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第4章 旧怨（第2页）

小孩子的哭声很快就吸引来了田地里干农活的佃户们！

他们三五成群，人人手拿农具，脸色警惕的看着宁修言三人！

但见着宁修言衣着不似普通人，而他身旁的大牛二牛两人更是体格壮硕，还都手握长刀，一时间谁也不敢上前质问，只得将孩子拽在身后护着。

人群中有个年纪大的老者试探着拱手问道：“几位贵人，不知来我们庄子可是有什么事儿？”

大牛提着刀也不搭话，就这么静静地看着眼前的佃户，但他那直勾勾的眼神瞧着挺骇人的！

不等宁修言开口，二牛沉声道：“庄里的秦管事呢？让他出来答话！侯爷来找他了！”

此言一出，人群便开始七嘴八舌的议论起来。

“侯爷？哪个侯爷？”

“自然是咱们庄子的主家镇远侯啊！”

“啊？不是说他是个傻子吗？”

“嘘，你不要命啦！没看着侯爷旁边的两个壮汉吗？”

宁修言可不想听他们在这里闲扯，于是直接开口道：“秦管事人呢？”

另一个佃户壮着胆子上前弯腰行礼。

“回侯爷的话，秦管事外出有事去了，应当是快回来了！要不侯爷您先去里面歇会儿？等秦管事回来，小人通知您？”

“不必了！”

宁修言一扬手，随机指了个人道：“我问，你答！”

顺着手指的方向，人群自动分开，而被宁修言指着的那名妇人身子一抖，磕巴道：“侯……侯爷，民……民妇……不……知……”

“别紧张，不是什么大事！我且问你，为何近五年都不曾交租？此地交由你们耕种多年，我侯府收取的地租比起别的庄子来只低不高，扣除田赋之后，侯府不过是逢十取一，你们应当是有足够的余粮存下才对，可为何不交租？莫非是见我心智受损，便想着吃白食吗？”

来之前宁修言就在马车里将契书上所定下的抽成看了个一清二楚！

大夏田赋逢十取三，而侯府在余下的粮食里取佃户一成，已经算是很良心了，别的庄子都是取三成乃至四成！

这其中绝大部分的原因是老侯爷和老妇人都是良善之人。

尤其是老侯爷，泥腿子出身，比谁都明白百姓的不易，所以镇远侯府的佃户过的要比旁的地方更好些！

此言一出，在场的佃户纷纷诧异地彼此对视，似乎是有些迷茫。

那名妇人更是扑通一声跪倒在地，不停地叩首。

“侯爷息怒，侯爷息怒，我等都是按时交租，不曾有丝毫拖欠啊！”

听到这话的宁修言嘴角泛起一抹阴冷的笑容。

果然，和自己想的一样，佃户淳朴，他们可没有那么多弯弯绕绕，而且自家对佃户可谓是很好，至少比京都其他勋贵要好太多！

自己心智受损一事，对他们这种几乎与世隔绝的佃户来说根本就传不进他们耳朵里！

就是传到耳朵里，借他们十个胆子，他们也不敢不交租！

想到这里，宁修言眼眸一冷沉声道：“还敢诓骗我，若是还不说实话，那咱们便去京都府衙找府尹大人评理！”

说罢作势要走，而人群中的一个身材不比大牛矮多少的汉子却是有些急了。

只见他赤红着双眼，一脸怒容道：“老侯爷在世时对我等百般照顾，我等从未有一刻忘记，故而侯爷您受了伤变……变成……”

宁修言嘴角上扬，他要的就是这个效果，人若不激一下，哪儿会吐出什么实话来！

汉子一咬牙，不顾一旁老妪的拉扯，愤而继续开口。

“纵使侯爷您心智受损，我等也从未起过不交租的心思！而且那会儿秦管事说了，侯府为了给您治病，已经变卖了不少家产，如今侯府早已没多少余钱了，所以需要涨租。咱们大伙听了谁也没说半个不字，这一涨就是七成，乡亲们感念老侯爷的恩德，这几年也是咬着牙扛了下来，怎得如今侯爷病刚好就不认账了？”

“涨租？”

宁修言微微眯起双眼：“何时开始涨租的？”

汉子气呼呼道：“约莫三、四年前！”

“呵呵，好啊，好啊！真是日防夜防，家贼难防啊！”

宁修言怒极反笑，阴沉着脸道：“大牛，去外面给我守着，若是那个管事的回来了，直接将他拎到我这来！”

随即又笑着对壮汉道：“你叫什么名字？”

壮汉沉声道：“俺叫田大力！”

“田大力是吧，来，带我去你家里！咱们慢慢说！其他的父老乡亲们，我宁修言在感激诸位的恩情，但有一点我要明明白白的告诉你们，第一，我镇远侯府从未对各位庄上的父老乡亲们涨过租，第二，这几年，侯府也未曾收到过一粒米的租金！第三，我确实是傻了五年，但现在清醒过来了，所以待我取回侯府应得租金后，剩余的我会一分不少的退给你们，今日我来便是解决此事的，还请诸位父老乡亲们做个见证！”