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相比前任公爵夫人去世後，有倫敦的市民主動前往皮卡迪利大街公爵府外致哀，到了公爵本人，就沒有這種待遇。一切都是靜悄悄的，起碼沒什麼額外的消息傳出來。

很快，索菲亞就迎來了自己15歲的生日。記住這個時間不是為慶祝，只是提醒她自己離成年不遠了。她依舊留在索荷廣場，科文特花園那邊的臨時辦公室雖然還留著，但大部分事情的處理都轉移到了這邊。

這天，她坐在男士交易窗口，非常機械地收錢。

「索菲亞小姐。」是「吃雞」的經理，他怎麼會在這時候來這裡？

暫時將這邊交給來的學徒，索菲亞從後門出去。等了一會兒，對方還是沒開口，有這麼為難嗎？

「抱歉索菲亞小姐，我要離開了。」這真是一個大大的壞消息。

「沒有一點商量的餘地嗎？」這幾年來，他做得很好，管了「吃雞」不說，連帶著「吃得飽」也接手過去。這一下子，讓她去哪裡找人。

「非常抱歉。」他也不想離開，可是——經理自己很喜歡這幾年的生活，一點都不想回去當管家。但有時候，沒有多餘的選擇。

「什麼時候走？」既然都這麼說了，肯定有更重要的事情。索菲亞也不想做這個壞人，只要不是被人挖去做同類的生意就好。

「年底離開，您還有一些時間找到合適的人。我會在接下來的日子裡，儘快交接的。」

「謝謝你這麼早說，有推薦的人嗎？」也許，他連接班人都物色好了。

看到索菲亞小姐這麼信任自己，經理心裡更加不舍。他只能笑著點頭，人是有的，但還不知道符不符合眼前小姐的要求。

「那找時間我們見一面。」看著對方離開，索菲亞甚至生出了自己過去的想法。算了，再忍幾年。

到頭來，她還是沒問經理接下去要做什麼。當初會找上他，也是巧合，說不定又干回老本行去了。壞消息的到來，讓索菲亞整個人都有些提不起勁。直到聽說德文郡公爵府上辦完了葬禮，緊接著就要驅逐曾經的第二任德文郡公爵夫人。

這件事，一下子傳得沸沸揚揚，索荷廣場的眾人都想從自己的消息源那裡打探處細節來。有人說是哈廷頓侯爵收集了證據，指出這位夫人在和公爵有了合法婚姻後，還和別的男人有染。也有人說，是那位夫人和已逝公爵的私生子盜竊了公爵府上屬於前任公爵夫人的珠寶，未來的公爵大人不能容忍這種行為，要將他送上治安法庭。那位夫人苦苦哀求，說是願意拿自己的公爵夫人頭銜來換。

還有一些就比較離譜了，說是那位夫人給未來的公爵介紹女孩，結果一不小心把自己介紹進去了。總之，各種說法都有。索菲亞聽得雲裡霧裡的，壞消息帶來的那點後遺症也被衝散開去。

終於，約定的時間到了，她要去見經理推薦的接班人。

作者有話說：

第2更。

第29章第29章

這是一位3o歲左右的先生，穿著很正式，雖然有點老舊。之前經理就說過，對方有經驗，但也有明顯的缺點。索菲亞以為自己能忍受這個缺點的，沒想到對方一開口，她就想轉身走人。

「一個小女孩？哦，上帝！女孩在這裡幹什麼？你們就該在家裡好好待著，到了年紀結婚生子！我真是沒有想到，我居然會被騙到這裡來！」索菲亞還沒走，對方反倒先一步離開。

旁邊的經理只能搖頭，他沒想到幾年不見，這情況這麼嚴重了。

「抱歉，索菲亞小姐。」除了這個，他也不知道說什麼。

「算了。」也是她自己不信邪，非要過來見見的，「那先這樣吧，你就在店裡找一個最穩重的培養起來，先當個店長過渡一下。」反正她就在不遠處的索荷廣場，有什麼事情也方便處理。

要是運氣好，在這期間又碰到一個合適的，也說不定。給具體說了店長的一些要求後，索菲亞就先走了。後續，還可以內部競崗嘛。當個店長不難的，稍微有點應對能力的人都能試試。

這一年的社交季結束了，但難得的是，大部分貴族都沒有逃離倫敦。一是因為要參加的婚禮比較多，二也是反喬治的行動越演越烈。後者除了拉攏攝政王的女兒夏洛特公主外，就連早就和對方分居的威爾斯王妃也下了場。即便後者有王妃和公主支持，更多的人還是選擇了攝政王舉辦的奢華舞會來證明自己的立場。

每天的報紙上，都是誰誰誰在上面發言，不是支持這邊，就是支持那邊。索菲亞就是在這種情況下，看到了一個熟悉的名字。

簡·奧斯汀。

她非常支持威爾斯王妃，認為對方就是個可憐的女人。丈夫不喜歡她，還動用權力來限制她和女兒的見面。

看到了她出現在報紙上，索菲亞就反應過來，應該是小說出版了。找了個時間去了趟書店，果然找到了這本今年剛剛出版的小說。買下它只是為了收藏，沒別的意思。

至於兩邊支持來支持去的，跟她有什麼關係。

索菲亞每天收收錢，清點清點物品，日子過得還算自在。沒人找過來，就說明這件事沒人在意。她就在索荷廣場，真要找會找不到嗎？挺好的，希望這樣的日子繼續下去。

又一天清晨，她照樣出門鍛鍊，卻差點被門口的不明物體絆了一下。是個瘦小的男孩，也不知怎麼坐在了門口。