那些士兵手执刀剑,齐声应答道:“属下得令!”
他们将粮草装载完毕后一起登上马车,数十乘马车排成一列,向彭城的方向开拨而去。
我窥见这些情形,不由更加担心。
太子萧统本是一番好意加强军备后援,却不知二皇子萧综的阴谋诡计,这些粮草即使能够平安抵达彭城,也只会落入萧综手中,他一定不会将这些军需物质设法转送给四皇子萧绩,只怕太子的苦心就要付诸东流。
我见那些押运粮草的车马远去,急忙加快脚步追了上去,悄悄隐身躲藏在一辆稍空的马车上。
雨后道路泥泞不堪,马车一路颠簸,车上看守粮草的几名士兵都昏昏欲睡,我站在车辕上四面张望,见昔日繁华的江淮遭受洪水之灾,一些小农庄荒无人烟,散发出一阵阵苍凉的气息,几近成熟的青苗庄稼皆浸泡在水中,想到那些流离失所的灾民,心中暗暗叹息。
离开扬州半日后,有士兵神情轻松,言道距离彭城仅有数十里之遥,料想一路必定平安无事云云,他们轻松的语气并没有持续太久,我们就看见许多黑色身影向车队飞掠而来。
那些黑衣蒙面人身手迅捷无比,手起刀落,将第一辆马车上毫无防范的几名士兵人头砍落,鲜血四溅,押运粮草的那名将领顿时大怒,呼令众人一哄而上,与那些黑衣人在官道上相斗。
他们虽然是训练有素的士兵,却远远不及这些黑衣人武功高强,数招之内就将他们制住了大半,那押运粮草的将领肩膀上中了一刀,犹自忍痛挥剑砍杀御敌,大声道:“无耻北魏蛮人,两军交战不用阵法,却用卑鄙手段阴谋暗算!你们的狗皇帝行事如此下流,还妄想称霸天下?”
一名黑衣人冷冷道:“胜者为王,败者为寇,只要能取胜,无论用什么手段都使得!速速将粮草交出,饶你们不死!”
那将领被他一剑抵住面门,不得不退后数步,怒喝道:“你们休想!我与众位兄弟身负太子殿下与三王爷重托而来,就是战死在此地,也决不会将粮草拱手交与你们!”
我在一旁观战了半日,见那些黑衣人嚣张跋扈、咄咄逼人,连续无情斩杀了数名梁国士兵,实在难以忍耐,暗中弯腰抓起一大把淤泥,利用法术将他们的刀刃全部裹上一层厚厚隐形泥土,让他们锋利的刀刃再不能发挥作用,杀伤威力大减。
梁军渐渐反败为胜,那些黑衣人察觉有异,急忙低头看向自己手中的刀剑,一个个惊慌失措,他们越是恐慌,露出的破绽就越多,战场上本由不得他们片刻犹豫,瞬间便有几名黑衣人受伤弃刃。
那领头的黑衣人冷笑道:“看来是天意让我们得不到这批粮草,既然如此,大家都不用再想了!”
他发出一声呼哨后,我们眼前瞬时升腾起一阵黑色的烟雾,将他们的身影笼罩住,我惟恐他们放出毒烟,匆忙合上眼睛,耳畔却接连响起数声惊天动地的巨大爆裂声。
黑烟散尽时,火光冲天而起,所有黑衣人都逃逸得无影无踪。
几名士兵匆匆奔到载放粮草的马车前,带着悲愤之意向那将领道:“将军,北魏人随身携带了霹雳雷火弹,他们……将粮草全部引爆了!”
那将领不顾自己身上的伤口,跌跌撞撞冲向马车,呼喊道:“灭火,快灭火!这些粮草都是太子殿下苦心筹集而来,我们能救多少便是多少!”
那些士兵急忙从附近的水坑中取水浇灭那些疯狂燃烧的大火,我见他们神情悲痛,暗中施法帮助他们,渐渐将火扑灭,但是那些精细粮草都是易燃之物,经过刻意的引爆燃烧后,所剩一片狼籍。
那将领见粮草被毁,双手颤抖着捧起一把黑色的灰烬,两行热泪沿着眼眶缓缓流下,痛心疾首呼道:“属下无能,竟然连如此小事都无法料理妥当!实在有负太子殿下昔日恩典……”
我见他们如此悲痛,心情同样沉重,站立在大道旁的一棵树下,静静注视着他们。
忽然,我只觉颈项上一阵凉意传来,一名士兵将铁剑抵住我,喝道:“小贼!你可是北魏的奸细?我刚才不曾注意到你,你可是一直藏匿在粮草之中,跟随我们来到此地?”
我吓了一跳,急忙低头看自己,见身上男子衣衫迎风飘起,顿时明白刚才两次耗用真气暗中相助他们,隐身术法力不足,已经将我的形容显露出来,我见他怒目视我,急忙陪笑解释道:“这位大哥,小弟系曹医官帐下弟子,与韦睿兄同列,并非奸细!”
那士兵喝问道:“你鬼鬼祟祟跟随着我们,意欲何为?”
我编造了一番理由,只说家在徐州,闻听家中祖母病重,碍于军规不得不出此下策偷偷藏匿在粮草车中前往彭城,寻找机会进入徐州城回家侍奉祖母。
那士兵见我言辞恳切,撤回了手中兵刃,将信将疑道:“你若真是医官,先帮我们这些兄弟疗伤吧!”
我随身携带的药包中有许多行军常用的药品粉末,于是替他们一一止血疗伤。
我帮那将领敷药时,他目光和善注视我道:“小兄弟,你的话我都听见了。徐州如今正当多事之秋,你对祖母的这一片孝心实在难得。我们的粮草虽然损失大半,剩下的还是要押运到彭城,我们带你前去。”
我急忙点头不迭,说道:“多谢将军!”
他们休整了片刻,将残缺不全的粮草转移到几辆受损不太严重的马车上时,又有士兵发出惊呼声,说道:“将军,这些粮草……这些粮草……”
那将领急忙走近细看,我跟随在他身后窥视,同样大吃一惊。
那些所谓的“精细粮草”竟然都是些破败的棉絮和尚未枯干的树叶,其中并没有一套装甲、一颗粟米,太子萧统送给三皇子萧纲、再由萧纲转送往彭城的军需物资,竟然都是些毫无用处的垃圾!
难道是太子在故意戏弄他们?或者是萧纲偷梁换柱?他们的意图只是为了打击四皇子萧绩,不让他得到这些援助?
我一时琢磨不透其中的奥秘所在,怔怔而立。
正在此时,一阵急促的马蹄声从远处传来,似乎有数人数骑正从扬州方向赶往此处,逐渐接近我们。
为首一人身着银色战甲,见众人丢盔卸甲、伤亡惨重,急忙下马而来向众人说道:“我奉太子殿下之命而来,大家不必担心害怕。那些丢失的粮草只是三王爷试探敌人居心所设的诱饵,真正的粮草另有一批兄弟护送,随后就到。”
那将领听见这一句,不但不为自己被利用而伤心,反而面带激动之色,抓着那人的手道:“果真如此么?”
那人大声道:“诸位兄弟以命相护,太子与三王爷深为感念,赐所有人军衔晋升一级,为国捐躯者父子兄弟皆可晋升一级,每年另加俸禄一千石!”
那将领面南叩首,感动无比道:“属下既然身在军营,保家护国本是理所当然!二位殿下如此体谅属下,属下等人起誓,今生今世必定忠心护主,若能为国捐躯,更是属下的荣耀!”