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刘时英遇过这样的情形，便老练地找了借口，说刚到不久，人很疲惫，被裴陵拖出来闲逛已经累了，打算回去，改日再和几个大人寒暄。

“刘大人英雄年少，怎么推脱起来了？今天是杨大人请客，来来来，刘大人、裴大人，咱们一起进去。”王大人官场里混得油滑，不听刘时英的解释，拽着刘时英的手和左三知的手就往里拉。旁边胆子大些的也想推裴陵进去，可见到裴陵眼里跟冒火了一样，伸出去的手又缩了回来。

“时英，我们走。”裴陵本来不屑与这些官员为伍，加上见左三知好整以暇地瞧困窘转移到自己和刘时英身上，心里更气，不由分说，拉着刘时英就往外拽。

“裴大人，何必呢，大家同朝为官，一起乐乐无妨嘛。何况您从前在京城里也是闻名的风流倜傥，怎么到了边关，到忸怩起来。”杨大人话虽如此，但语气略带不善。他怀恨左三知回来当日裴陵给几人下不来台阶，又嫌裴陵高傲，便讽刺起裴陵已经不比从前。

“……裴大人的风雅之名竟然从京城传到了边关，真是让人佩服啊。”左三知本来笑呵呵的，听到杨大人的那句话，笑容便改变了些，掺了些嘲讽进去，口吻尖锐。

“客气了，不说这个我倒还忘了，我身下的臣服的人倒真不少呢，其中不乏他人恭维、敬仰的。”裴陵一听左三知开口，便针锋相对出言讽刺，意有所指。

“几位大人，好意心领，就不叨扰了。正好还碰到左大人，本来有些军务要跟他说，就顺便从几位大人这里把左大人借走了。”刘时英听出裴陵跟左三知话中的火星子味，就一手拉着一个，跟几个官员告辞。

那几人见这三人比牛还固执，加上刘时英又提到军务，不好阻止，只得放三人离去。

拽着两个人走出这趟街，刘时英才松手。而他一松手，裴陵就跟出笼的猛虎一样从他身旁跃出去，迎面给了左三知一拳。左三知身手敏捷，堪堪躲过，没有还手。可裴陵又是一拳，力道颇大，夹凤而去，看出是用了力气。

“裴陵！”刘时英开始没反应过来，见裴陵再次出手，慌忙拦住，并转头对左三知说：“裴陵喝了点酒，左大人不要介意。”

“时英，你别拦着我，这种望恩负义的王八蛋。”裴陵想要挣脱刘时英的阻拦，又怕自己的举动伤到刘时英，只能愤愤骂道。

“借酒撒疯，人之常情。”左三知嗅觉敏锐，问到裴陵身上酒气不重，他拱手跟刘时英道别，留下讥讽之言便离去了。

“你说什么？大胆。”裴陵听到那句借酒撒疯更是恼怒，从刘时英旁边绕过去，想抓住左三知，却被刘时英一个擒拿手把腕子扣住扭在背后，不能动弹。

“稍安毋躁。”刘时英待左三知消失在夜色里才放开忿忿的裴陵。

“时英，你不知道，他……他……”裴陵张了张口，又觉得自己和左三知的事情不好说起。

“没关系，慢慢说。我在前敌的时候便听说李振中帐下这个左三知很是勇猛，威名远扬啊。不过你也知道，人的名气越大，别人对他的闲言碎语越多。因此，我也听了不少你和他之间的传闻。”刘时英跟裴陵至交好友，听到关于裴陵的流言就默默记在心里。他知道裴陵家出了变故，但一直征战在外，不能回来替裴陵分忧。此次跟上面申请先行回来也是想早点见到裴陵，好宽慰裴陵。

“什么传闻？”裴陵眉头皱紧，心说怎么一个个彪捍的男子却弄得跟街坊邻里间的三姑六婆一样了。

“说他出身低贱，都是你一手提拔才成为兵士。可后来你压制他才能，他便投靠在李振中手下。”刘时英拍拍裴陵肩膀以示安慰，他知道裴陵不是嫉贤妒能的人。

“那帮蠢货懂什么，他们怎么知道个中缘由。”裴陵想起来便有气，就跟刘时英详细讲了自己是如何遇到左三知，又如何提拔他，并教他武功、马术，最后还设计让他去跟随李振中好谋个出身。不过碍于面子，倒没提他对左三知做过的那些风月之事，稍有涉及，便含混带过，不让刘时英深究。

“是这样吗？”刘时英听出裴陵有所隐瞒，装作不知。他琢磨着裴陵在恼怒中回忆的和左三知的事情，嘴角慢慢漾起一丝笑容。

“时英，你笑什么？”裴陵本来期待刘时英跟他一起大骂左三知，并表示对左三知的鄙夷，可刘时英非但不替他恼怒，反而笑了出来，还越笑越开心。

“你问我笑什么？我啊，我笑你一世英名栽在了他手上。”刘时英感觉出裴陵的愤怒似乎出于对左三知特殊的情愫，便笑得更开心了。

“怎么可能！时英，你等着，我会让他怎么爬上来再怎么跌下去。”裴陵听到刘时英罕有的善意取笑，心里对左三知的恼怒更甚，不由撂下狠话。

“好，我等着。”刘时英也不愿让裴陵丧了斗志，就顺口鼓励着。可他回想左三知刚才的言谈举动，也觉得裴陵如今想扳倒左三知这个边关大军中的红人是不太可能的，何况，就裴陵的处境而言，还是该担心他在京城的家多一些……

庆功宴的前几日，望北城就被各路军的兵将挤满了。虽然大多数将士要在城外安营扎寨，但白天里，他们也获准进入望北城闲逛。为免扰民，大帅李振中下了命令，约束那些兵将，所以，望北城的商贩们就免了被官爷白吃白拿的苦，生意兴隆了一把。

左三知在杨大人的帮助下也布置完成了各府邸，让李振中和各位大人都非常满意，好心情地迎来了犒劳三军的钦差和大批封赏物品。

钦差对军中给他的“孝敬”非常满意，便跟李振中商量，找了良辰吉日，从早到晚开起了盛大的庆功宴会。

兵士们作战已久，个个把头栓在裤腰上，不要命一样打仗。总算有了这放纵时候，便都点起篝火，围坐在一起，纵声高歌，大碗喝酒、大块吃肉。他们欢声笑语，把一年多的疲乏抛在脑后，说起战场种种，也将那些腥风血雨当成儿戏一般回忆，不再担忧今朝有酒而明日就去了战场。

望北城里，最大的官衙也跟外面的营地一样热闹。各路军的将官们举杯痛饮，坐在他们正中的就是大帅李振中和钦差。

“大人觉得住得可还舒适？”李振中给钦差敬酒。

“很好。有劳大帅费心。”钦差想起自己刚到不久，便来了四个如花似玉的女子服侍。摸着那些美貌佳人的手，他不由得不满意。

“呵呵，这都是我手下的功劳。来，三知，过来见过钦差大人。”李振中想听的就是钦差这句回答。他上书替左三知请功，为了让左三知不被刘时英那些高级将官的风头盖过，给钦差留个好印象是必要的。

“大人好。”左三知不卑不亢，过去跟钦差见礼。低头的瞬间，他偷眼瞧瞧李振中，见李振中捻须而笑。