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第38节（第2页）

“我说我那解额，是送给我的！”

“是谁送给你的？”

“当时的仁和县令。”

当时仁和县令……

花竹怔愣了一下，想起出城前，方池拉着自己去看的仁和县卷宗。

那时候的仁和县令，正是当今的镇江知府洪齐天。

花竹觉得脑子里什么东西要链接上了，但一时又想不起来，于是对刘帙晚追问道：“你再与我说说那解额之事。”

刘帙晚见他面色缓和，当他是误会了自己后觉得愧疚，再次硬气起来，说道：“我靠自己的本事，有人赏识我怎么了？”

“那洪……那仁和县令，当时可是与你家交好？”

“你胡说些什么呢？我们可是君子之交淡如水的！”

晚风送来一阵篝火的暖意，花竹觉得自己鬓角微微沁汗，他抬手擦了一下，朝刘帙晚递过去一个和煦的笑容。

刘帙晚见惯了花竹的笑容，从前很长一段时间里，这个笑容是只属于他的。但今夜不知为何，他看着花竹这个笑容，不由自主地抖了两抖。

笑容还是从前那个笑容，但人似乎不再是曾经那个人了。

从前那个仿若一池春水的花竹，如今还是这么笑着，但刘帙晚的直觉告诉他，花竹此刻已经变成了一潭寒冰。

他的直觉也告诉他，自己的解额之事，多半藏着什么秘密，于是他不再多说话，仓皇失措地离开了。

***

连传了十日信后，花竹的营地里，迎来了第一批救济。

方池来时，正见花竹蹲在背阴的地方，拿了一根木枝，在教一个小女孩识字。

那孩子脸上花猫一样，一双小手也是黑乎乎的，不知她说了什么，两人一起笑了起来。花竹并不嫌脏，伸手刮了一下女童的鼻子，那孩子也不甘示弱，手伸到花竹面前，一把捏住花竹的鼻子。

一会儿玩闹够了，花竹又用那木枝点点地，聚精会神地教了起来。

方池见到这一幕，心中有些不舒服。那女孩子的年岁，说大不大，说小也不小，看着十岁出头的模样，花竹今年二十不到，若是有心相许，也不是不可。

再看花竹与她十分亲昵，想起小时候那人教自己读书时，可是一副小小先生的模样，从来没有笑得这么开心过。或者说，方池从来没有见花竹如此开心过。

他又仔细想了想，与其说开心，不如说放松更为恰当。他从未见花竹如此放松过。

他还想再看，那边两人已经扔了木枝，分别朝两边走开了。

暑气从天边袭来，方池在有些氤氲的热浪中，看到花竹朝自己走来。

“多日不见。”花竹走上前，笑吟吟地和他打招呼。

没有错，这个人比之前放松了许多。

从前的花竹，整个人是缩在一起的，眼神也总是闪躲，好不容易等他独处，不再需要在人前畏畏缩缩的时候，一双眼睛里要么是大漠孤烟的凄凉，要么就是霜雪连绵的寒意。偶尔眼中聚起的零星笑意，从来都是转瞬即逝。自己还没来得及看得清楚，就已烟消云散。

可今日迎面走来的花竹，虽然眼眶下面一片乌青，但眼角眉梢里还含着未消的笑意，整个人也挺拔起来。他本就有些番邦血统，生得手长脚长，此刻看来，甚至都有些衣袂带风的模样了。

今日阳光很大，又是中午时分，烤得人难耐。方池远远望去，地面上都升起了一阵阵波纹似的热浪，花竹从这热浪里走出，看的他一时间竟然有些恍惚。

方池震惊于这人在短短十几天中的转变，但仍旧调整好表情，波澜不惊地与他打了招呼。

花竹的心思却没在方池身上，他眼睛紧盯着他身后的那个挑夫和他脚下的两个担子。满怀喜悦地问道：“州府的救济来了？”

这人身上的笑意仍旧未消，含在眼角，此刻带出几分来，几乎可以称得上是风情了。

不过……

方池近看花竹身上的衣服，肯定有几天没洗了，一副从泥地里打滚回来的样子。花竹没穿官服，一副寻常人家农夫的短打，头发乱糟糟，胡须昨日定是没剃，脸上带着一圈青茬。靴子也磨得差不多了，在泥点子的点缀之下，还能隐隐看到那快要磨秃了的鞋帮。

他看起来整个人邋邋遢遢，手腕纤细，骨节分明，仍旧是一副孱弱模样。从交叠的领衽中处露出来的脖子，像是从陶土花盆里探出的一截花枝，单手就能折断。但此刻，他的精神很好，这花枝像是已经生根，冒着蓬勃的生命力，朝着阳光生长着。

花竹被正午的阳光晒得眯了眼睛，将目光从远处的挑夫处收了回来。见方池热得额头鼻尖都冒了汗，也不等他回答，招呼他往营地里面走。

那挑夫本就是卖体力的人，对这炎炎夏日里如何乘凉有自己的一套经验，花竹见他一直都站在背阴处，也就没再多言，单只引着方池去了一棵树下。

树下有几个娘子正在乘凉，见两人走来，并不闪避，而是纷纷扠手失礼。礼毕后，都不错眼珠地盯着方池瞧，叽叽喳喳地问他的来历。

第45章方池施救，花竹言语伤人

花竹见到方池，很是高兴，听见几位娘子们询问，索性替方池答道：“朝廷里派来的大人，来给我们送东西的！”

几人一听，也是精神一振，道了句：“大人们慢聊。”就纷纷往营地里面去了。方池见她们大部分身着破烂衣衫，脚蹬麻鞋草履，迫不及待地奔去和亲朋好友分享好消息的背影热烈又凄凉。不禁心下好一阵感叹。

花竹没瞧见方池眼中复杂的神情，专心挑了个地方坐下，拍了拍对面可以背靠大树的位置，示意方池坐。方池暗笑：他这总是将好位置让给别人的做派，倒是一点儿也没变。

两人席地坐谈。

方池不想给花竹无谓的希望，开门见山地说道：“不是朝廷派我来的。”

花竹望了望远处的挑夫，有些不相信：“那……东西……”

“几个朋友凑的，粮食家父出的，衣物是与之弄来的，至于药材，”方池笑了笑，接着道：“是和晓夏交好的药行托我带来的。”