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小厮道：“正是。亲家从乡下来，主人要用这酒招待。说是此酒只有县城才卖，是个稀罕物。”

韩练忙道：“这酒不独是稀罕，喝起来也分外有力气。”

打满了酒，目送着小厮出了门，韩练对杜中宵道：“从今天开始，拿着酒坛酒桶来打酒的人多了起来，每天几十斤酒却有些不够卖。明日我们多制一些，我借辆车子去‘姚家正店’买酒糟。”

杜中宵点头答应。多些酒糟无非就是多蒸一些时间就是，柴又不值钱。

站了不大一会，杜中宵就见到店中进进出出，韩家脚店的生意比以前不知道好了多少。临颖县城本来就不大，这里一卖烈酒，一两天便传遍全城，很多人都来尝个新奇。更有那真正爱酒的，自喝了这里的烈酒，水酒便就再咽不下肚下，成了韩家脚店的忠实顾客。

一传十，十传百，现在满城都知道了韩家酒店卖一种有力气的好酒。

正在店里忙忙碌非碌的时候，一个戴了斗笠的汉子从外面进来，颇有些神秘的到了柜台前，取出一个葫芦放在柜台上，压低声音道：“主人家，葫芦里装两斤酒。”

说完，便把一大把铜钱按在柜台上。

韩练答应一声，拿了葫芦去装酒。

韩练转身的时候，却听旁边桌上一个人道：“咦，这不是城外吴员外庄上的刘干办？你家里主人开着‘其香居’那样大的酒楼，怎么到别家来买酒？”

刘干办不想被人认了出来，只好含糊道：“我听说这里的酒有力气，打来尝尝。”

说话的人笑道：“主人家不要卖与他！这厮是吴家庄子里的干办，来买酒只怕没有好心思。再者说了，前些日子他家酒楼不赊酒与你，你又凭什么卖酒给他？”

刘干办涨红了脸，道：“我自花钱买酒，你在那里夹三夹四说些什么！”

听了这话，正在打酒的韩练有些犹豫，道：“你果然是‘其香居’吴家的人？若是如此，我却不能卖酒与你。前些日子你家小员外甚是为难我家，怎么好与你家做生意！”

刘干办道：“小员外是小员外的事，我自拿钱来买酒，如何不卖与我？”

杜中宵冷眼旁观，见刘干办神色不对，知道事情不是买酒那么简单。想来想去，可能是吴克久听了韩家酒楼卖酒的消息，特意派人来打探一下。这个年代的信息传播不方便，吴克久的圈子里，听到这里的消息总是有些滞后。别看现在店里传得热闹，实际上韩家脚店卖烈酒的消息，还只是限在县城里中下层的人们。县里的那些大人物，怎么会关心一个小脚店卖什么。

知道了这里在卖烈酒又能如何？酒是用废酒糟制出来的，难道吴克久还能让姚家连酒糟都不卖给自己？酒糟本来白白扔掉，现在好歹有钱入账，有钱不赚王八蛋，姚家疯了才会断自己财路。

想来想去不得要领，杜中宵便不说话，在一边冷眼看着。

韩练常年做生意，最善查颜观色。见了刘干办的样子，知道不是路。放下酒提，把柜台上的葫芦向外一推，道：“干办，今日却是不能卖酒与你。”

刘干办瞪着眼道：“我拿着钱来买酒，因何不卖？”

韩练摇头：“我一样拿着钱从‘其香居’买酒，你们家因何不卖的，我这里一样。”

周围听的人哄堂大笑，一齐道：“主人家这话说得对！吴家不赊给这里酒，这里一样不卖酒给吴家的人，这叫做有来有往！刘干办，我看你贼头贼脑，定然不是好路数，主人家岂肯卖你！”

今天恰好有几个乡下进城办事的人，住得离吴家城外庄子不远，平日受了他们的欺负，恰好趁这个机会出口恶气。五代的百年动荡，基本把世家大族的势力一扫而空，大宋在法律上已经废除了人身依附关系，主仆在名义上已经是单纯的雇佣关系。没有了经济依赖，就没有人再怕吴家。

