但乾隆从没想过,他的“自尊”也能遭受到这种狠狠的侮辱。在这个编造起来的故事里,夏盈盈早在赎身前已经被包养。由于夏盈盈是和皇上见过面的,自从他走后,光顾的“生意”比之前还要好百倍。有钱人们都想尝试一下“当皇帝”的感觉。更有财大气粗的,进一步提出了包养。
包养她的是一名四十开外的盐商,扬州人士。身宽体胖,肥头大耳,长得一点也不好,没有什么文化只是有钱。夏盈盈一开始是不肯的,觉得屈了身价,但是皇帝既然一出不回头,她也没有摆脱贱籍,凭什么再恃着一身傲骨来拒绝客人呢?女人总是要老的,这种人摆明了要来玩一玩皇帝的女人,不达目的誓不罢休。老鸨当然要让他如愿。
结果就真的如愿了。而且夏盈盈自此破罐子破摔,接了很多客人。三教九流的,赎身的银子也从当初的一万两开始下跌。到最后竟然变成了八百两,因为她得病了,得了很可耻的病。老鸨不愿意她继续留下,只好把她便宜处理。付出八百两的成了受害人,被蒙骗还以为天赐珠玉,结果半路发现了,把她臭揍了一顿,夏盈盈活不下去,就只好自杀了。
正所谓流言止于智者。但是在此时此刻听到这些的乾隆肯定不能理智。当他心中神女一般的人物,变得人尽可夫,如此肮脏低贱的时候,他简直恨不得她再活过来一回,好领受千刀万剐的折磨。他一向膨胀的虚荣心受到了前所未有的打击。他自觉戴上了“绿帽子”,还是墨绿色的。对象竟然还是一个□,这是谁给她的权力,她竟然敢这么做!
乾隆的眼前金星乱飞,已经望不清楚了。这些天来他心神俱疲地想念着夏盈盈,连梦里都在呼唤着她的名字,觉得她是今生最好的,最可遇不可求的女人。而竟然就连一个小太监都已经知道她“千人枕,万人尝”了。还要再打他的脸才够吗?
小太监的嘴巴还在动着,乾隆真想冲过去将它撕烂。他感到这些讲述,并不是对夏盈盈生平的回顾,而是对他可笑的一段深情的嘲弄。小太监讲得越久,他就越觉得无地自容。那本是细碎的声音,在他的脑海里无限放大,变得洪钟一般响亮,由不得他不听。
“夏盈盈”这三个字就算一贴符咒,一道可怕的烙印,是永远也消不灭,抵不掉的了。
一时之间,那些曾经被视为“美好”的记忆,值得怀念的部分,全都成了乾隆的引以为耻的经历。他恨他自己,有眼无珠,他恨每一个夸赞过她的人,他觉得那些人都是在帮着她来嘲笑他,伤害他,甚至是作践他。
一些人的声音便在脑内摇晃起来,一句一句穿插着,闹轰轰地,分辨不清。
乾隆坚持着,一言不发地挪回养心殿内。他很想好好地哭一场,以便倾泻心中的委屈。
只是没想到,令妃居然来了,而且已经等了一会儿。因为受着宠爱,她来见皇帝常常是不需要通报的,这回也是。
她向来是讨好卖乖,乾隆一脸憔悴,当然舍不得不来扶一扶。她很温柔地托着他的手,笑如春风拂面,缓缓地道:“皇上,您哪里不舒服?臣妾替您捶一捶好么?”
“不要。”乾隆由她扶着坐在软榻上,正在烦她,虚弱无力地摆摆手:“你下去吧。”
“皇上,臣妾是来复旨的,您那天说,要找人去江南给夏姑娘修坟,臣妾已经找好了人,还有一千两银子,您看什么时候启……啊!”令妃挨在他的身边坐下,却被一把掀在脸上。乾隆就势一推,她整个人都翻倒了,砸落在地地砖上,像狗啃泥似的,鼻子也被惯出血来。她还不晓得是怎么了,吓得直叫:“皇上,皇上?”
夏盈盈的事,太后严令不准向延禧宫走露,半点都不许。所以她不知道。
乾隆却不这样想,他想令妃向来是消息灵通的,没可能不知道。于是他恶狠狠地瞪着她,想起几天前,她所讲的那些话。什么“这样值得的一个好姑娘”。这些话像根根银针,戳进他的心窝里。
他气鼓鼓地站着,却不好再打下去。由于是宠妃,他一向很给她面子,却竟然是这样不知心,
令妃却很委屈,还要接着再问:“皇上,臣妾犯什么错了?”
皇后复位
据胡太医后来讲述,令妃伤得挺厉害。本来已经没事了。但是她耐不住委屈,非要问一句“犯了什么错”。皇帝发火哪里需要什么理由,根本也不需要解释。令妃这样去招惹他,当然就被打成了猪头。
本来不至于到这种程度。奈何乾隆真的是气极了。而且令妃由于出身的关系,向来显得卑微,乃至是卑贱。虽然这只是在皇帝面前,也导致给他留下一种印象,觉得怎样对待她都是无所谓的。而且长期以来的她在外人面前的骄傲和面子已经端起来了,结果在皇帝心底她还是从前的奴婢,是他把她抬举起来的,怎么可以顶嘴和反抗,这样就格外要打她。
这样看起来,令妃也挺可悲的。做了十多年的夫妻,结果是这个样子。比不得其他嫔妃也就罢了,怎么连夏盈盈也不如。这样一想,她哭得越发厉害,也不想求饶什么的,大有死抗到底的意思。
由于给夏盈盈修坟是一件秘密的事,令妃来见皇帝时随从都在外面,没有人能够及时给予援手。乾隆休息的时候不允许别人在场,这样养心殿里就只有他们两个。等腊梅和冬雪见到令妃的时候,她的脸和眼睛都已经肿成一团了。乾隆将对夏盈盈的恨意全都追讨在她的身上。因为她赞美她,就成了罪无可恕的。
因为别人女人而受到殴打,令妃当然会觉得更加伤心。其实她心里是很不喜欢夏盈盈的,和皇后一样不喜欢。但是为了让皇帝高兴,她也只好顺着他的意思。她顺从惯了,也自以为是地觉得能够捕捉到皇帝的心,但实际上也不过是一种讨好罢了。而且更严重的是,像乾隆这样的男人,特别喜欢翻旧账,一旦他觉得有一样不好,从前的那些,哪怕是他疑神疑鬼的部分都会被翻出来。这样永琪提到十五阿哥的那桩事又挂在他的心上了,觉得起码有一半的可能是令妃指使的。这许多的事情叠加在一起,令妃就这样“含冤受屈”地挨了一顿打。之后乾隆气呼呼地走了,像是比她还要难受。
令妃在养心殿的地上,几乎爬不起来。她的脸受伤了,还有手镯也跌碎了。没法见人。被打的不是身,而是她的心,她的尊严,就这样被踩在脚底,毫无顾忌的。而她自己还要想法子想借口,替他遮掩过去。这是必然的,想想就觉得太痛苦,要是能报复他就好了。
果然等到胡太医来给她看病的时候,令妃强撑着说是自己摔倒的。胡太医很明白,就顺着她的意思往下说。开了几帖伤药,要她好好养伤。令妃被腊梅服侍着上药完毕,已经是黄昏,她说很想睡一会儿。其实是为了把人都赶下去,好好哭一场。这时,冬雪却走来告诉她,皇后指名要见,怎么办呢。