南中县。距离安县一百多公里。
方育驾车在路上慢慢悠悠走了两天才到这里。
如果快马加鞭一天也能赶到,但是方育说,马和车是租来的,要是把马累出个好歹,还得赔人家马匹钱。
陈晓很无语,但他说的也有道理。上次县城猪鸡牛马死亡之后,县城就没有什么好马。比如以前“大马店”的马匹,都是能耐长途奔波的好马。但现在能找到的马,看起来马瘦毛长,一副不堪重负的样子——好马都被城中商人买走,他们家中的马死了,大家都在买马。
到达南中县城是中午。比起安县,南中县要落后很多。接近县城时,陈晓看到路两旁堆了许多树木,城里有很多做木材、卖木材的店铺。
几人找了家客栈落脚,在客栈吃午饭。陈晓趁机向掌柜打听关于“打狼”的事情。
“你们是来打狼的?”掌柜问。
“对。”陈晓点点头。
“闹狼患的主要是木堂村,还有附近的李家村、落水村。以前那边附近山上没有狼,狼都在深山里头。但是后来不知怎么的,狼到村子里觅食,咬死家畜不说,还把小孩都叼走了。后来木堂村的人进山打狼,结果没料到,引来更多的狼。现在木堂村已经被狼群霸占,村子里的人全都到外面去了。”
“村子被狼群霸占?”陈晓觉得不可思议,问道:“那个村子有多少户人家?”
“大概二三十户。”
村子不大,难怪。陈晓问:“官府不是悬赏打狼吗?那个村子还一直被狼霸占着?”
“据说现在已经是第二批狼群了。早先射杀了一些,后来又来一些。去木堂村打狼的,也有不少人死在那里,连尸都拉不回来。总之那个地方听他们讲,真是可怕!”
对狼来说,死人是食物。它们不会允许别人抢走它们的食物。
陈晓想象了一下:村子里到处是狼和人的尸体,想想就觉得恐怖。
“为什么不放火把村子烧了呢?”
掌柜用看白痴的眼神看着她:“那是木堂村人的家!”
“没有了栖息地,狼自然就离开那里了。”
“离开木堂村,他们还会去李家村、落水村。这可不是一般的狼,是恶狼!现在好歹那两个村子还没有被狼霸占,它们只是经常到村里叼些牲口。要是木堂村烧了,别的村子就遭殃了。”
陈晓有些出乎意外。她印象中的狼,没这么大胆子。可是这里的狼,出她想象。
店里有其他客人,掌柜去招呼。
陈晓对方育道:“算了,不打了,我们回去吧。”
这样的狼群,真的可能会有生命危险。一点都不怕人,居然敢占领人类村庄,它们是要“猩球崛起”吗?
方育握着她的手,笑道:“怎么,你担心我的安危?”
“嗯。”陈晓点点头:“这些狼出我想象。真的是群恶狼。”
方育笑道:“我早跟你说了,很危险。”
陈晓哀怜的眼神望着他:“我没想到嘛。”
方育道:“来都来了,明天去看看再说。”
陈晓想说“不要去”。但又觉得方育应该可以全身而退,否则也不会这么说。
吃完饭,他们在县城逛了逛。县衙门口的告示牌上,贴着悬赏打狼的公告,风吹雨淋,字迹已经有些模糊。
小石头去县衙里找人问了问,说公告依然有效,只是最近已经没人来领赏了。之前有一伙外地人,也是像他们一样,听说打狼有赏,来了四个人,结果死了一个、伤了三个,就只带回来一头狼尸体。……
小石头去县衙里找人问了问,说公告依然有效,只是最近已经没人来领赏了。之前有一伙外地人,也是像他们一样,听说打狼有赏,来了四个人,结果死了一个、伤了三个,就只带回来一头狼尸体。
用一个人的性命,换一头狼的性命,实在不值。
狼患闹了快一个月,衙门已经准备去请军队来剿灭狼群。
陈晓叹了口气。果然是件很危险的事。