韩练坚持不肯卖酒，刘干办有些焦躁。左右看看，都是兴灾乐祸的人，欲发恼怒。

在庄里的时候，谁不奉承自己？那些庄客生计都操在自己手上，平时见了，对自己那是比亲爹还要亲。过惯了那种颐指气使的日子，刘干办哪里受得了这种闲气。

一把拿过柜台上的酒葫芦，刘干办气鼓鼓地道：“老儿，不卖酒与我，今日的账我记下了！”

韩练冷冷地道：“且慢走！把你的铜钱一起带走！钱留在这里，才是真地有账！”

见刘干办出门，杜中宵对韩练低声道：“这厮来的不是路，我跟着看看他到哪里去。”

第11章未雨绸缪

此时正是华灯初上的时候，街上来来往往的行人不少。杜中宵远远缀住刘干办，跟在他的身后。

刘干办气鼓鼓的，提着个酒葫芦，出了韩家脚店的门便急匆匆地赶路。

杜中宵远远跟着，看刘干办径直到了“其香居”，从一个角门进去了，才停下脚步。

不需问了，定然是吴克久让刘干办去韩家脚店打探消息的。似吴家这种大户，不但是在县城里面有产业，在乡下还有庄子。替大户管理庄子事务的人，这个年代的人多称为干办，是从朝廷里干办公事的官称里借用来的，与主管的称呼类似。与杜中宵前世类比，干办、主管都是类似于经理之类称呼。

杜中宵有些搞不清楚吴克久去打探韩家脚店干什么。卖的烈酒是从酒糟里制出来的，这一点杜中宵从来没有隐瞒。这个年代的酒是专卖品，不说明白来源，是不能卖的。不过制白酒的办法，除了杜中宵只有自己的父母知道。技巧只是一层窗户纸而已，捅怕了便不值一文，必须死死守住秘密。谁能够想到，酒糟中制酒的办法如此简单，只要上锅蒸一蒸就好了。

难道，吴克久想首告韩家卖私酒？杜中宵心中一紧，倒是有这个可能。

此时酒类专卖，大致分为两种形式。京城，包括东京开封府，西京洛阳河南府，南京应天府，北京大名府，都是不禁私酿，而实行酒曲专卖。其他地方，包括许州，则是禁止私酿，专门酒户卖酒。韩家本来就是酒户，酒糟制酒又不涉及私酿，真告到县里这官司有得打。

讲到打官司，父亲杜循的举人身份便就有用了。不但是可以自己写状词，还能够比较容易地见到县里的官员，更重要的是，县里是不敢随便抓一个乡贡进士的。过了发解试，就是许州有名有姓的人物，州里有名录，州里长官不知什么时候想起来要见一面，县里如何敢抓？

刘干办并不知道杜中宵一路上跟着自己，进了角门，便把斗笠摘下来，提在手里，口中骂道：“直娘贼，那些穷鬼倒是眼尖，竟然认出爷爷来！小员外安排的这事，却是办砸了。”

一边骂骂咧咧，不大一会到了后园的凉亭边。

凉亭里，吴克久正与曹居成点了大烛饮酒，身边坐了几个歌女咿咿呀呀地唱。

刘干办上前唱了个诺，道：“官人，小的回来了。”

吴克久看了刘干办一眼，问道：“韩老儿那里真在卖酒？”

“回小官人，千真万确！小的去看了，生意着实不错，十几副座头快要坐满了。”

“哦，他们从哪里赊来如此好酒，引得无数客人去。——对了，我让你买几斤回来尝一尝，你买的酒呢？附近的酒我都喝过，一尝我就知道来路。”

刘干办有些尴尬，叉手道：“回小官人，小的这一趟买酒却是不顺。到了店里，

竟然有几个附近庄子里的人，认出了小的。他们叫破小的身份，韩老儿便死活不卖酒给我，只好空手而回。”

听了这话，吴克久有些恼怒，恶狠狠地瞪着刘干办好一会，才略平息怒气，道：“没用的东西，这么一点小事也办不好！不知韩老儿从哪里赊酒，这事情却有些难办。”

刘干办打了一个激灵，忙道：“回小官人，不用尝酒，小的知道韩老儿的酒是从哪里来的。”