“是呀是呀。从没见过这般标志的夫人。”
听到这话的家长拍自家孩子的头:“你又没见过宫里娘娘,怎知夫人比娘娘漂亮了?”
孩子:“在我心里,夫人就是比娘娘漂亮。等我长大,我也要去京都,指不定还能碰着大人和夫人呢。”
家长问:“你去京都做什么?”
孩子:“自是当官,当和大人一样的官!”
又一会儿,人群中有人提出疑惑:“都不知钦差大人在京都是做什么的,哪个职位哪个品级?”
“听说姓齐,这可是皇姓,难不成大人还是皇亲国戚?”
“我听医药堂的大夫说钦差大人是去中州抗旱救灾,回京途中得知夫人有孕不适,才在咱们这里停了几月。只不知钦差大人和赈灾大使四殿下有何关系?”
“四殿下我知道,中州这次赈灾可多亏了有四殿下呢,为了筹赈灾银,四殿下不惜把人得罪光了……”
最后一次路过小江南的热闹街,四殿下拗不过良夫人,只好允许幺平去每样买回来一些。小吃虽好吃,然终是比不上家里做的营养健康,四殿下只许良夫人每样吃一口,良夫人就琢磨着嘴巴张大点,看到殿下促狭的笑,她才想到这样十分不雅,她恼羞成怒撇过头去。
殿下打量着手里的荷叶包肉和油煎饺子,还有一堆看不出名堂的小吃。他一样咬了一口,都是熟悉的味道。“原来它们都长这样。”
元良良就想起之前每次和春雨逛街吃好吃的,总会打包带回来一点。是真的一点,比如包肉一小块,油煎饺子一小只。殿下记得那包肉上隐隐还残留着类似牙印的痕迹。
元良良是绝对不会承认,有些是她吃不完又舍不得扔才带回去的。
好在殿下也没有往那方面想,只是在每个油纸包里拿出一点,比如一小块糕,一只饺子,又从糖葫芦串顶揪下一颗,拔丝芋头揪下一块,随即将托盘里的递给良夫人,剩余殿下藏到他自己身侧,大快朵颐起来。他吃了些吃不下索性全部给了外边的幺平。
良夫人很是无话可说。
马车到德州安德县时,突然下起瓢泼大雨,还伴随着隆隆雷声。一行人来不及找客栈,只得先找地方避雨。
刚好路过一个学子堂,幺平以过路商的身份去问学子堂先生能否留他们避下雨,那留着小胡子的先生探头一看雨中的车队,心里不免打鼓,又看看这天,不由犹豫。
幺平行了一礼说:“实在是我家夫人有孕在身,受不得这雷声惊吓,还望先生行个方便。”
胡子先生听他这么说,便答应了。等到看到马车中被抱下来的大腹便便的女人时t,彻底不害怕了。这土匪强盗上街抢劫还能带着孕妇?
因雷雨太大,学子堂大部分学生也都留在了堂里,等着雨停再走。
胡子先生便让学生去小厨房烧热水泡茶,又拿出他自己用的为数不多的几方巾帕。递给幺平时,还十分抱歉说:“这学子堂平日只有我住着,是以只有这些,虽是用过的,然都洗的很干净。”
幺平道过谢,将巾帕递给殿下,既是旁的男人用过的,便不能再给良夫人。四殿下见良夫人身上还算干爽,因他抱着从车里一路到学子堂,就连鞋子都未打到一滴水,也没有收拾的必要。他只给自己擦了脸和头发,便将巾帕递给幺平。
反倒是聂夫人和姚夫人身边也没个丫头伺候,自己打了伞,还是被雨淋了半身。幺平犹豫着还是将巾帕递给两位夫人,这一路上要再病了划不来,想必殿下也不愿意看到。
两位夫人则齐齐去看殿下,见他似乎没有关注她们的意思,又身上确实冷得慌,只好慢吞吞接过巾帕擦起来。
看到这一幕的胡子先生也挺尴尬,两个妇人用他的贴身之物……
胡子先生去看这一行人中十分明显就能看出是主子的年轻男人。那两个妇人应当是他的夫人吧?见他完全不在意的样子,心里倒是佩服起这位富商的大度来。
肆拾壹
几个学生给客人奉热水,奉茶后,便坐在一处闲聊。
“今年的秋闱落选了,明年说不定还要落一次,我该怎么向我娘交代,都没脸回家了。”
“你急什么,又不是只有你没中,我也没中,先生还落榜了四次呢,他都不急。”
“先生那是春闱,不一样。”
被学生议论的胡子先生觉脸上无光,羞红着脸不语,只咳嗽两声想提醒学生注意些,然他的声音实在是小,学生说笑声却大,被盖过去了。
那说“急什么”的高个子学生又说,“春闱秋闱都一样,没中就做不了官,要不然先生也不至于在这学堂里一呆就是十年。反正我爹说了,直接花点钱了事。”
说“没脸回家”的瘦小个学生说,“难不成是想买官吗?我可听说京都最近严打买官卖官之举。被抓到可不得了。”
高个子学生一脸得意:“多花点钱就行了呗,反正我家啥都缺就是不会缺钱。朝廷想要多少给便是呗。”
几个学生都竖大拇指,表示就他牛。
四殿下背对着几人,倒是将他们的话听得一清二楚,他转过脸去,问:“朝廷想要多少?怎么给朝廷?”
高个子学生待说话,被胡子先生厉声打断:“休要胡言乱语,你们还只是学生,学好知识才是头等大事。”
高个子学生不以为然,被先生这么一大断,还有些恼,直言说:“先生,您都考四次了,三年一次春闱,您想想都多少年了。但凡您花点钱也不至于今日还在这里。可惜呀,如今这买官水涨船高,还要在京都有熟人,想必先生想买估计都不成了。”