光和七年(公元184年),春,冀州魏郡邺县。
在邺县官府收到雒阳消息的第三天,搜捕太平道教徒的行动还在继续着,只是没有了起先时候那般混乱。
这三天来,官府将那些与太平道有牵扯之人该抓的抓,该杀的杀,邺县上下一片恐慌。很多提前闻讯的太平道教徒都纷纷躲进了深山里。
沮授在与张齐见过面后,连夜去见了魏郡太守王方,陈述了三条必行之策。
这王方乃士人出身,虽说平素偏近文弱迂腐,但为官二十余载,多少也学了些审时度势,尤其在这种非常时期,丝毫不敢托大。在听到沮授上陈之策时,也深以为意,当下就吩咐诸曹按职行事。
有张齐提供的密网信息,尽管不是自己职责所在,但沮授还是亲自出面,带领邺县县尉火展开搜捕,仅用了半日时间,邺城内的太平道密网便被彻底清除。
城内一切都在按部就班进行着,只有一件事出乎张齐预料,邺县赵家竟然派出家兵帮助官府搜捕太平道徒。
本以为赵家勾结太平道会成为邺县大患,如今,对方竟主动配合官府,这令张齐十分意外。
不过,无论如何,赵家既然有此行动,就说明其与太平道之间已然成为对立,如此,之前所虑之事可暂时无忧,张齐便也不再花心思多做分析。
张家庄园方面,在火急火燎的各自忙碌之余,张齐送走了太守派来安抚流民的郡府官员。
青石山中的一千二百名家兵已尽数调回庄园,暂时驻扎在此前空出的流民营寨之中。
庄子周围的一应防御设施也已全部竣工。
如今,一切准备就绪,只等风云变幻。
终于,在第五天的时候,又有消息从北面传来。
巨鹿人张角自称大贤良师、天公将军,其弟张宝自称地公将军,张梁自称人公将军,以“苍天已死,黄天当立。岁在甲子,天下大吉!”为口号,召集三十六方信众,大方万余人,小方六七千,起兵攻占郡县,向洛阳进军。
由于叛军人人头绑黄巾,故称作黄巾军。
黄巾军起义的消息一经传出,立时寰宇震动,海内鼎沸。
太平道在民间多年潜伏经营,其教徒遍布各个州郡内外。虽有官府连日搜捕,但那些闻讯躲进深山中的信徒依旧数量庞大,在听到张角起事后,纷纷出山追随。因此,黄巾军一经起事便瞬间席卷天下。
那些侥幸没有被官府抓获的教徒,家家户户都在门前贴上黄符,上书“苍天已死,黄天当立!”以此来作为响应。
而在那些官署府衙的墙上门前,都被写上了“岁在甲子,天下大吉”的口号,作为集中攻打的标记。
可想而知,在经受接连数日的惨烈搜捕后,这些人会对官府展开多么激烈的报复。
很多城池受到太平道潜伏密网的攻击,瞬间从内部陷落。
他们所过之处,即焚烧官府,捕杀官吏,打开府库分粮食,各地官吏无不胆寒。侥幸的还能在叛军到来前弃城逃脱,那些不幸的亦或有心反抗的,最后基本都逃不过身死的下场。
自此,“苍天已死,黄天当立。岁在甲子,天下大吉!”的口号响彻大地,不绝于耳。
由于冀州是起义中心,一时间境内人人提心吊胆,唯恐被兵乱波及,尤其是那些家资厚重的庄上,张家庄园也不例外。
张家庄园。
张弘火急火燎地从城中赶过来,他终究还是低估了太平道的势力。
张齐本在流民寨中巡视,王恒急匆匆跑过来将他拦下,大口喘着粗气道:“快去看……舅父过来,欲将……庄园物资迁入城内……”
张齐闻言一惊,急忙返身往庄园而去。
及到正厅,未及进门,开口就道:“父亲大人!孩儿听说你要将庄园物资悉数搬到城里去?”言罢,已至张弘近前简单见了礼数。
张弘道:“确有此事。我此番来就是想亲自操办这件事的。”
张齐忙道:“父亲万万不可啊!庄园是绝不能弃守的!”
张弘道:“非也。我并非是要弃守庄园,只是如今黄巾势大,难保庄园不会失守,是故我才想将家资都搬进城去,毕竟城内有郡兵把守,多少稳妥些。”
“城内未必就会更安全!”张齐坚定说道。
“表兄说的不错!”此时王恒也已匆匆赶到议事厅,刚好听到张齐说话。
张弘看着二人,思考了半晌,虽一脸疑虑,却还是问道:“长安,城中有数千郡兵把守,又有坚城为倚,你且说说为何就不安全?”
张齐深吸口气,待呼吸稍加平复后开口道:“如今我庄园内有一千四百多名家兵护卫,又有深沟高垒一应防御,一旦有变,便凭这些据庄防守,再与其他庄园约定相互救应,如此才是上策。”
“黄巾贼人数众多,只冀州境内就有十几万,区区千百家兵如何成事?”
张齐镇定回道:“父亲勿忧,想我小小庄园,黄巾军必不会派重兵前来攻打。反观邺城一郡府,又是连接洛阳的要冲,乃众矢之的,必会引大军来攻,到时官兵尚能守住否?纵然守得住,若叛军长期围城,郡兵缺人缺粮之时,谁保太守不会在城内强征兵卒粮草?”
张弘闻言,面上明显有所犹豫:“王太守与我张家相熟,不至如此吧?”
“比起丢了城池让朝廷问罪,他必然更愿意选择得罪一些大户。”一旁的王恒回道。
张齐也接着说道:“如今庄上家大业大,一时无法全部转移。何况庄外还有数千流民,若弃之不顾,难保不会中途生乱,前番一应付出也都要付诸流水,望父亲明觉!”
一直没有说话的张雍也开口道:“我也同意二弟看法,只要叛军来者不多,大伙儿未必守不住。”
张弘细细思量,终于还是觉得人情靠不住,遂决定赌上一赌,改变自己的心意,开口道:“你们说的有理,是我一时失虑了。”
众人商议良久,最终决定取消庄园搬迁计划。又派人火入城,反将城中张府内家资悉数运到了城外庄园,只留若干家仆看守宅院。
至于其他庄园,情况各不相同。
郑家庄园在经过官府出面以及张齐劝说后,同意安抚流民,准备据庄防守。
而黄家则选择举庄搬入城内。途中那些流民出身的家兵动叛乱,劫去了不少辎重。其余一些庄园也大多搬进了城中,只有少数几家同意约定相互救应。