湿冰冷的东西。他不用看就知道是什么,反手一剑将那具僵尸拦腰砍断,握剑的手和双腿都在止不住地战抖。
因感受到了活人的气息,这片广阔的墓园正在苏醒;在他面前,无数只枯瘪的手破开土壤伸出来,一个又一个已死之人从墓穴中站起,爬出,向着他蹒跚走来。
换一般人面对此景早已魂飞魄散,然而身为征战多年的军人,王国最优秀的指挥官之一,摩根尚能凭借意志全力握紧阿契厄斯,转头向摩本特的小屋冲去。
虽然没了圣光力量,但剑术和作战技巧还在。他一剑一剑,一拳一脚硬是杀出一条路来,趁着僵尸们行动迟缓,踩过碎裂的尸骸,奔上朽烂的楼梯;一头冲进二层角落的房间,关上房门,扔下巨剑,奋力抱起一旁的衣柜抵住了门。
外面传来指甲抓挠门板的声音,暂时安全了,摩根稍稍松了口气。就在这时,面前近在咫尺的衣柜突然被撞开,里面扑出一具披头散,浊目獠牙,满身是脓血和蛆虫的僵尸;一下子就将摩根扑倒在地,枯黄的尖牙直奔他的脖子咬去。
摩根一只手奋力抓住僵尸的下颌,将尖牙抵挡在脖子外一寸处,另一只手伸向掉在一侧的巨剑。然而始终差了一点点,摩根的力气也在之前的战斗中消耗得差不多,尖牙一点点压下去,眼看就要刺入他的皮肤;
摩根大吼一声,收回那只手,扳住僵尸的头颅,双手合力,用尽全身力气一拧。只听咔嚓一声颈骨折断,僵尸的头颅绵软地垂下去,同时舌头伸出老长;摩根乘机一脚将他踹开,翻身捡起一旁的巨剑,对着僵尸一连砍了十几剑,然后把断成几截的尸体一一从窗户抛了下去。
做完这一切后,摩根瘫倒在地,大口喘气。低下头去,见自己的胳膊双手都被僵尸的尖牙利爪划破了,头上脸上都沾满了恶心的粘液和脓血;背后和腿上,也各有几道爪子留下的深深伤痕。他的喉头出一声凄凉的呜咽,不知道自己还能撑多久。……
做完这一切后,摩根瘫倒在地,大口喘气。低下头去,见自己的胳膊双手都被僵尸的尖牙利爪划破了,头上脸上都沾满了恶心的粘液和脓血;背后和腿上,也各有几道爪子留下的深深伤痕。他的喉头出一声凄凉的呜咽,不知道自己还能撑多久。
四下张望之后,摩根俯下身一片一片地抚摸地板。最后在窗下的昏暗月光中,他终于找到了那块刻着特殊印记的木制地板砖,用剑尖撬开后,一只黑色的包裹露了出来。
打开,里面是一盏不起眼的油灯,略微一晃,灯罩中开始有星星点点的萤火闪耀。几乎是与此同时,外界连绵不绝的、由僵尸干瘪喉舌出的吼叫声,突然停止了。
过了好一段时间,摩根才试探着移开衣柜,打开房门,看到外面的僵尸横七竖八地倒在楼梯上。然后小心地拎着巨剑,提着油灯,下了楼,走出屋子。
一路上,活死人都回归了在墓穴中该有的样子,破碎、腥臭、无声无息。他一步步走出了墓园,但当接近坡下的森林时,一支急飞来的箭矢射中了他的肩膀。
这是军情七处常用的无声箭矢,附有闪电魔法,摩根感到肩膀麻痹,手一松,阿契厄斯被丢在地上。他的另一只手奋力握紧油灯,同时对着森林大喊,“你们这些蠢货!我要见陛下,我手里掌握着,教宗犯下重罪的证据!你们不能……”
话还没说完,随着远处一声闷响,他的一边膝盖被枪弹打碎,出痛苦的惨叫,当即跪倒在地,差点将油灯盖在地上摔碎;
此时他才明白,对方得到的命令可能不是将他活捉回去。
又几颗子弹打来,打在摩根身上。他已经感觉不到疼痛,用尽最后的力气撑住地面,将油灯,或者说亡灵抑制器,缓慢地放在地上。
血涌上喉咙,摩根含混不清地喊道,“住手……没了这个,这里的人都得……”
随着一声脆响,一颗打偏的子弹击中了油灯,将它打得粉碎。摩根终于支持不住,扑倒在地,在他浑浊的眼中,灯中的萤火逐渐熄灭了;
与此同时,那种仿佛从地狱里传出的、夹杂着无比恶毒和怨念的吼叫声,又在周围此起彼伏地响起。
摩根说完最后半句,“……永远……遭受……惩罚。”便停止了呼吸。眼睛依旧睁着,从他身旁,几只露着骨头、干瘪腐烂的脚走了过去。
一段时间之后,摩根失去生命的眼睛蒙上了一层黑雾,接着高大的身躯以诡异的姿势重站立起来,骨骼噼啪作响,喉咙里出完全融合到周围环境中的吼叫声;
即便已是这副模样,他依然不忘拾起了一旁伴随一生的阿契厄斯。然后蹒跚着,挥舞着巨剑向前走去。
本章完