张朋良自从有了祷告之法,把打探齐寡妇消息的任务交由属下处理,每到黄昏时分,燃香烧纸,呼唤那白儿来,几个晚上之后,觉得有些倦意,又呼唤草儿来,这样轮流变换,不亦乐乎。
一夜,白儿依在他怀里,调笑道:“张将军在此比嘉庆还要快活,日日里不用点卯公案,还有我和草儿陪伴。这吃穿住用,都有朝廷强派,就是蓬莱神仙,还是不如张将军啊!”
张朋良道:“嘉庆一国之主,我一个小得没有品味的快骑将军,哪里和他比呢?就是那神仙,要什么有什么,周游青山流水,不过片刻之间,而我,只在这栾川弹丸之地窝着。”
“要说我比他们好的地方,那只有你和草儿的温柔。可是,这温柔又能够有多长呢?岂不说什么天长日久,这事如果被齐王氏发现了,把你们拘了去,我不就是愁烦人一个?就是现在,我已心虚体弱,恐怕欢乐的时日不多。”
原来,这张朋良自得了两位邪女,晚晚不睡,夜夜笙歌,不几天功夫,就面黄肌瘦,浑身软弱无力。于是,他道:“我夜夜如此,恐怕这身体吃不消,有违一心做官的初衷。可是,这要狠心分开,却是刀戳心窝。”
“白儿既位列仙班,肯定有壮身补体奇方,若是心疼本将,为何不传一二,得了药方,壮我身体,好得个长久厮磨之策?”
白儿道:“我哪里是什么仙子呢?不过是在王教师手下学了遁形之术,偷偷跑出来偷男人的丫鬟。”
“天天在王教师身边打仗,没有男人的滋味让人如陷深渊。宛如天上思凡的七仙子私会牛郎一样,偷偷到处游荡,才得与将军你这么一场恩爱。”
“将军想一想,我不过一个凡间女子,哪里知道什么壮阳仙方?不过,我听说前朝秦王有一个宫廷秘方,其实很简单。”
“如果用千百年的何首乌,炖汤补身,倒是夜战三百回合而金枪不倒。可是,这个毕竟是个传说,到哪里找去?”
“就算是找到千百年的何首乌,也不见得就有效果。何不用人参呢?这个是大众药方,试来可靠一些吧!”
张朋良就想,我是个有福之人,否则,在那陶湾之地,也不会遇到水桶大的水晶了。这千百年何首乌别人难找,可未必我就找不到,这由一个人的命运和福气的厚薄决定。
第二天,他就要骑马在栾川周围大山去转悠,彭泽已道:“张将军身体忽然消瘦,一定是夜夜笙歌的缘故。一个带兵打仗的将军,身体强壮,乃是第一要素。房事要适当节制一些才好。”
张朋良道:“数日来,探子没有探到齐王氏的行踪,我要亲自出山去,一是打探齐王氏的行踪,二是顺便访问药医,整个好的方子来,这是必备之策,不能总是让鲜花夜夜空对弦月啊!”
于是,策马到了熊耳山脚下,打听周围山上有无何首乌的事。乡民道:“何首乌倒是有的,只是没官人你说的千百年的何首乌,就是有,被人挖了去,早献到宫廷里去。那可是明朝的事了。”
“山脚下有一姓何的人家,在几百年前,在熊耳山上挖了一对男女千年何首乌,长得有手有足,眼耳口鼻都栩栩如生,甚至那男童何首乌,还有一个小鸡鸡露出来,别提多稀罕了。”
张朋良问:“那人家后来把何首乌怎么了?”
乡民道:“这山里的宝贝,不是人人可得,即是得了,也不一定有福分消受。他本来要贡献到宫廷里去,不想,这消息走漏出去,因此引来一伙强盗,不仅把何首乌抢了去,反杀心大起,把他一家七口,尽皆杀光,这岂不是因宝物引起的祸害吗?”
张朋良得了消息,喜不自胜,勉强和乡民们聊了几句,自己把马匹拴在乡民家里,一个人就上山去了。
说来也巧,他进到深山里不久,就在熊耳山的一个沟里,遇到了一根粗大的何首乌藤。张朋良大喜,往下挖了几丈,发现何首乌的根渐渐粗大,始时如柱栋,越是往下,越是粗了,像当日齐王氏表演用的蹬缸。
这得了宝物好处之人,一心要把宝物拿到手方罢。就像原来在陶湾遇到巨大水晶一样,锲而不舍的挖下去。
可是,这次却没有那时候挖水晶的好运气了,他本来消瘦了的身体力气就不支,挖一会,停一会,足足挖了五六丈,下面居然是黄岩,再也挖不下去了。
要命的是,这何首乌藤尽管粗大,到了黄岩之处,却没有首乌薯,只是见粗大的根分成许许多多的根须,扎在黄岩缝隙里。
失望之际,见上面的土不停地往下陷落,而此时根须之下忽然见一个不知多深的洞穴。他害怕掉下去,抓着粗藤的根须往上爬,怎耐那些泥土纷纷落下,把他推下,陷落到洞穴低下去了。
仰头去看上面的洞口,只见洞口只像碗口那么大了,而且已是天黑了的样子。张朋良一时间恐惧袭来,道:“我张朋良难道就死在这自己挖的洞穴里了?这难道就是通常所说的自掘坟墓吗?”
