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第18节（第2页）

最后又说回西北前线，梅尧臣道：“我听曾去过前线的人讲，党项人军纪极严。数万人环聚，主帅举杯饮，众人才敢饮。若有人敢造次，立斩不赦。似此就非禁军可比。数十年未战，禁军军纪松驰，如何对付得了如此虎狼之师！以此观之，京城禁军——唉！”

说完，痛心疾首。他和范镇都曾经在京城生活多年，对禁军的境况非常熟悉。禁军一方面以下凌上，纪律松弛，另一方面军官役使士卒，武备不整，情况不容乐观。

范镇也是摇头，与梅尧臣一起喝了一杯酒。

杜中宵实在忍不住，道：“古之良将，必称孙吴。孙武为将，以宫女试军，当斩则斩，军纪严明整肃。吴起为将，视兵如子，与其同甘共苦。可见带兵之法无非如此，一方面军纪严明，一方面将帅要自己检点，以身作则。军队不能打，兵固有错，将帅也非无辜，此事说起来就是个大题目了。”

梅尧臣和范镇听了杜中宵的话，一起笑：“小官人书读得多，世事却还见得少。带兵打仗的事书上如此说，实际却哪里会如此。大宋立国六七十年，此时兵将，早与古时不同了。”

这个话题就此揭过，再谈下去也没有什么意思。各人有各人的经历，有各人的看法，不真正到前线带兵打仗，谁又能够说服得了谁？在座的三人，这种机会都渺茫得很。

范镇道：“稍候到了下午，小官人随我回到官衙，把‘其香居’的人一起叫过去，与你们分断了以后如何制酒，以后便安心读书，准备科考吧。有这一处酒楼，你家里现在衣食不愁，正该把心思用到读书做学问上。人生匆匆不过百年，不能白耽误了。”

杜中宵急忙起身道谢：“知县相公如此提拔，小民无以为谢，心中如何过意得去？”

范镇笑道：“我为百里之官，自然该为民做主。从酒糟中制酒本就是你家的法子，吴家先前诬告已是不该，现在偷学更是错上加错。举头三尺有神明，世间事岂能如此胡来？你自安心，此事官府定然禀公直断。只是一点，我再叮嘱一次，你们从酒糟里制出酒来，卖了钱后，一定不要忘了买粥施舍。县里保你酒糟制酒有钱可赚，此是根本。不然，酒糟给穷人分食多好！”

杜中宵叉手应诺，保证此事会一直做下去。

此时只要城里市镇，游民和闲汉都不少，很让官府头痛。这些人吃了上顿没下顿，不定会为了钱财做出什么事来，是治安的不安定因素。范镇最重视的就是杜家卖酒之后施粥，最少保证县城里面没有人饿死，少了许多麻烦。至于谁家制酒赚钱，跟范镇又有什么关系？杜家有个举人在那里，怎么说也是读书人一脉，要帮也是帮他们。势力人家勾结官吏，是官员打击的对象，

势力人家勾结的一般是公吏，跟官员一般是相互利用。有作为的官员到了地方，经常会拿势力人家开刀，收拾掉一家两家，也就控制住了局面。范镇性情温和，并没有想拿什么人开刀，吴家又有本州通判的同年何中立这一家表亲，总是不看僧面看佛面。但吴克久一而再再而三闹事，范镇也有些烦了。

这些日子有了闲暇，杜中宵看书主要是精研苏舜钦送的那一本赋格。这样做是被做学问的人看不起的，在他们眼里这不是正路，过于功利性了。不过杜中宵读书考进士本就是功利心强，哪里会管别人眼里怎么看。乘着这个机会，向范镇请教一些自己不太懂的地方。

范镇馆阁读书多年，对科举诗赋理解极深。像他这种人考进士，不需要丝毫运气，只要是考一定会中的。某种程度上说，科举试题就是为他们这些人量身定做，应该写什么，不该写什么，心中一清二楚。

见杜中宵问得粗浅，范镇微笑，才相信他对时文诗赋确实理解不深，一一奈心讲解。赋格中那些固定句式，在范镇眼里太过俗了，经他一点拨，很多句子都翻出一层楼去。

第40章垄断经营

县衙偏厅，吴克久看着端坐的范镇，不由心中惴惴。再看一边站着的杜中宵，又恨得牙痒痒。

范镇看了看两人，沉声道：“本朝立国以来，酒禁极严，朝廷多有仰赖酒课之处。本地小县，四家酒楼已是不少。不妥善安排，不独是县里酒课不足，你们卖酒的也难有钱赚。吴克久，本县听闻，你不知从哪里学了‘醉仙居’从酒糟制酒的法子，在自己酒楼贩卖，可有此事？”

吴克久道：“回官人，确有此事。这是‘醉仙居’事机不密，制酒方法被人看了去，我花大价钱买来的！此是小民花钱购得，有了此法，自然就去制酒，不然钱不是白花了！”

范镇板起面孔，冷声道：“我不管你从哪里学来的制酒之法。数月之前本县已说得明白，县里面你们四家酒楼，各有自己的生意。官酒库的酒糟用来制醋，此是醋息钱，不去说它。你们三家，酿酒的一在城南一在城北，脚店酒贩各有地盘。剩下一家‘醉仙居’，不得酿酒，专一收买你们两家酒糟制酒。几家生意分得清清楚楚，不得逾越！你‘其香居’不但酿酒，还要从酒糟中制酒，不遵本县之令么！”

吴克久愣了一下，才道：“先前那样分，是因只有‘醉仙居’能从酒糟中制酒，现在我也会了，怎么还会如此？它与我一样在城南，两家酒楼相距不远，岂不是抢我家生意？”

