清晨,姜姮是在一片暖融融的阳光和炊烟饭香中醒过来的。
她撩开帐子看了看日光,迷蒙困倦地揉搓眼角,猛地反应过来,忙梳洗穿戴,一路打听着去厨房,看能不能帮着干些什么。
厨房里只雇了一个厨娘和两个帮厨丫头,女人们聚在一起话多,早听说昨日顾县令带回来一个窈窕美貌的娘子。
顾时安是个孤儿,家中亲戚全无,自打上任便住在县衙里,没日没夜地审案子、理卷宗,年至二十三岁,仍孑然一身,没妻没妾。
这是他头一回往县衙带女人,大家伙都在猜,是不是好事将近。
姜姮掀开厨房的竹篾编帘进去时,众人的目光齐刷刷投过来,呆缓滞愣,半天都没说话。
她脸颊微红,轻声说“我想来看看,有什么是我能做的。”说完,又想起还没自报家门“我姓何,闺名朝吟。”
还是掌灶的厨娘先反应过来,放下锅铲走上前来,抚着胸口道“我的个乖乖,天底下竟有这样的美人”
两个帮厨丫头也凑上来搭讪“姐姐,你皮肤真白,是如何保养的”
姜姮神色略黯,立即浮上友善的笑“是因为我生了一场病,身体不好才这样的。我正想多晒晒太阳,让自己变得正常一些。”
两个丫头围着她叽叽喳喳,问她是从哪里来的,问她家里还有什么人,问她和顾县令什么关系。
姜姮只能胡编乱造,答得额头冒汗。
厨娘看出她的窘迫,玩笑骂着两个丫头快干活,自己拢着袖子冲姜姮客客气气道“我姓苗,您以后叫我苗娘子就行。这两个丫头一个叫月桂,一个叫银钱,以后有什么事只管吩咐。厨房里油烟重,您待不得,快出去吧。”
姜姮见她们一个烧灶添柴,一个切菜洗碗,配合得默契绝佳,而自己什么都不会,只早上睡起来一股冲动想着不能白吃白喝等人伺候,却没想自己能干什么。
她沮丧地退出来,正遇上小厮来寻她,笑道“县令在前厅等娘子呢。”
姜姮跟着去了,见顾时安端正坐在膳桌前,神采奕奕,像是昨晚休息得不错。他冲姜姮和善一笑“先坐,朝食马上就妥。”
礼记曰男女七岁不同席。
两人坐的不是同一张桌子,中间隔一丈,面对面,不多时,苗娘子便将朝食端了上来。
大碗的笋泼肉面,小碟的莲房鱼包、虾肉包子、栗糕,配菜是辣萝卜和脂麻菜。
苗娘子笑吟吟道“县令特意嘱咐我,今天朝食要做得丰盛些,也不知和不和娘子口味。”
姜姮看向顾时安。
顾时安道“这是你在襄邑的第一顿饭,总要吃得好些,这样,以后在这里顿顿都能吃得好。”
姜姮没有看出来,这人还挺迷信。她不禁笑了,冲苗娘子道“闻着好香,想来味道肯定不会差。”
苗娘子弯起眉眼,让姜姮和顾时安慢用,自己乐呵地退了出去。
她一走,姜姮来不及品尝佳肴,忧心忡忡问顾时安“你给我找的营生是什么能否给我些时间学我会的东西不多,我我已经很久没有出过门了。”
顾时安本已经提起筷箸,闻言抬眸看她,略显诧异“很久没有出过门”
姜姮倏然想起了梁潇,忍不住瑟缩了一下,低垂螓,黯然道“家里规矩多,不让出去抛头露面。”
她看上去快要哭了,顾时安心生怜惜,止住好奇,温声道“没关系,我给你找的营生不难做,而且那里还有人教你。待我们用完朝食,我就带你去。”
顾时安把姜姮带去了一间民舍。
襄邑县衙外有一条热闹繁华的街衢,顺着走,拐过两条巷子,眼见人烟越来越稀少,周围越来越荒凉,才见到一座篱笆围起来的小院子。
里头一间青砖垒就的正屋,竹苇做门,以廊屋相通着几间耳房,院中还养着鸡鸭。
走得再近些,会听见里面传出孩子的诵书声。
顾时安把姜姮带进去,隔一扇直棂窗看向正屋里,见里面摆放着几张破旧的桌椅,三四个孩子共用本书,跟着一个耄耋之年的夫子摇头晃耳地背书。
两人看了一阵儿,自旁边耳房出来一个中年妇人。
妇人穿粗布衫裙,袖子高挽,手上沾了些炭灰,见到顾时安很高兴,笑得露出两排亮白贝齿“县令来了,孩子们都挺好的,书念得也好,您就放心吧。”
顾时安点了点头,关切地问“你身体好些了吗药有按时煎服吗”
妇人道“吃了,吃了,您就放心吧。”
顾时安欠身向姜姮介绍“这位是吴娘子,以后你就跟着她,照顾院里的孩子,帮着做饭洗衣,若孩子生病了,你要带他们去看病。”
他又向吴娘子简略介绍了姜姮。
吴娘子上下打量姜姮,苍白病容上浮掠起几分顾虑“这娘子看上去像是大家贵妇,能吃得这份苦吗”
未等顾时安开口,姜姮便抢先道“能,我能。”
顾时安看了姜姮一眼,目光甚是柔和,“先让她试一试吧,这里实在缺人,你的身体又不好,不能再像从前那么操劳了。”
三人进了耳房,顾时安从袖中拿出一张用工契书,推给姜姮,“你若没有异议,现下签了,就可以搬到这里来住。院子后头有一间小屋,与前院相通连的廊子上有一道小门,我让人换一把结实耐用的锁,以后每过戌时就让吴娘子上锁。院子里有几个十二三岁的男孩儿,我也会提前嘱咐,不会让他们吵到你。”
他面面俱到,耐心细致,姜姮很是感动,提起笔就要签。
顾时安拦她“你看一下工钱。”
姜姮飞快扫过那遒劲立骨的墨字,看到工钱每月纹银一两。
她略有些懵懂,虽说她会使钱,但对工钱却没有细致的认识。一两银子,放在从前还不够逛一趟瓦舍买点蜜饯果子,可如今情况迥于从前,不能一概而论。