第二日清晨,东方的天空才刚刚泛起鱼肚白。盛长栒就被人唤醒,而更令人惊奇的是,一向喜欢睡懒觉的姐姐明兰,竟然破天荒地早已等候在他的房间门外。
还没等他起身下床,小桃就手捧着一套进士冠服,走进了房间。这套冠服的样式和六品官服制度相同,有乌纱帽、展翅全、黑角带和青绿袍。盛长栒惊吓之余,急忙拉起床上的被子遮挡,生怕自己有什么不得体的地方,被几人看了去。
没想到,自家姐姐如此彪悍,一把将被子掀开。“你什么样子我没见过?小时候还是我帮你洗澡呢,快起来!收拾收拾,今天可是你的大日子,不能马虎。”姐姐明兰一边说着,一边动手将盛长栒薅了起来。
盛长栒被姐姐拉起来梳洗,那不情不愿的小模样,简直像极了和母亲撒娇耍赖的孩子。姐姐明兰则手捧着冠服,像捧着稀世珍宝一般,连哄带骗地给自家弟弟一件件穿好。
盛长栒本想自己动手,可明兰说什么也不让,非要亲自为弟弟穿戴。她小心翼翼地拿起每一件衣服,仿佛在进行一场神圣的仪式。嘴角挂着笑容,眼圈却不由自主地红了,手也有些颤抖,但她强忍着。
明兰心想,如果小娘还活着,看到这一幕该有多高兴啊!她恐怕也会像自己一样,替弟弟一件件地亲手打理。想到这里,明兰激动得难以自抑。这么多年的期盼,终于在这一天实现了。自己的弟弟终于有了出息,她也没有辜负小娘当年的嘱托。
“姐姐”盛长栒望着明兰这个样子,轻声呼唤着。他张了张嘴有一股说不清的情绪堵在心头,似有千言万语,明兰却伸手做了个噤声的手势。
“别说话。”
看着自家姐姐只好乖乖闭嘴,任人摆布。待一切收拾妥当,只见眼前之人眉清目秀,俊美绝伦,仿佛兮若轻云之蔽月,飘飘兮若流风之回雪。其容止雅致,风清俊朗,玉树临风,妥妥地一个谦和有礼的清流雅士,真真是文官郎君的典范。
小桃等人看了,皆是一阵失神,喃喃道:“咱们七哥儿可真好看!”
“胡言乱语些什么?莫不是被咱们七哥儿迷得神魂颠倒,春心荡漾了吧?”丹橘在一旁与小桃嬉笑打闹。
“好了,父亲正在等你,快去吧。”明兰看着盛长栒,没有只言片语,唯有眼神中流露出的殷殷期盼。
二人对视,一切尽在不言中。盛长栒昂阔步地走了出去,笔直的身躯,仿佛从此七哥儿盛家七郎盛长栒,不再是困于后宅仰人鼻息的孩子,而是拥有了更为广阔的天空。
来到祠堂,盛竑和二哥哥已在门口等候。三人一同跪下,盛竑跪在最前面。
上了三炷香后,他虔诚地说道:“列祖列宗在上,盛家子长栒,进士及第,荣登一榜头名,乃会元出身,此皆仰仗家中先祖庇佑。今日殿选,恳请列祖列宗,各路神明再次保佑我儿,乘胜追击,状元高中,六元及第。愿我盛家门楣光耀,为家中祖老增光添彩,更上一层楼。”
说罢,三人齐齐叩头拜谢,祭拜完毕。盛竑带着盛长栒走出了祠堂,一家老小都在门外候着。盛长栒宛如众星捧月般,被众人簇拥着。
大娘子一路上说了几句场面话,二哥哥长柏则是语重心长的嘱咐着。姐姐明兰倒是极为开心,林栖阁的众人很不屑的跟在后面,就差把不忿说出来了。
“有什么了不起的?还值得全家来送?”墨兰小声的嘀咕着,盛长枫无精打采的跟在后面,显然还没有睡醒。林噙霜则是心事重重的,看着前面的盛长栒。
“就送到这吧,尔等回去。今日究竟如何,午后应该就有消息了。”盛竑很是虚伪的笑着,明明是他差人,一大早就把一家子都叫起来的。
拉着盛长栒上了马车,在一家子的瞩目中,二人一道进宫去了。马车停在宫门外,上朝的官宦人家的车马都停在这里。
抬眼看去宣德门三个大字,门楼两侧有斜廊通往两侧朵楼,朵楼又向前伸出,行廊直抵前部的阙楼。宣德楼绿琉璃瓦,朱漆金钉大门,门间墙壁有龙凤飞云石雕。宫城重地,无不彰显皇家威仪。
下了车,跟着盛肱。穿过宫城大门,往里走去。皇家威严尽入眼中,一排排士兵威严站立,让人不敢造次。一间间宫阙相连,交相辉映,中轴线上的大殿更鬼斧神工,让人心生敬畏。
所有人站在宣德门后的广场上,三两聚集等待着内宫第二道大门开启。有几个盛竑认识的同僚,见盛竑带着盛长栒,一一上前招呼。
“这便是犬子,这位是吏部王大人,这位是李大人。这位……”
“小郎君少年大才呀!,当属我朝第一人。盛大人真是好福气啊!”
