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怀特先生摇头，“虽然达西会没事的。但显然，我先前还是低估了牛痘可能对个体造成的不利影响。尽管这个几率非常低，但我还是不愿拿你冒这个险。这里有药剂师帮我，完全可以应付。”

“那好吧。”伊丽莎白说道，“那么继续辛苦您。我先走了。”

————

两天过去，伊丽莎白听说达西的病比一开始确实好了不少。虽然还是有点低烧，但已经不像起先那样来势汹汹。照教授的推断，再继续休养几天，他就能痊愈了。

至此，伊丽莎白终于彻底放下了心。午后，她决定再次去探望一下病人。来到主人所在的房间门前时，通过没有闭合严实的门，听到一阵抑扬顿挫的读书声从里头飘了出来。

是乔治安娜的声音。

带她过来的女仆轻声解释：“先生这几天生病，雷诺兹先生不允许大家再拿庄园里的事去打扰他。怕他觉得无聊，乔治安娜小姐就会念书给他听……”

“伊丽莎白小姐！”

正在念书的达西小姐听到外面的响动，回头见是伊丽莎白，急忙放下手里的书，起身过来相迎。

“哥哥已经好多了。他说睡不着觉，我就念书给他听。”

她带她进来的时候，这样说道。

伊丽莎白停在边上，看向半靠在那张巴洛克风格大床床头的病人。

他抬脸正望着她。

应该是病了几天的关系，他的脸庞显得消瘦了些，但这并不损及他的英俊。相反，这会儿望着她的那双眼睛反而好像更加明亮了——不过这也正常。一般发烧几天过后，因为眼眶凹陷的缘故，人的眼睛就会看起来比平时更加炯炯有神。

“这样就好。”伊丽莎白望着那位先生，发自内心地微笑，“我也只是出于担心，所以来看下。既然达西先生好多了，那我就不打扰。我先走了。”

她无视对面先生明显变得失望的眼神，扭脸对乔治安娜点了点头，转身要走的时候，乔治安娜看了眼自己的哥哥，忽然说道：“啊——伊丽莎白小姐，我还要去找雷诺兹太太商讨下哥哥晚餐该吃什么，您知道，病人的胃口总是不大好的。”她露出为难的神色，“您能不能暂时帮我念一下书，等我好了就回来？”

伊丽莎白看了眼那本被放下的书，想了下，“好吧。”她说道，“但愿达西不要嫌弃我那毫无韵律可言的读书语调。”

“怎么会呢！”

达西小姐扭脸看了眼自己的哥哥，发现他正朝自己投来赞许的目光，忍不住调皮地冲他一笑。转过脸对着伊丽莎白时，笑容更加灿烂了。“太感谢您啦。那我先走了。”

她迈着轻快的脚步，像只小鸟一样地离去。

房间里只剩躺在床上的病人和预备给他念书听的客人了。

短暂的沉默后，达西先生动了下，仿佛想坐起来，伊丽莎白制止：“您别起来了。怎么舒服怎么来吧。把我当成您妹妹一样看待就行。我给您念书吧。”

她坐到达西小姐刚才坐的那个皮墩子上，拿过书。

《文艺对话集》，柏拉图著。书签所在的页面，好像是斐利布斯篇的论美感。全拉丁文。

她抬起眼。

“达西先生，以我的拉丁文水平，恐怕无法顺畅地为您朗读这本书。”

达西先生微微笑了。

“您可以随意挑一本您喜欢的。”他示意靠在墙上的那一排书架。

彭伯里到处都能看到书。即便在这里，也有一个几乎占了大半面墙的书架。

伊丽莎白起身来到书架前。略扫一眼。