数日之后,一封沉甸甸的挑战书悄然落入了刘耀的手中。他轻轻展开,目光扫过字里行间,随即转手将这份来自马腾的战帖递给了身旁的谋士郭嘉。
郭嘉接过,目光如炬,迅浏览一遍后,嘴角勾起一抹淡笑:“主公,看来马腾心中对我们仍是存有一丝戒备啊。”
“此言何解?”刘耀眉头微蹙,目光中带着几分不解,转向郭嘉。
郭嘉轻捋长髯,缓缓道来:“说穿了,马腾不过是想借主公之手,为自己谋取一个更为显赫的地位罢了。
如今,他们凭借家族的实力,在您麾下谋个侯爵之位自然是易如反掌。但马腾野心勃勃,他渴望的,是他麾下勇将能在战场上立下赫赫战功,以此为筹码,换取更高的权势与地位。”
昔日那温侯吕布,英勇无匹,却也最终陨落在您的锋芒之下。谈及武艺,您若谦称第二,这世间又有谁敢妄言第一?
试想,若此刻战场之上,有某位战将能正面挑战您并胜出,其声名必将如日中天,迅传遍四海。
再者,即便是与天下第一人平分秋色,对那挑战者来说,亦是稳赚不赔的买卖,至少自己的威名已响彻云霄。
无论胜负如何,他们的前路皆是一片光明。
即便败北,亦有颜面可存,不失为一场扬名立万之战。
刘耀闻言,嘴角勾起一抹淡笑:“既是如此我们接招就是!”
……
一周后,约定的决战之日如期而至,地点定于一片辽阔无垠的平原之上。
马与刘耀,两位领军者,各自麾下五百精兵,蓄势待。此番对决,非同小可,双方皆摒弃了往日的试探与虚张声势,决定以真刀真枪,血与火的洗礼,来证明谁是真正的勇士。
在马的心中,唯有历经战火洗礼,浴血奋战的男儿,方能配得上英雄的称号。
他的眼神中闪烁着对战斗的渴望,那是一种对胜利无尽的追求,也是对自我极限的挑战。
随着战鼓的轰鸣,天地间仿佛被一股无形的力量所撼动。并州军与西凉军的战鼓声此起彼伏,交织成一激昂的战歌,为即将踏上战场的勇士们加油鼓劲。
马麾下的,无一不是西凉铁骑中的佼佼者,他们身着铁甲,骑乘骏马,宛如一股不可阻挡的洪流,蓄势待。
这些勇士们,个个都是身经百战,与马并肩作战多年,彼此间早已建立了深厚的默契与信任。
刘耀此番亲自率领的,依旧是他麾下那支伴随他风雨兼程、威名赫赫的玄甲铁骑。两队人马在不远处的旷野上,缓缓汇聚成两股汹涌的洪流,对峙之势一触即。
“刘子仪!你的大名,我马早已如雷贯耳!今日一战,你且铭记在心,将你击败之人,乃西凉马是也!”马的话语中带着不容置疑的霸气,声震四野。
刘耀的目光在马身上来回游走,打量着眼前的少年。
果然名不虚传,马的英俊容貌与他头戴的狮盔、身披的兽带、身穿的白袍银甲相得益彰,显得他英姿飒爽,风采非凡。
难怪世人皆称他为“锦马”,更有传言道其勇猛不减当年的吕布,实乃一员不可多得的虎将。
历史上马出生于扶风茂陵一个落魄靠砍柴卖柴为生家庭里。祖父马平曾经任天水兰干尉,后来丢失了官职,因为家里贫困娶了羌女为妻,生下了马的父亲马腾。
马腾在追随凉州刺史耿鄙征讨王国等人前,经常从彰山砍伐木材,背到城里去卖,来养活家小。
马早年随父征战,马腾入京后,马留驻割据三辅。
潼关之战被曹操击败后,又割据陇上诸郡。失败后投靠张鲁,又转投刘备。刘备建立蜀汉后,马官至骠骑将军、斄乡侯、凉州牧。
而提及马,世人皆知他枪法群,却不知他还藏着一手精妙绝伦的剑术。
如今,刘耀麾下已聚齐黄忠、赵云两员虎将,更暂时收得关羽、张飞二人归心。那刘备,已是风中残烛,命不久矣,待到那时,此二人必将全然归顺于刘耀麾下。
放眼当下,蜀汉五虎上将之中,唯马尚未收服;曹魏五子良将之列,也仅于禁一人缺席;至于江东十二虎臣,刘耀已得甘宁相助。
此刻的他,在武力上已是近乎无人能敌,堪称当世之巅峰。
至于谋士,刘耀亦不遑多让。郭嘉、戏忠、沮授、田丰四人,智谋过人,并称四英杰,为他出谋划策,共图大业。
现在自己还有新生代作为新鲜血液,并州集团早已是人才济济。
呵呵呵,马孟起,吾久闻大名,知你枪术凡入圣,堪称当世一绝!不知今日,可否让刘某耀一开眼界,领略一番你的绝世枪法?
马闻言,眼中精光一闪,随即策马而出,直取刘耀而来,一场单挑就此展开。
“庞德!”马高喝一声,声震四野,“率领西凉铁骑,准备冲锋!”
马手中长枪一挥,如同指挥千军万马的将军,麾下那些如狼似虎的西凉铁骑,瞬间沸腾起来,宛如一股不可阻挡的洪流,准备冲锋陷阵。
马身上流淌着羌人的血脉,这让他与当地羌人关系颇为融洽,也因此,他麾下的部队中,多有骁勇善战的羌人勇士。
这些羌人,自幼便崇尚武力,好勇斗狠,如今在马的率领下,更是如虎添翼,战意盎然。。
在刘耀的麾下,有一支名为玄甲铁骑的劲旅,其兵源如活水般不断充盈,汇聚了匈奴的骁勇、羌族的剽悍、鲜卑的刚毅,与汉人精英并肩作战。
彼此间的比例巧妙地维持着均衡,汉人与草原民族的力量五五相融,共铸辉煌。
玄甲铁骑最让人闻风丧胆的并不是高的武艺,而是他们所拥有的装备远过这个时代的冶炼水平,这也就导致了他们的武器和装备方面世远远的过这个时代的所有兵种。
在那烽火连天的战场上,刘耀麾下的玄甲铁骑犹如金色风暴,以一当十,其威势之猛,皆因他们背后有着一位智勇双全的统帅。这,正是他们无坚不摧的根源所在。
“典韦,随我冲锋!”刘耀一声令下,声如洪钟,回荡在战场的每一个角落。
“遵命,主公!”典韦应声而出,声若惊雷,战意盎然。
刘耀跨下骑着那匹赤龙宝马,犹如火龙降世,一路奔腾,目标直指敌军之中最为耀眼的马。
赤龙宝马,浑身肌肉虬结,毛色如火,乃是汗血宝马中的极品,即便是西凉之地,也难得一见如此神骏之兽。