见老汉忙碌着,桂子有些不好意思,就里三层外三层穿得像个布娃娃,一顶熊猫样式的绒绒帽子,出门一望,群山尽染银白,有人拿了香蜡纸钱往祖坟前走。
鞭炮声此起彼伏,山沟里好像跟疫情无关,人们该干啥干啥,过年的仪式感依旧,只是不再扎堆堆了。
高先生烫鸡,桂子跟爹一起拔毛,忙的不亦乐乎。人动着也不冷了,把一只整鸡放进滚水里泹一下,再捞起来,然后放背篓里,桂子跟爹一起祭祀祖宗,还像小时候一样,拿爹的烟卷点炮仗,炸得尘雪飞扬,高先生说:“我的小棉袄长不大,我还年轻呢。”
高先生也戴着遮脸的帽子,跟闺女一块儿走,就像大姐姐带着小弟弟,桂子怕他摔跟斗,就牵着爹走。
一座一座的坟前点燃香蜡纸钱,父女俩一起作揖磕头,然后放鞭炮,向倭冲宣告,他们高家依然人丁兴旺。
活该闹得不愉快,桂子给妈妈视频,莉娜坐在客厅里开着空调看电视,年迈的外公外婆也在。外公说了外婆说,最后说到敏感话题,外公说:“你爸爸还没给你找个后妈?”
桂子的笑僵在脸上,就不说话让老人抱怨。外婆说得更过分:“你爸爸故意不找,你妈妈当然不会死心,他若是早点找,你妈妈肯定也找了,说不定你有弟弟妹妹了。”
高先生装作听不见,但他的脸拉长了。桂子就走到角落里,任老人泄情绪:“这么多年了,你都不跟你妈妈一起过年,你念书妈妈没有少操心的。”
桂子妈妈觉得闺女很尴尬,也很无辜,就从她老爸手里拿过电话,小声说:“闺女,不怪你爸爸的,我们家情况特殊。”
外公就吼了起来:“那个小男人值得你等吗?你这么优秀的姑娘,就是被他给毁了。”
妈妈也生气了:“我愿意,你们当着孩子的面说有意思吗?要不是你们横着,她老爸肯定会来找我的。”
外婆也飙了:“我们生你养你错了吗?如果我们不培养你,你有这么优秀吗?”
桂子不想听他们吵架,就掐断了视频,感觉嗓子眼里有一团鲠着咽不下吐不出来的东西。
之所以她不想跟他们一起过年,是因为妈妈是独女,每年春节,外公外婆就早早来妈妈居住大城市里来,上一秒还有说有笑的,下一秒就争论不休。
他们催妈妈赶快找对象,桂子不爱听,把自己一个人关在屋子里不肯出来。进入大学后,虽然跟妈妈一起生活,但她一看到外公外婆就怕。放寒假后,一听说两位老人家要来了,桂子就回倭冲,跟爸爸过年清净。
如今怎样才能说服外公外婆?桂子很伤脑筋。从内心说,她认为父母依然深爱着,但就是两位老人家想不开。
桂子有些生气,在家庭群里了一句:“都二十多年了,就算是石头也该捂热了啊,为什么还是容不下我爸爸?外公外婆都是我的亲人,可我左右为难啊,你们想过我的感受吗?我可是你们捧着爱着的孙女啊,我好想好想,一手牵妈妈一手牵爸爸,可这只是奢望。”
桂子曾经问过母亲,你那么优秀还有颜值,你喜欢老汉什么?母亲的回答让桂子似懂非懂:“他是一个灵魂明媚的人,值得我去爱他。虽然他个头矮小,但很多人达不到他高度。”
当时因为有外婆在,妈妈说话故意抬高调门。
外婆好像没有生气,而是轻言细语说:“傻闺女啊,他那么可爱那么优秀,他挣钱了吗?房子是你自己买,有本事在你家隔壁买套房子,我认了。”
当然莉娜不会跟高先生说,桂子也不会跟她爹说。但莉娜一句话却让母亲无语:“高先生的价值你没看到,不能用金钱或物质去衡量。比如一个绝症患者要死了,他身价亿万,但再多钱也救不了命。比如你闺女,当时就是个异类,没人可以改变,拿钱堆着也是个丑小鸭,但高先生没收一分钱,还供吃供住,花费了很多心血,才把你的丑闺女治好了病,然后变成了白天鹅。如果你是有钱人公开悬赏,谁让你闺女胖起来,给他一百万,高先生拿着这笔钱,按照当时的物价可以买很多套房。”
外婆说不过,就说横话:“他医术那么好不把自己治得高大?”