范镇猛一摆手：“你不要再三找借口，县里酒楼如何卖酒，我已分得清楚明白，不得乱来！‘醉仙居’从酒糟中制酒，买米向贫民施粥，于官于民都是好事。不管你从哪里得来从酒糟中制酒之法，此事都就此作罢！以后你酒楼里的酒糟，都卖与‘醉仙居’。你酒楼每日酒课都有定数，一斤酒有多少酒糟，县里记得清楚。从今之后，按酒课之数，如数卖酒糟给‘醉仙居’。”

吴克久听了，一时怔在那里。他却没想到，最后官府会如此处置，直接断了他自己从酒糟中制酒的可能。酒既然是专榷，怎么卖当然是官府说了算，酒楼也只能按照规矩来。

范镇不想再听吴克久分辨，对一边站着的公人道：“官酒库的冯半年怎么还不到？着人去催！”

公人叉手应诺，一溜跑着出去了。

不大一会，冯节级随着进来，见范镇面色不好，忙叉手告罪。

范镇道：“你们三人在此，我把话再说一遍。以后县里卖酒，‘醉仙居’从酒糟中制酒，自己不得私酿。其余酒楼，官酒库酒糟专一制醋，醋息钱一如从此。另外两家，酒糟都要卖与‘醉仙居’，不得私留，价钱便如你们商定的。此事就此定了，哪个违犯，冯节级及时来报，官府纠办！”

冯节级打个冷战，忙叉手应诺。“其香居”自己从酒糟中制酒的事他也听说了，紧接着范镇便就下令，明白向着“醉仙居”。他一个衙前，哪里敢违背知县的命令。

只有吴克久在一边目瞪口呆，要想争辨，又提不起勇气。

范镇看了三人一眼，摆了摆手道：“此事说定，你们退下吧。酒楼卖酒，些许小事，数月间折腾不休，成何体统！今日之后哪个敢闹，县里必然重惩！”

此话一出，再没人敢说什么，三人一起唱诺告辞。

出了县衙，吴克久愤愤地道：“知县官人如此断，岂不是绝我‘其香居’生路！不行，你们几家如何搭配卖烈酒和其他酒的，我‘其香居’也是一样。不然，哪里还有客人来我家酒楼！”

冯节级打个哈哈：“烈酒都是‘醉仙居’制出来，小员外自去商量就是。”

吴克久猛地转头问杜中宵：“你如何说？”

杜中宵摇了摇头：“现在所制烈酒，只够我们三家所卖，难以分给你们。我自家制烈酒，自家酒楼若是不够卖，岂不是惹人耻笑。小官人想卖烈酒，自去与其他两家商量。”

吴克久瞪起眼睛，恨恨地道：“好，你们三家联合起来欺我，是与不是？！”

杜中宵淡淡地道：“这数月以来，我被小员外欺得狠了，又说过什么。小员外，如何卖酒，知县官人定了规矩，一向都是冯节级看着。你有话自去找节级商量，要么就去找知县官人，问我何用！”

“好，好，你们三家酒楼合起来，以为就能让我的生意做不下去！我们且卖着瞧，酒楼里除了酒水要好，酒具差了，客人一样不上门。现在县里除了我家酒楼，哪里还有银制酒具？从今天起，我便把自家酒楼的酒具全收回来，我们且看看哪一家的生意更好！”

说完，一个人气鼓鼓地先走了。

看着吴克久的背影，冯节级道：“这却是有些难办。官酒楼和‘姚家正店’都借得有‘其香居’的酒具，他们收回去，我们不免显得寒酸。”

杜中宵道：“我酒楼里一向不用金器银器，生意还不是一样做？只要酒具整洁，客人哪里会在意金器银器。真是那样排场的客人，我们小小临颖县，一月也不知有几个。由着‘其香居’去吧。”

冯节级点了点头，默不做声。此时民风奢靡，小县城里的酒楼也要用银器。几家酒楼里只有“其香居”财大气粗，常年备得银器，其他酒楼来了特殊客人，都要到他酒楼里去借。冯节级是官酒楼，有时候招待官员，还是要讲排场的。

见冯节级沉默不语，面色不好看，杜中宵道：“‘其香居’从一开始威胁不赊酒，到后面想着自己从酒糟制酒，现在连不借银器这种话都说出来了，其一天不如一天显而易见。他们败像已露，节级又何必自寻烦恼。我们几家酒楼只要踏实做生意，就让‘其香居’一天一天破败下去好了。”

冯节级还是没有说话，面无表情地与杜中宵分手，自回住处去了。他扑买的是官酒楼，跟其他几家不一样。只要自己赚钱，冯节级哪里会敢别人死活，反正做上两三年便就收手不做了。

迎面冷风吹来，杜中宵缩了缩脖子，袖起手向自家酒楼行去。今日知县范镇作主，自己家在临颖酒楼这一行当便就立住了脚跟，从此衣食无忧了。一直不对付的吴克久，今日被范镇一顿训斥，想来从此不敢捣乱，从此可以安定下来。只是经了今天的事，杜中宵再想办法赚钱的心思也就淡了。

如今经商，市面上有行会控制，再上面还有官府压着，不是想做什么生意就做什么生意，生意也不是想怎么做就怎么做。一个不好，得罪了什么人，就有祸事惹上身来。

看了看天上昏昏的太阳，杜中宵叹了口气。这个时代，要想真正地出人头地，实际上只有当官一条路好走。不然，根本就掌握不了自己的命动。自己该好好读书准备科举了。