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那隻狐狸已經不知去向好些天了。阿爹疼它疼得要命，連狐狸窩都是買鎮上最好的絨被為它疊成的，生怕它著涼生病。

阿爹說，這隻狐狸是他爹爹抱回來，送給他的第一件兒禮物。

按理說狐狸認路，就是出去覓食、求偶了，也不至於下大雪還不回家吧？

小紀歲懵懵懂懂，掃完雪便啪嗒啪嗒跑到兩個爹的臥房裡，跳上兩人的軟榻，暖呼呼地擠在中間，故意拿自己冰冰涼涼的小手去貼他爹的臉。

紀方酌閉著眼睛，一手鉗住這小壞蛋的手腕，把他整個兒拉到懷裡，輕聲說：「噓。別鬧你阿爹，他累著了。」

「知道了。」小糰子乖得不得了，縮在紀方酌懷抱里，靠在他的胸膛蹭了蹭腦袋，「爹。」

他悄悄問道，「阿爹的狐狸不會回來了。是嗎？」

紀方酌伸出手掌呼嚕一下他的頭髮，「誰和你說的？你阿爹麼？」

「不是。」他很乖巧，眼睛圓溜溜望著自己的父親，似乎純真卻又通透，「是我猜的。」

紀方酌捏著他臉頰，「嗯」地應了一聲，輕得像是嘆息。

狐狸這樣的動物養出感情後，即便是日日和它不對付的紀方酌，也在它離開的前幾日察覺出幾分異樣。

它知道自己的生命即將終止。

離開的那日，它如過往十年那樣天還沒亮就叼走紀方酌這一角的被子，貼心地堆在蘇年身上。

然後它跳上軟榻，在紀方酌這個它十年如一日作對的人類懷裡，罕見地撒嬌般地伸了個懶腰。

紀方酌：「下去，蹭我一身毛。」

「嗷嗷。」

紀方酌一面罵罵咧咧，一面揉著眼睛下床去給他切肉——

這已經是只老狐狸了，牙齒退化後的它不再能夠輕鬆咬碎一整塊肉。

紀方酌切好肉末走到院裡的時候，嘴饞的狐狸卻沒像往常一樣蹲在牆角甩尾巴。那裡只有一隻棉窩。

窩裡的褥子亂糟糟地向下凹陷，殘餘幾根褐色毛髮，勉強能夠證明一隻動物曾經在這裡住了很久。

紀方酌就這樣端著碟子，一個人在空蕩蕩的院子裡站著。

直到天邊露出魚肚白的時候，他才恍然夢醒一樣，把那隻碟子放在了狐狸窩的旁邊，轉身離開。

風捲起院落前的塵土，掩沒門前一個個梅花似的腳墊印子，像是花開過又謝了。

時間過得太快，十載如一夢。

後來，紀歲果真去了明州，作為太子伴讀，在宮中度過了一段不太安寧的少年時光。

彼時四海清明，不安寧獨獨指的是太子府中。