“今日殿试,我等还准备讨一杯酒喝呢。”
“不知道令郎定亲了没有?我有一个女儿年纪相仿。”
“我观盛小郎君仪表堂堂,前途无量啊,之后若有机会可以来我吏部。”
盛长栒紧跟着盛肱,亦步亦趋。而他盛肱则是与几位同僚寒暄着。盛肱脸上洋溢着自豪的神情,盛长栒则只是负责站在身侧微笑行礼,宛如一个内向害羞、文质彬彬的少年郎君。一切都交给盛肱去应对,不一会儿,就有内仕官前来传话:“五更平旦,备。”
内仕官们的声音高亢尖锐,犹如黄钟大吕,意思是五更天已到,让各位大臣们准备上朝了。大臣们按照官阶品级,鱼贯而入,整齐地排好队伍。他们一个个都整理着自己的仪容仪表,进行着最后的准备,仿佛即将登上舞台的演员。原本三三两两聚集在一起的大臣们,此刻也都像训练有素的士兵一样,迅站到了队伍中。
盛长栒和前三甲站在中间最前面,后面还有一榜前十跟着,也都一一站好。又等了大约两刻钟,这会天已经大亮,这才听到内侍们的传唤,上朝了。
两边的大臣鱼贯而入,依次井然有序的进入了大殿。盛长栒等人跟着走御道,一路到了崇政殿台阶下的广场上,恭敬的站在原地等候。两侧的大臣们倒是没停,继续沿着台阶而去。这会子是上朝,还未传召盛长栒这群新科进士。
一直静静地等待着,时光仿佛在悄无声息中流逝,久到让人忘却了时间的存在。四周站满了士兵和内侍,肃穆的氛围让众人如雕塑般静默,不敢有丝毫的交头接耳,生怕一不小心就触犯了某种禁忌。
就这样枯燥地等待着,太阳宛如一个羞涩的孩童,慢慢地崭露头角,露出了清晨的第一缕光芒。那光芒是如此的耀眼,如此的夺目,刺痛了人们的眼睛。就这样一直干等着,等待的过程是如此漫长,让人感到昏昏欲睡,仿佛被一股无形的力量催眠。
不时隐隐约约的可以听到大殿上内仕官的唱诵,但是听不清具体内容。这可真是一门苦差事,面见官家先行罚站,就不能让人晚点来嘛。
就在众人快要忍受不住的时候,终于听到内仕官高唱“新科进士,进殿面圣。”
“新科进士,进殿面圣!”
一层层的声音,犹如声浪一般传了出来。这会子倒是听的真切,说着就有内官来到面前,领着众人向前走去。
看着眼前的九层高台,每层九个台阶。九为极数,也象征了九五之尊,巍巍皇权。待众人来到大殿,大臣们已经站立两侧,中间留出了一个空旷的过道。这条过道的尽头,又是一个九层台阶,那里高高在上的坐着当今天下至高无上的王者。
进入大殿盛长栒可没有那般,不知死活的抬头去看。反而谨小慎微的低着头,看着自己脚下三步的位置。一行十人,盛长栒站在中间,两侧分别是和他一榜的第二名、第三名。
行止中间,所有人跪拜行礼。“参见陛下,万岁万岁万万岁!”