经过一个月沉浸在女子的温柔乡中,满清大军中多位高级将领竟身患重病,纷纷卧榻不起。
他们的病症千奇百怪,有的开始大把大把地掉头发,有的浑身长满了玫瑰般的斑疹,还有的持续高烧不退,皮肤逐渐溃烂。
然而,他们都有一个共同的症状:肌肉无力、视力模糊、头痛欲裂,几乎完全丧失了战斗力。
更为糟糕的是,这场怪病并不仅限于高级将领,那些在西征早期立下赫赫战功、受到封赏的将领们,无论是元帅还是牛录额真,都纷纷中招,患病者比比皆是。
更为不幸的是,连皇太极也未能幸免。他仔细回想,立刻意识到了问题可能出在瑞典使团送来的那些女子身上。
皇太极当机立断,下令严禁将士们再与欧洲女子有任何亲密接触,并立即命令随行医官展开全面调查。
然而,就在调查刚刚开始,中军的火药库突然发生了爆炸,紧接着,粮仓、马厩、药材库也相继起火。
数万名被掳来做苦役的欧洲平民趁机发起了暴乱,整个大营顿时陷入了一片混乱之中。
按理来说,中军坐拥正黄旗与镶黄旗两大精锐,总计十五万人马,即便是遭遇突如其来的变故,也应当能够稳住阵脚。
然而,令八旗军万万没想到的是,那些先前以美女进献的马夫与仆役,竟然战斗力强悍异常,并且还配备了威力巨大的手雷与步枪。
一时间,大军指挥系统陷入瘫痪,大营之内四处火光冲天,爆炸声此起彼伏,宛如人间炼狱。
再加上数万暴民有组织、有计划地四处砍杀报复,大清的中军大营火焰肆虐,浓烟滚滚,马匹受惊,四处奔逃,将大营笼罩在一片混沌之中。
尽管如此,八旗军毕竟是悍勇之兵,尤其是黄旗军团,更是八旗军中的精锐之师。
虽然队伍已经陷入混乱,但却并未溃散。在部分将领的号召下,士兵们开始迅速组织起抵抗。
这时,身体异常虚弱的皇太极也重新披上了战甲,在亲卫的簇拥下,一边往侧翼撤退,一边努力收拢队伍,试图挽回败局。
与此同时,河西岸二十五万凯赛军已严阵以待,马刀闪烁,士气如虹,只待一声令下,便冲锋陷阵。
高地上,里奥斯身披猩红大氅,端坐于雄壮战马之上,目光如炬,了望着河对岸的一举一动。
为了这场决战,里奥斯精心布局了一个多月。
他一方面静候中下游河流封冻的时机,另一方面也深知敌方良将众多,兵马强盛,即便是实施斩首行动,也未必能一战而定。
此外,凯赛达兵团在巴黎之战、斯德哥尔摩之战以及占领波兰立陶宛联邦的战役中,已经消耗了大量的子弹和手雷,这迫使里奥斯不得不另辟蹊径,思考新的战法和武器。
在里奥斯眼中,疾病无疑是最犀利的武器。
西方殖民者曾凭借天花病毒消灭了美洲数千万印第安人,而他也曾用天花炮弹迅速制服了北美的易洛魁联盟。
然而,经过深思熟虑,里奥斯并未选择天花炮弹,而是精挑细选了数千染了“法兰西病”(梅毒)的佳丽献给皇太极。
之所以做出这样的决定,原因有二。
其一,眼前的这些鞑靼人来自东方,里奥斯至今也无法确定他们与大明的关系,因此他不清楚对方是否已接种了大明生产的天花疫苗。
其二,欧洲这几十年里蔓延最厉害的就是“法兰西病”。