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25韫椟藏珠（第1页）

民间百姓多供奉五大仙分为狐仙、黄仙黄鼠狼、白仙刺猬、柳仙蛇、灰仙鼠，其中又以狐仙为。狐仙善媚，往往千年能结媚珠也有一些天资品格出挑的三百年往上便能结出媚珠来。太平广记中便有云：“狐口中媚珠，若能得之，当为天下所爱。”

四海斋的大掌柜陈葛原来是个“五郎”，还是个结了媚珠的狐仙，这倒是教人始料未及。难怪四海斋的生意好，不论是达官贵人还是小户百姓都争相前去其中又有一多半是女客，显然是陈葛略施了媚术的缘故。

闻桑对陈葛恨得咬牙切齿用无定乾坤网将他捆成个线团只露出个脑袋，扔在冰凉的地板上。他拿出一条粗如儿臂的打魂鞭，在地上抽了两鞭把个陈葛吓得魂飞魄散，哭爹喊娘。

“快说你今夜到褚家来干什么？”

陈葛吞吞吐吐半天说不出一句囫囵话。

严衍坐在椅上淡淡地看着闻桑狐假虎威的样子：“给了褚先生两千两白银的人是你？”

陈葛不敢否认，怯怯地低下头。

闻桑恍然大悟：“你与长孙家不和，所以挖角了褚先生让他去偷长孙家的账本。但你既是个五郎也有法力，自己去偷不是更快？”

陈葛蔫蔫道：“长孙春花身边的女护卫是个硬茬，我不敢。”

严衍道：“你知道她是什么？”

“不知道。我一见她汗毛就竖起来了，肯定是个大型食肉的猛兽。”能把自己拆骨吞吃入腹的那种。

陈葛想了想，又补充一句，“她的血气味不纯。”

“那你今日潜入褚家，又是为何？”闻桑追问。

陈葛恨恨地啐了一口：“老褚把答应我的事办砸了，银子却不还我，真是岂有此理。我听说他家里出了事，便索性自己来拿。”

闻桑冷笑：“你倒是会趁火打劫。”

“哎哎，这位官爷！”陈葛不乐意了，“我只是取回自己的东西，怎么就趁火打劫了？”

“还敢顶嘴？”

闻桑看他是横竖不顺眼，将鞭子在手里卷了，不轻不重地敲他的脑袋：

“你个老五，到汴陵这么久，登记了吗？知道爷爷是谁吗？爷爷是断妄司汴陵栈的栈长！”

陈葛被他敲得头昏脑涨，扯着嗓子叫：“来人啊，断妄司恼羞成怒，公报私仇，严刑逼供啊！”

果然严衍是个讲道理的，喝止了闻桑。

“褚大娘子被害，可与你有关？”

陈葛头摇得拨浪鼓一般。

“那你知道多少？”

陈葛道：“肯定是他那个外室干的呀。那娘们儿我见过，一看就不是人。”

第一次遇上褚先生，就是在寻家的当铺。

陈葛与寻家大当家寻仁瑞算是生意伙伴，寻家当铺有些难以处理的死当押品会托陈葛放在四海斋代为展卖。故此陈葛与寻记当铺的大朝奉相熟。

那日褚先生遮遮掩掩地到寻记当铺当了一块两寸长的碧玉算盘，青青翠翠地煞是可爱。陈葛看见，多问了两句，大朝奉便将褚先生的身份家底与陈葛细细说了。按理说长孙家名下也有春花当铺，给褚先生的典当价格更加实惠。他特地来到对家的当铺，肯定是为了避开熟人耳目。

可见是十分缺钱了。

大朝奉说，褚先生是出了名的老实人，吃喝嫖赌样样不沾，除了埋头算账，只有一样癖好，就是收集各式各样的算盘。这本来就是他吃饭的玩意儿，趁手不趁手一摸便知。东家长孙春花也知道他有这样的癖好，但凡遇到什么奇形怪状的算盘，就会给褚先生捎回一把来。这些年下来，他收藏的算盘至少有几百把。人人都说，褚先生挣了那么多的银子，除了捎回老家供养父母儿女，其余的都花在算盘上了。

如今也有许多商人将算盘当做招财的吉祥物，供做摆设，是以市面上也有专为赏玩所制的算盘，有除了名贵的紫檀、花梨做的木算盘，还有金银玉石、瓷烧的算盘，大到一丈，小到两三寸，都是图个好意头罢了。

可不知为何，大约半年前，褚先生开始挨个地将手上的算盘典当，凑了钱，置办了一座不小的宅院。有认识他的人见他常常出入胭脂铺、绸缎铺、饰铺等处，便暗暗地传闻他是养了个外室。

陈葛第一次偷偷和褚先生约在家里的时候，褚大娘子已经从乡下搬进来了。

陈葛趁着夜深进了褚宅，掏出银票的时候，褚大娘子的眼睛都要从眼眶子里瞪出来了。她长久住在乡下，不知道自己丈夫在城里靠打算盘就能挣到这样多的钱。

陈葛打的主意是这样的。长孙家在汴陵生意做的开，有一半是和吴王府交好的原因。吴王府的资产许多也是交给春花钱庄在打理，但侯府对于银钱往来上的私密性要求极高，倘若内账外泄，第一个便要责问长孙春花。从此以后，春花也就再难得到侯府信任了。

故此他计划着让褚先生将涉及吴王府的账本偷出来，再外泄出去，自然能让长孙春花吃不了兜着走。

褚大娘子见钱眼看，满口答应替他偷账本，还与陈葛商量设了个局，故意恶心长孙春花。

褚先生则是不大情愿的样子，不过为了顺利和离，也只好顺着她。

闻桑张大了嘴：“和离？褚先生要和离？”

“可不是么。褚大娘子要两千两银子方肯与他和离。我对褚先生说，他肯照我说的做，这银子我来出。”

陈葛趴在地上，嘴角贴地，沾了满嘴灰，吹了半天，都吹到了嘴里，又呸呸呸地在吐灰。

严衍与闻桑对视一眼。

“你说你见过那个外室？又是何时？”

陈葛眼珠一转，露出个贼兮兮的笑：“我这么聪明的人，怎么能不留个后手？我给了他们两千两银票，出了门，又翻墙回来。”

褚大娘子和褚先生已分居许久，褚大娘子跋扈，自己霸占了正房，把褚先生撵到厢房去住。她生怕褚先生在她睡着了偷偷进来，将门反锁了，把那两千两银票在卧房里各个地方都藏过一遍，最后终于定下主意，塞在书架里的一个摆设花盆里头。陈葛在窗外挑破了窗纸看着，觉得实在好笑。