别急,按理说,张朋良就此死了,也是罪有应得,可是,老天偏偏让他不死。忽然他发现旁边有一个洞,进去之后,见洞中逐渐宽敞。此时能够活下去,成了重中之重,他爬着往前。
爬着爬着,渐渐的可以起来行走,走了几十步,往前看,好像有亮光。
张朋良高兴起来,心想,真是大难不死啊!循着光亮走,一里地左右之后,洞穴渐渐变高变大,他在洞穴里转弯抹角的又走了一里多,就见前面越来越亮了。
原来,他已从一个洞口里出来。
他出来后,仰头一望,自己原来在一条河边。而河岸对面的斜坡之上,有一个几十户人家的村落。
这河岸两边,也有花草树木,天上也有游云日光,景色如同栾川二三月的样子。只是他看河岸对面的村落里,见那些男男女女,穿着打扮与大清不同,男人不用留辫子,女人不用裹小脚。只是清一色的着白,白衣白裤白头巾。
有一个耕地回来的人见到张朋良,就上前去问:“你是谁?怎么会到这里来?看样子你不是这里的人。”回过头去问他的黄牛,道:“老牛,你可知道他从哪里来?”
张朋良感到奇怪,正要开口,就听见黄牛道:“这人从山那边来的,心肠坏,不要理他!”于是,那人摇了摇头,拉着牛走了。
张朋良很奇怪,这黄牛如何就说话了,但他饥饿难忍,而且浑身无力,就对河上游一个打渔人道:“我又累又饿,能不能用你的渔船把我渡到河对岸的人家讨一点吃的?”那打渔人同意了,也不问张朋良从哪里来,到哪里去。
打渔人用渔船把他渡到对岸后,进去弄东西给张朋良吃,张朋良一看,都是些桔梗、天麻和太子参,他把这些东西捣烂,煮成汤,然后加了小米煮。煮熟后,张朋良吃起来觉得很香,根本没有药材的味道。
住了几天,张朋良觉得自己的身体壮实了,而且也没有之前的笨重,那胸腔里有清气在流动,很是舒服。
这日里,打渔人煮了鱼,张朋良吃起来味道很奇怪,虽然新鲜,却没有鱼的味道,觉得好像是一种山里的橘子,有一点酸,又有一点甜。这时候,他问:“这是什么地方?”还问回栾川的路怎么走。
那人对他笑了笑,道:“你是尘世的人,不知道这里是白莲圣景。你能到这地方来,也是与白莲有一点缘分。你可以暂时留在这里,我带你去见一见无生老母。”
张朋良一听就急了,他想,那齐王氏在大清造反,拜的就是无生老母,我岂能够同流合污,于是道:“既是无生老母就罢了,我们人间将她视为邪神,道家不容她,佛家不容她。朝廷也不容她。”
那人便道:“你莫管他是人是仙,是佛是妖,且看他如何做事,如何与人相处,对人有没有用。”张朋良无言以对,只好跟着他走。
走了一会,来到悬崖前面,他道:“你是凡人,又不相信无生老母,所以不能腾云驾雾,我便让你乘着木叶架在云气之上。”于是,那人从悬崖边上的树枝取下一叶,在上面念了咒,叫张朋良坐上去,那叶子变大了,朝悬崖外飞去。
那人乘架一只鹤,就飞在张朋良旁边。
不多时,来到一座城。
这座城全都是用金玉装饰,其中的宫殿楼阁,全都是金银珠宝镶嵌成的。那人道,这就是无生老母住的地方,我们就要去无生老母的宫殿拜谒。
那人道:“无生老母名叫碧霞元君,全称叫天仙玉女碧霞元君,是黄帝与蚩尤九战不胜后,黄帝归于泰山,三日三夜雾冥。”
“有一个妇人,人首鸟形,黄帝见了,认为她是神仙,于是稽首跪拜,之后越想她越是神仙无疑,就伏不敢起。妇人道,我是玄女,人称无生老母,你要问什么事?”
“黄帝道,我恳求无生老母教我百战百胜之法,于是,无生老母便传给他方法。这位人首鸟形的女神就是后来的碧霞元君,也就是人世间称呼的无生老母。”
于是那人按照一定的次序进去拜谒,唯独把他留在宫门之外。