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第63节（第1页）

花竹咬住腮帮子，想着要不要把宝娣编排给方池。

“别说她是方池未过门的妻子。”侯海看穿了花竹的心思，声音中透露着一丝不屑，“方池看你什么眼神，我比你还清楚。”

花竹面上一红，正欲开口辩解，却听得门外响起敲门声。

“侯大人，方池大人求见。”掌柜的声音从门外悠悠传来，打破了房间内的紧张气氛。侯海朝刘帙晩投去一个意味深长的眼神，刘帙晩会意，起身前去开门。

门扉轻启，方池携宝娣站在门外。侯海目光一扫，见到宝娣，眼中闪过一丝惊艳，随即伸手邀请二人入内。

第76章名门被拒，女子立志读书

“侯大人，这是家中新认的妹妹，听闻侯大人有意相见，特地带她前来叨扰。”方池微笑着介绍道。

侯海听到“妹妹”两个字的时候，眼神一暗，腹诽方家怎么这么爱认养子和养女。他心中暗想，她若真是花竹的未婚妻，他倒是有几分信心可以将人抢到身边来，但她若是方池的妹妹，人进了方家，可就难再随随便便地出来了。

毕竟，方衡如今，还占着户部尚书一职。

然而，侯海对于情场上的事，向来自信满满。他相信只要略施小计，即使他不主动抢夺，眼前这位小娘子也会为他倾倒，甘愿成为他掌中的玩物。

侯海亲自为宝娣引座，满脸堆笑地询问道：“敢问姑娘芳名？我侯海生平阅人无数，却从未见过如此清雅脱俗的小娘子。”

宝娣早已从方池那里得知侯海意图，对他奉承并不感到意外，只是淡淡地回应道：“小女子罗宝娣，不敢当大人如此夸赞。”

侯海见她谦逊有礼，更是心生喜欢，继续道：“姑娘过谦了。世间虽美人众多，但如姑娘这般既温婉又端庄的，实属罕见。”言罢，他瞥了一眼宝娣的双手，故作好奇地问道：“不知姑娘是否读过诗书，女红手艺又如何？”

宝娣顺着侯海的目光，低头看了看自己那双略显粗糙的双手，反问道：“侯大人觉得，读书有何用处呢？”

侯海微微一笑，回答道：“男子读书，为的是修身齐家治国平天下；而女子读书，则是为了抬高身价，将来能嫁得如意郎君。”

宝娣闻言，双手无意识地绞在一起，似乎在思考着侯海的话。

侯海见状，自觉已经打压了她的锐气，转为温言劝道：“姑娘即便未曾读过书、女红不佳也无妨，我侯家藏书万卷，不在乎你是否目不识丁。若你进了家门，我到时可聘个请绣娘来教你。”

他说完这些，见宝娣依然不语，又补充道：“在这京城之中，能像我这般不介意你学识和手艺的高门大户，怕是找不出第二家了。”

宝娣听罢，轻轻向侯海拜了一拜，婉言谢绝道：“多谢侯大人厚爱，但小女子自知福薄，恐难承受大人如此抬举。”

侯海没想到宝娣会如此直白地拒绝他，一时之间竟有些愣住。他急切地说道：“小娘子何出此言？自从那日一见你，我便对你情根深种，这几日以来，我念你想你，都未曾再碰过其他女子，你岂能不信我的真心？”

宝娣心中嗤笑，暗想：“我自从出生至今，还没碰过任何男子呢，你又有何可炫耀之处？”然而她面上依旧保持着得体的笑容，说道：“侯大人的厚爱，小女子实不敢当。”

言罢，她再次向侯海行礼，随后在方池的陪同下，离开了房间。

侯海生平未曾遭遇过如此直截了当的拒绝，一时间竟有些失神。他不可置信地看了刘帙晩一眼，似乎在求证刚才的一切是否真实发生。

花竹见侯海如此，明白今日一聚，显然再不能问出什么。他见方池二人离去，也识趣地跟着告辞了。

侯海接下来的怒火，就留给帙晩一人来承受了吧。

方池三人回到小院儿，谁也没问对方是如何得知今日邀约之事的。

宝娣刚刚见了侯海，可说是败兴而归。她进了院子，也不和两人招呼，抱了还在堂屋里打盹儿的姜姜，就回自己房里拆发髻、换衣服去了。

过了一盏茶的功夫，宝娣穿回了从城外带过来的破旧衣衫，来到花竹房内。

花竹正在和方池商量十三的安排，见宝娣换了衣服，问道：“你方池哥哥不是给你裁了许多漂亮衣裳，还有那么多的钗环配饰，怎么都不穿戴了？”

宝娣不知怎么就不高兴了，有些气鼓鼓地答道：“那些东西漂亮是漂亮，可是我每日梳头就要小半个时辰，再穿上那些衣服，做活儿都比从前慢了，每天和姜姜玩儿的时间都变少了。”

花竹笑道：“可要给你弄个攀膊儿？”

宝娣摇头：“不是攀膊儿能解决的。头上戴的那些东西，压得我颈子不舒爽，而且晚上拆来拆去好麻烦。”

花竹觉得这姑娘有一种朴素的智慧，也不再劝，低头整理摊在桌子上的卷宗。

方池接了话，对宝娣说道：“美就是要麻烦的。”

“那我便不要美了，我整日里忙活来忙活去，自己也看不到，白白便宜了你们。”

花竹失笑，暗忖这孩子的想法还真是与众不同，于是说道：“那便去买些好的布料，不要整日这些粗布麻衣的。”

宝娣想起两次见到侯海的经历，抖了抖背后的鸡皮疙瘩，道：“我不去！”

“这是怎么了？”花竹见她发脾气，停了手中的活计，问道。

“我以为穿了新衣服，打扮好看就能得到别人的喜欢。”宝娣的声音，变得细小又颤抖，含了许多的委屈在里面，“最近虽然得到了一些人的夸奖，但他们看我的眼神，我却又高兴不起来。”

花竹放下卷宗，微微倾身，靠近了宝娣。他觉得，既然阿蕙将这孩子托付给自己，那么自己便有义务教她一些人生的道理，于是说道：“你知道吗？这世间的喜欢和爱，也分为很多种。这其中，建立在尊重上的爱，才是真正的爱。你觉得不舒服，是因为他们确实喜欢你，但这种喜欢，是对一个物件的喜欢、想把一个好东西据为己有的喜欢，因为这里面没有尊重，所以你会觉得不舒服。”

宝娣听得似懂非懂，张了张嘴，想问些什么，但终究没挤出一句话来。

方池在旁边听着，却是一副若有所思的模样。

“你所厌恶的，是靠打扮自己，来获得别人的占有性的喜欢。”花竹最终对宝娣说道。

宝娣用力地点了点头，声音中透露出几分不容置疑的决意：“我从今天开始，要读书。”

花竹闻言，嘴角微翘，露出一抹意味深长的笑容，并未直接回应。而方池则侧目看向宝娣，眼中闪烁着好奇与探究：“怎么突然有了这样的念头？”

宝娣抬头，目光如炬，她的声音中带着一种不容小觑的坚定：“我读书，不仅是为了增长见识，更是为了效仿先贤，忠君报国，领略这世间的山河大川。”

方池闻言，轻轻一笑，语气中透露出一丝赞赏：“你身为女子，读书不能帮你上朝堂，也就没有忠君报国一说。但晓夏曾经说过，女子读书，多多少少能赋予她们一些独立的精神。”

“那我便要读书！”