没到园子,却看到围绕瀛台的一片南海子已经结了一层冰,小太监和小宫女有的穿着冰鞋,有的坐着冰床,在冰上嬉闹成一片,全无平日里禁宫之中肃穆庄严的气象。苇儿道:「定是皇上今日准了大家玩冰。」突然觉得犯了忌讳,偷眼瞧冰儿,只见她丝毫没有察觉,满脸抑不住的兴奋神色,直直走到湖边,对正在检查冰床的几个小太监道:「这能让我玩玩麽?」
几个小太监抬头一看,吃了一吓,忙跪下回道:「奴才失仪了。这是奴才们用的粗东西,不敢给主子使用。」其中一个有眼色的,见冰儿有不高兴的神色,忙转圜道:「东西粗糙,怕主子不得便,其实主子瞧得上,原是奴才们的福分。」冰儿这才转了颜色,也不会记仇,也不在乎身份悬殊,甩开花盆底鞋,扯开脖子上披风的系带,只穿一身狐肷里子丶湖蓝缎面的袍子,跨步蹲坐到冰床上,冰床下面是冰刀,几个小太监又要凑趣,帮着推得飞快,看得苇儿在岸上手心都捏了一把汗。
好容易到了岸,冰儿意犹未尽,见一个小宫女脚上还有冰鞋,兴致勃勃又要试试。苇儿忍不住,离得老远道:「主子,这容易摔跤!……」
话还没有说完,听得後面浑厚男音道:「没关系,让她试试。」惊愕回头一看,竟是乾隆。苇儿唬得跪倒在地碰头:「奴才罪该万死!竟不知道圣驾在此,求皇上严惩奴才的失仪之罪!」
乾隆道:「朕叫人不招呼的,不然也见不到这些孩子们玩得痛快的样子。起来吧。」看看苇儿道:「你原是孝贤皇后身边的?」
苇儿不由鼻酸,红着眼眶道:「是,皇上圣明。」
乾隆点点头,不由叹气:「到底是皇后身边的,进退都有法度。」又看已经换上了冰鞋的女儿,踉踉跄跄走在冰上,不一会儿就是四脚朝天一个跟头,苇儿一惊,其实毫无关系,因为冰儿立刻拍拍屁股站起来,依旧是满脸欢喜,玩得不亦乐乎。乾隆也就这麽定定地看着,脸上不时露出一点笑意,只等冰儿玩得够了,边往岸边走边对苇儿说:「热死了!我要喝水!」才猛地看见乾隆,怔了怔,还未及说话,乾隆笑道:「有意思吗?」
「嗯……挺好。」
乾隆见她一头汗,对苇儿道:「拿帕子给她。」又瞧瞧冰儿说:「愿不愿意为朕办差?」
冰儿立刻精神大振:「当然愿意!」
「西山已经仿着金川的碉楼建了几座,只有一座是中空的,与金川完全一样,其他外观相同。上次对你说过,云梯或钩绳如何攀爬,还要你示范给云梯兵们——朕已经正式赐号『健锐营』,等练好了,立刻要赶往金川侑助。」乾隆说着,见冰儿又有雀跃的神色,忙正了颜色叮嘱道,「你仔细,这是从未有过的事情,不要闹出不可收场的笑话来!朕已经和兆惠丶舒赫德说过,你过去只是襄助训练,每日里只一两个时辰,不许与旗兵多话;也穿男装,不许招摇。」
冰儿连连点头,乾隆觉得这个女儿性格直率可爱,不由伸手捏了捏她白馥馥的脸蛋,冰儿不似以前那般躲闪,反倒是小小地做了个鬼脸,颊边忽隐忽现一个梨涡,颇类孝贤皇后,乾隆便又觉得心中酸楚,似潮水般涌出无尽的爱意。
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兆惠丶舒赫德颇觉得接受了一个为难的任务,不仅是训练云梯兵,已经是多年无人实践的事情了,而且又附带上一个公主,原本十二三岁,已经到了要避嫌的年龄,偏偏皇帝突发奇想,自己也只有硬着头皮接旨。两人原本就是八旗官学里的同窗好友,少不得切切地议论了许久,方始定下了公主前来西山健锐营的方案。
