沿着海边官道,一路南下。
五六百里的路程,两日便抵达失途岛临州地界。
他们寻了一座村坊,找村里保正租了个大院。
夏国的村里保正,大多是有德行有威望的老者担任,且一村一姓,很是团结。
在得知江晟等人是朝廷人马,专门沿海剿贼后,保正大喜,设宴款待众人。
南方多富户,二百人马的吃喝拉撒可不是小数目,可这村保正居然只是一户,就独自负担起来。
江晟等人奔波两日,正是人困马乏,便不跟保正客气了。
一行人甩开腮帮子胡吃海塞。
保正见他们吃喝尽兴,端着酒杯来敬江晟。
“小将军,老朽敬您一杯。”
“老保正莫要多礼,此番是我等打扰贵村了。”
江晟与对方碰杯,呵呵笑道:“保正这般热情,想必是有事吧?”
老保正一愣,讪讪笑道:“小将军聪敏过人,老朽心思瞒不住您。”
“老保正但说无妨,只要是职责范围之内,我等不会拒绝。”
“多谢小将军!”老保正低叹一声,说道:“小将军不知,我这村虽靠着海,周围却多山麓。
原本山里多有猎物,是周边村坊的衣食父母。
不知怎的,去年山里忽然冒出一窝猛虎!
如今正是寒冬,那对猛虎在山里寻不到猎物,隔三岔五便出山食人。
周边几座村坊的猎人数次组团进山杀虎,都铩羽而归,反而还折了十几个猎户。
小将军的人马一看便知精悍勇猛,不知可否诸我们除了这一害?
小将军放心,我们绝不会让你们白做,这些时日的吃喝用度都由我们包了,若是铲除虎害,我们另有千贯相赠。
而且小将军还可去台州府衙领赏,我们绝不抢功!”
江晟暗暗琢磨。
他们此行另有要事,与除虎相比,更不可耽搁。
然而一旦打破了失途岛,他们又得迅速撤走,否则引得台州官府围剿,必然损失惨重。
权衡利弊,江晟不想应允。
就在他准备婉拒的时候,身边一个大和尚忽然起身。
“呵,此事好说!小将军,且借韩五与老僧同行,我两人今晚便把那窝虎除了!”
江晟见状一喜,“有清衷大师出马,却不是那些恶虎的末日?”
清衷拉过江晟,小声说道:“殿下明日自去租借商船,老僧若是除了虎,便回来与殿下汇合。
若是寻不到,就暂时作罢,待得从失途岛回来,再做计较!”
清衷心思缜密,知道江晟不好直言拒绝这一村老幼,便主动替他担下责任。
老保正看着断臂的清衷,讶异道:“这位高僧一看就不是凡人,可是他……”
“当年老僧饮得大醉,也曾赤手空拳把那冈上的猛虎打死。如今手里又有兵器,还有军中悍将搭手,区区几只老虎,老僧不放在眼里。”
清衷呵呵笑道,扭头看向韩五:“就是看你敢不敢与老僧同行?”
“这有何不敢!”韩五用力撕扯嘴里鸡肉,“待我吃饱喝足,便与大师一同前往!”
“好!”
清衷赞许点头。
这韩五身手不凡,又有胆气,殿下得他相助,将来必成气候。
老保正看他只是两人,便要去杀虎,心里惴惴不安,提议让村里猎户同往,却被两人拒绝。
他们早年都是走南闯北的,山中经验丰富。
而且一旦动静闹大,把猛虎吓往深山躲避,他们可没多余时间纠缠。