这是二老的痛,也是高先生的痛。谁又愿意看见自己的骨肉亲情在人们异样的眼光中过日子?
就算莉娜虽然单身,但她出门往街上一走,回头率高。
父母的痛让桂子更痛,此前她怕驼子表白,但驼子就是不表白,他的聪明在于,不做不现实的梦,悄悄强大自己,用他的话说百炼成好钢,等待时机成熟。
外婆再次唠叨:“让他买套房不过分吧。”
桂子数了数自己的存款,还不够买个卧室,她不敢跟父亲说。
桂子不小心点开了语音:“他那么优秀为什么买不起一套房子?”
这句话被高先生听见了,脸上挂不住。
桂子想导演一出悲情剧,像平时一样,先烧旺一盆木炭火,让屋子里暖烘烘的,然后做父亲最爱吃的泡椒鸡,弄几个小菜,开一瓶七里烧。按照风俗请过世了的祖宗回来团年,摆上碗筷斟几滴酒,这仪式不能少。
祭祖仪式结束后,桂子把几个杯子里的酒分在两个杯子里,笑眯眯地敬父亲的酒:“来,老汉新年快乐!”
父女俩碰杯,喝酒吃菜,炭火红红的,把他们的脸烤得红红的。
高先生说,他喜欢喝自己酿的酒,也喜欢七里烧,正宗的老白干才养生。
桂子对父亲的养生秘籍,好像看懂了,他每天只喝一顿酒,中午喝了晚上不喝,他有八两的量,一般只小酌三两,他喝酒不挑食,丰盛的晚餐满桌子菜肴,喝得有滋有味。如果桂子不在的时候,他偷懒不做菜,就捧花生下酒,然后泡菜下粥。
袖珍的人儿,身体特棒,桂子从小到大没见他生过病。
驼子做的竹筒酒杯,足有三两一杯,桂子跟她老汉一口一口喝,不提刚才外公外婆的不愉快话题,只说高兴的。比如这老宅子,政府让他们拆了,重新盖楼房,高先生不同意,免费盖也不愿意。
他说这是老祖宗留下的财富,不要随意破坏。据说,这老宅子始建于道光年间,抱大的浑圆木柱子,大青砖砌墙,白色的石灰勾缝,拿刀砍不掉。这工艺放在现代也是杠杠的。
最难能可贵的是,楼上的木板厚实,走在上面咚咚作响,很有节奏感。雕花的门窗非常精致,桂子感叹古人的智慧。
桂子喜欢在木楼上睡,尤其是雨天,听雨的声音很美,淅淅沥沥如乐声悠扬。她在悠扬声里入梦。
他家祖上很有钱,世代行医救人,方圆百里无人不知。高先生的曾祖父,被棒老二打劫时捅刀子,肠子漏了出来,他自己缝上,继续行医。倭冲大院子的四合院,也是高先生祖上的产业,解放后分给无房户,如今破败不堪。
为了逃避被批斗,他家的其他亲房人等逃往外地,至今没有音信。
经常被斗地主,他爷爷不堪其辱,上吊自尽。所以他老汉就没有学医,但懂得一些秘方。
比如治蛇伤,高先生在父亲那里学的。家里藏有线装医术几大柜子,高先生一一消化,机缘巧合遇到深山里的老道,老道也是高家的徒弟,当然对高先生毫无保留传授。
这些故事,桂子听父亲说了很多次,但她愿意听。
父女俩喝高兴了,就破例又斟一杯。再喝,高先生就泪眼迷茫:“闺女,别听他们瞧不起你老汉,我有钱也有房子,空闲时你去清一下,看我有多少存款,都是人家硬塞给我的。成都还有套大房子,二环路边上,二楼还有花园平台,也是人家送的,我不肯要,也没去看是什么样子,他们说帮我锁着,钥匙和产权证也在柜子里。”
桂子一惊:“谁这么有钱送你那么大的礼?”