因萧燚之故,萧明蕴时常会去青州小住。不知何时,木先竟入了她的眼。
萧焱起初得知之时极力反对,亲自带人到青州将萧明蕴带回了襄城,明令禁止她再去青州。
後来木先求到了木良漪跟前,木良漪见二人的确情深,便亲自带着木先跑了一趟襄城。她去襄城,萧燚自然要随同。
有她二人出面,萧焱松了口,答应叫木先留在襄城当一年兵,看他的表现再做决定。
定胜九年,两人退婚多年之後再次定下婚约。
定胜十年,木先金榜题名,入翰林院。同年,自请离京外任,到离襄城不远的一个县做了县令。
此後每一年,木良江都去信襄城与萧焱商讨婚事,但萧焱始终不放人。
三年後,木先任期满後调回梁京,赴京上任前再次登门,萧焱终於点头,同意两人次年成婚。
傍晚,木良漪正与萧燚坐在一起听青儿讲述近半年来的所见所闻与所得,便听门上来报说有人过来请安。
她跟萧燚住在这里,萧焱与林晴烟夫妇自不会放旁人过来打扰。是以门上一说,木良漪便猜到是谁了。
走进门来的是两名青年,左边的着青袍,约二十四五岁,身高体瘦,但并不羸弱,抬眼观之,一股书生文气扑面而来。他并非浓眉大眼的长相,但胜在眉眼和谐,面容白净,身形清俊,气质卓然,叫人越看越觉得合眼。
「木先跟七哥越来越像了。」木良漪侧身对萧燚小声道,「果真是谁养大的便像谁吗?」
「的确。」萧燚看着向她们走近的两人,回应道,「面容只有三分,举手投足却有六七分。」
再看右边那个,年纪要小一些,大约刚至弱冠。但却比木先要高出半个头,猿背蜂腰,一身玄衣难掩强健体魄。许是常年在军中的缘故,肤色偏深,高鼻薄唇,眉眼深邃,站在气质内敛的木先旁边,更衬得他神采飞扬,意气风发。
「木先。」
「木归。」
「拜见姑母,拜见定北王。」
「起来吧。」木良漪示意他们落座。
二人自地上起来,又微微俯身向青儿一拜,齐声道:「青姨。」
青儿坐在一旁吃果子,一边嚼着口中的果肉,一边挥手示意两人不要这麽多礼,她不习惯。
「什麽时候到的,见过二哥二嫂和阿蕴了?」
「半个时辰前进的府门,已经拜见过镇南王与王妃,嫂嫂还没见到。」答话的是木归,「说是成亲之前不让见面。」
木先微微垂头,耳朵却悄悄红了起来。
木良漪与萧燚对视一笑,这是害羞了。
「三姐姐近来可好?」
木良清年前生了一场重病,久治不愈,谢赢无法,便叫木归北上去请青儿为她医治。碰巧当时木良漪刚刚服下一颗招魂丹,青儿正好在定北王府看顾。木良漪已经度过最危险的几日,萧燚照顾她游刃有馀,她便骑上快马赶往梁京,在大内住了两个月,才将木良清的病治出了根。
离开大内之後便继续在各地云游,月前得知木良漪与萧燚要离开青州南下,便与她们约好了在襄城碰头。
「多亏青姨妙手回春,三姑母一切都好。」木归道,「我们出发时她跟兄长都特意叮嘱我多留意姑母的身体,看到姑母身体康健,我回去也好交差了。」
听木归提起谢赢,青儿盘核桃的动作微顿。未待有人发觉,两个核桃便继续在掌中转动起来。
木先与木归坐了约两刻钟,木良漪便掐断话头,催着两人回去:「明日还要迎亲,今晚早些睡,养足精神。」
木先点头称是,起身再次行礼:「侄儿先行告退,姑母与王爷也早些安寝。」
木归却还有事,他跟着木先行完礼,眼珠儿打了个转儿,望向青儿:「青姨累不累?」
青儿一听就知道他在想什麽,噙笑觑过来:「你想作甚?」
「明日接到嫂嫂,我便要同堂兄一起回京了。」木归看了看木良漪,又看向青儿,讨好道,「青姨要是不累,我陪您松松筋骨?」
话音未落,一个黑影朝他面门直击而来。木归反应迅速,偏头的同时抬起右手,掌心向外,刚好接住——是一颗核桃。
再抬眸时,青儿已经从榻上下来背着手朝他走来。
「走吧,让我看看你这半年有没有长进。」
「过了年阿归是不是就要去青州了?」待众人离去,房中只剩她们两人时,萧燚开口道。
「大约是。」木良漪道,「你离了青州,赢儿只派了一个即将告老的李纲过去,便是在给阿归做铺垫。青幽要地,交到旁人手中他自不能放心,阿归是最合适的人选。」
「姐姐,你想说什麽?」木良漪见萧燚欲言又止,问道。
「阿归的确是最合适的人选,但他没有上过战场。」萧燚道出心中忧虑,「想要号令驻扎青幽的二十万大军,等待他的还有许多考验。」
「每个人都有自己要走的路,我们既不能替他们走,也不好插手。」木良漪道,「他心中也该清楚,前头有许多难关等着他一道一道跨过去。」
「你替大周收复失地,山河回归後又守了青幽十年,责任已然尽到了。往後的事,便交给他们小辈去烦恼吧。」她倾身过去,伸手勾住她的下巴,眼中含情,嘴角盛笑,道,「七哥说的对,人生短短数十载,不知不觉间半生已过。你的前半生给了大周,後半生便安心交给我吧。」