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“是。”随侍的王太医上前，瑞嫔乖顺地由他诊治。

半刻钟后，王太医郑重道：“启禀皇上，瑞嫔娘娘精神大好，并无异常之状。”

皇帝点点头，沉着脸吩咐：“胡太医，再诊。”

两名太医确定瑞嫔无虞之后，宛妃小腿一软，无力地跌坐在地。

永湛长叹一声，无力道：“宛妃，你可还有什么话要说？贞贵妃待你如同姐妹，你却伺机给她下毒，如此蛇蝎心肠，这后宫再也容不下你了。”

宛妃拼命摇头，细数贞贵妃罪行，末了来了一句：“如今后宫贞贵妃独大，臣妾苦无证据，方出此下策啊皇上！贞贵妃毒害皇后，害死德妃孩儿，利用太子殿下害得臣妾终生无子，还多次对贤贵妃母子下手……望皇上明鉴，臣妾不过是为那些无辜死去之人报仇罢了！”

永湛沉默许久，方道：“木婷，你怎么变成今天这个样子？”

你怎么变成今天这个样子……

宛妃如遭雷击，愣愣道：“是呀，我怎么会沦落到今天这副模样。嫁给皇上之前，我哪里想过自己会变成今天这个样子……”

永湛见她失神模样，不免有几分心软，起身对身旁的萧章道：“此事便交与你彻查吧，只需告诉朕结果即可。”

交给萧章，那就是要断了贞贵妃的生路了。至于宛妃，也是在劫难逃。因为在瑞嫔的招供里，宛妃也参与了贞贵妃谋害德妃之子和对贤贵妃下毒的诡计。

萧章被贞贵妃夺去大权已久，儿子满月后早已有了夺权之心，当然不会放过这个大好机会。

她利用瑞嫔扳倒宛妃，再利用宛妃击溃贞贵妃。病重中的贞贵妃无力反击，被停了药后十日，终归香消玉殒。

因贞贵妃与皇后之死有关，毒死国母一事事关重大。皇帝无意牵动前朝势力，便暗示萧章只称贞贵妃是病逝，仍与她贵妃尊荣。只是葬仪一切从简。

至于宛妃，毒死贞贵妃一事暂且不提，她曾参与毒害两个皇嗣却是证据确凿。萧章念她不曾害人性命，只将她贬为周贵人，褫夺封号，打回原形。

周贵人大受打击，自请长伴太后身侧，青灯古佛了此残生，不再挂绿头牌。

周贵人与旁人不同，她毕竟是三皇子的生母。萧章只怕她跟太后两个凑在一起，又合计起害太子和四皇子的事儿来，干脆连太后一起，送至行宫静养。

平日太后宠信的两个妃嫔，一个贞贵妃一个周贵人，竟然都作出这等丑事来，太后也觉面上无光，头一回没有与萧章对着干，灰溜溜地走了。

至于那瑞嫔，虽说揭发有功，但毕竟曾害死了德妃的孩子。如今，皇帝对她早已没有半分情分，她的死活就捏在萧章手中。

萧章把她叫到了颐福宫，亲自问她的打算。

瑞嫔淡笑道：“全凭娘娘做主便是了。”

“全凭本宫做主？既然如此，你为何不听从本宫的劝告，老老实实地呆在你的静怡轩，为何还要出来再生事端？”萧章微眯凤眸，冷冷道：“你还记得本宫警告过你吧？若想好好地活下去，就呆在静怡轩做你的疯子！”

瑞嫔冷笑道：“贤贵妃娘娘装什么好人呢？听说皇上有意晋升您为皇贵妃，位同副后！您能有今天，靠的不都是臣妾帮您除掉了贞贵妃和宛妃这两块绊脚石？哦，对了，还有太后！皇贵妃娘娘连太后都能赶走，就不念着臣妾一点恩情？”

萧章沉默着听她说完，忽然轻笑道：“你误会了。”

瑞嫔一愣。

“本宫不会杀你，因为没有那个必要。可是……太子……”萧章有条不紊地说：“他与你串通起来对付宛妃，如今宛妃已除，你还有活着的必要吗？以太子今日之阴毒，必然不会留你性命。”

瑞嫔脸色大变，寻思半晌后，扑通一声跪了下来，全然不似刚才的志在必得：“贤娘娘！求娘娘救臣妾一命！”

“你不是清心寡欲了吗？你不是想要赎罪了吗？”萧章冷笑道：“跟旁人说的好听呢，不知道的还真被你骗了去了。说到底，不过是想借着帮了本宫这一把，踩着你曾经同伙的头颅上位罢了！”

瑞嫔咬牙听着，一个字都不敢反驳。

“本宫最是讨厌你这种吃里扒外之人，先是暗中投奔贞妃，又是假意与皇后交好，等皇后死了又去揭发贞妃。”萧章拨弄着指上长长的鎏金护甲，低声道：“不错，你是挺聪明的。这一招反间计，也不只有你一个人在用。”

萧章刚入宫的时候，曾在皇后与吴贵妃之间左右借势，未尝不是左右逢源。只是……

“今日是你匍匐在本宫脚下，所以本宫便有那个厌恶你的资格。你服也好不服也罢，在这弱肉强食的地方，只有强者的喜恶才是永恒不变的真理。”

瑞嫔眼中大震，忽然闪过一抹狠绝，竟然站起身干脆地走了。

抱琴担忧地道：“姑娘，你何苦做这个恶人？由着瑞嫔被太子灭口便是了，何苦在她临死前多揽一道怨恨？”

“不。”萧章摇头：“未必。瑞嫔真正怨恨的人太多，怎么算都轮不到我头上，毕竟我与她没有切实的宿仇，不过是口舌之争罢了。现今她最大的敌人……是太子。”

抱琴若有所思地倒了一杯茶，递到萧章手上。

“瑞嫔经我提点，便知她如今已是一头困兽。困兽之斗，不是很有意思嘛？”萧章笑眯眯地说：“要是她能顺手把太子拉下水，就再好不过了。”

抱琴嗔她一眼：“姑娘真是懒，就连阴谋诡计也懒得自己去做！”

“我岂止是懒，还很坏哦。”冬日午后，阳光温暖。萧章懒懒地打了个哈欠，低声道：“这几天留心着点，有什么消息及时报给我。”

瑞嫔没辜负萧章所望，临死也要拉太子做垫背的。她先太子一步跑到皇帝那里告状去了。太子只恨自己没有抢先一步，可一切都已经来不及了。

不过让所有人大吃一惊的是，最后死的人却不是太子，而是倒霉的瑞嫔。

太上皇和皇帝两个还是没有废太子的念头。出奇的是，这父子俩的想法头一回一致。

现在废太子，朝臣势必请立心太子。若立长，很有可能就是三皇子。四皇子生母虽高贵，但毕竟年幼。所以就算是为了四皇子的健康成长着想，一老一小两个皇帝，都不希望这么早立四皇子为太子。

萧章有前一世的经验后，也深深认识到太早册立太子对小孩子来说并不是什么好事。所以她从始至终，都没有劝过皇帝一个字要严惩太子。永湛反倒因此更加信任萧章，几乎对她知无不言。

可笑太子还以为皇帝处死了瑞嫔是向着他，从此后更加肆无忌惮，出手狠辣。

终于在四皇子九岁那年，忍无可忍的皇帝昭告天下，废黜太子。

此时的萧章已是后宫中位分最为尊贵的贤皇贵妃。虽有新人进宫，但多年来并无一人再有所出。倒不是萧章做了什么手脚，是皇帝自己见四皇子资质出众，有意将皇位传给幼子，再不打算多生事端。