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案首（第1页）

吴县令将手里的答卷放下：“另外两份给我看看。”

另外两份也拆开了糊名。

结果也不如人意，两份答卷，一人二十有八，另一人也到了而立之年。

童生试也是有讲究的，虽然考到头发花白都能考，但宣朝十五六岁方能称为童子。

十四岁以前，都被当作孩童对待。

根据生辰不同，在十五或十六这一年，举行冠礼的元服仪式，从此不再被当作孩童。

童生试本就是为初步入科举的童子准备，试题相对简单、评阅也会斟酌。

年纪过大者名次本就要往后顺顺，要不能逼得整个中榜名单全是大人，而无孩童。

毕竟多学了十几年甚至几十年。

吴县令皱眉：“再往后翻翻，我不信偌大一个县，竟然找不出第二个合适当案首的人。”

“是。”

评阅答卷的人拱手应是，在剩余的答卷中翻找起来。

心中皆在暗暗叫苦。

那些年轻的、文采也不错的，不是没有，但年纪轻就代表没经验，面对今年县试那样的突发情况，如何能反应过来？

多少人写了一半就无下文？明显是觉得没希望，心态崩溃放弃了。

答卷上各种差错，大多都是年纪小的，明显不如多次参考的老童子有经验，能抗下压力。

因为受不住寒冷字迹颤抖的，难以入眼，即使答得不错，也不能拿来当案首吧？

还有些明显被冻坏了脑子，直接在诗词

中写冷、写在考棚中遇雨的。

这一看就是年轻小生写的，初生牛犊不怕虎啊！

恐怕有的还暗暗欣喜觉得应景吧？

即使是暗喻，他们也是万万不敢找出来呈给吴县令看的。

这不是害人吗？

他们翻找了半天，动作越来越慢。

师爷又拿起那张答卷，仔细看了看名字，似乎想起了什么，瞳孔猛然一缩。

他连忙上前，附耳道：“吴县令，您再看看这名字，好像是前年咱们送‘才智英敏’匾额的那个孩子，还是燕老的弟子，燕家这两年可深受新皇看重。”

已经过了快两年，吴县令起初还惦记，后来见无事发生，就慢慢将这事抛在脑后。

被这么一提醒，他才被勾起了回忆。

吴县令又取来答卷，亲自看糊名线以内的信息。

是那个村子没错，名字好像也没错！

师爷早就和吴县令形成默契，见他神色变换，连忙拱手，当众递了一个台阶：“虽此子才十岁，但文章做得精妙，字也颇有风骨，实至名归。”

“若有考生质疑，咱就把这份答卷张贴出去，定能让一众学子心服口服。”

吴县令满意地点点头，顺着台阶下来：“也罢，为科举之公正，我便承了这个风险，开了这个先河，也算成了陛下‘才智英敏’的美名。”

他这话说得冠冕堂皇。

评卷人多少都觉得有些不适，努力笑着奉承两句，“吴县令大义。”

“后面的名次，你们且看着排吧。”吴

县令挥挥宽袖走了。

老者看着被抽出来的许多答卷，深深叹了口气：“咱再找找看，有没有能补进来的。”

***

放榜日。

整条街道都热闹起来。

临街二楼的茶楼位置都坐满了人。

不过顾璋他们，倒是没去上面茶楼，而是在稍远一点的茶摊处。

燕老身着普通长衫，和顾老爷子、顾方正坐一桌，笑得和蔼平易近人，看不出半点官架子。

虎头和顾璋也坐在其中一边，等待着放榜。

茶摊老汉提着茶壶和一摞陶碗笑着走来：“几位客官，茶水来喽——”

“今日放榜，小摊每桌赠一叠金桔香片，祝您家金榜题名。”

他放下茶壶，茶碗，最后往中间放了一叠晒干的橙皮还是橘皮？

虎头好奇地打量，问道：“这是要往茶里扔的吗？”