不过这位五公主到来时,却丝毫没有想像中的架子,也不矜持,带两个太监,着一身青绸子男装,大大咧咧地走了进来。兆惠丶舒赫德对望一眼,上前请了安,又准备行跪叩的大礼,冰儿摆摆手道:「我最不耐烦这些了,有时间,咱们赶紧做正事要紧。」说着,自己已经来到窗前,指着不远处刚竖起的碉楼,说道:「就是这个样子的碉楼吗?」
兆惠忙道:「正是。只有一座全是按着金川碉楼的建制,里面也是中空的,其他都是仿的外形,不过高度和金川的差不多,都在3到6丈之间。云梯有软梯也有硬梯,硬梯攀楼更容易些,只是防守困难;软梯不易被敌方攻破,但如何架设丶如何攀爬,却是难题。」
冰儿若有所思地瞧了一会儿,舒赫德道:「要麽,先让云梯兵操练给公主瞧瞧?」冰儿点点头,舒赫德对身边亲兵发令下去,不一会儿就有一小支队伍,步幅齐整,推着一架云梯上前,一路小跑,架设云梯於碉楼边上,俯身上梯,飞登入楼,一路架势甚是好看。冰儿问道:「碉楼里要是放箭怎麽办?」
问题就在这里,还不光是箭,当时的火铳也极具威力,架设云梯的当口,正好是拿脑袋正对着敌人的炮火,十个兵里面能冲上去两三个,就算是好的,这两三个还得防着里面的滚石檑木,能像这样一无拦阻地到达楼上,几乎是不可能的事情。
「软梯呢?」
於是八旗兵又演习了一遍,软梯则是抛上楼顶,向上攀爬,只是爬时梯身摇动得厉害,兵弁们又未演习纯熟,动作慢了很多。「我来试试。」冰儿不由兴起,脱掉外面的绸面皮袄,只着里面的紧身箭袍,一到外面,冷风凛冽,顿时觉得像刀刺一样尽数灌到身上。
好在一动起来,冷也不觉得了,冰儿身如飞猱,轻灵迅捷,软梯系藤编而成,韧性极佳,冰儿「嗖嗖」几下,众人还在眼花缭乱,她已经攀到楼顶,飞身跃了进去。舒赫德忍不住叫了声「好!」,对兆惠道:「要是我们的兵也能纯熟到这样,倒不愁了。」正说着,冰儿已经回来了,额头微汗,满脸得意的笑容:「怎麽样?」舒赫德笑道:「我和兆中堂正在赞不绝口呢。敢问公主,这样练了多久?」
冰儿仰头想了想,说:「总有四年吧。」
大家吸了口气不做声,冰儿忙道:「我师父那时又不教我的,都是我自己琢磨出来的,其实弄明白方法,也不需要四年。」
弄明白方法,其实练起来极快。冰儿每日来到香山营地,把自己攀软梯的技巧传授给这支专门抽调出来的八旗精兵,其间有身体轻健,反应迅捷,又学得快的,不过半个多月,极短的时间内飞身上碉楼已经不是难事。舒赫德和兆惠看着,也觉欣喜,当然,他们还有兵法上重要的事要商讨。
「软梯登楼,不容易被飞矢火铳击中,而且速度飞快。只是一次能上去的人太少,只怕用於作战,也不稳妥。我想,只有下面亦拿弓弩炮火压制着,俟他们一上楼,即架设云梯,多派近身功夫好的缴了敌械,一座碉楼就能破了。」
兆惠是做事较为实诚的人,眨着眼睛想了半天,才点点头说:「应该是妥当的。底下,不光要练攀梯的前锋,也要练火器,火铳一弹一发,杀伤力是大,但要求速,才能协助攀梯的前锋,否则敌军还是制我们於高点。」
舒赫德点头称是。两人正商量着,突然听到外面「砰」地一声巨响,吓了两人一大跳,赶紧朝外看去。兆惠的亲兵气喘吁吁奔过来,打千回道:「回两位中堂,是火器走了火。」<="<hr>
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