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连乔不禁失笑，她太清楚皇帝的心思。楚源从顾笙箫那里感到信任危机，才越发珍惜自己目前拥有的，所谓的好，并非真心关切别人，只是想寻得一点心灵上的慰藉罢了。归根究底，皇帝不过是一个自私自利的人。

可是天底下谁不自私呢？就拿连乔而言，她也等于是吃了顾笙箫的人血馒头，要是顾笙箫没中计倒台，连乔如今或许没这些福利可享。

话说回来，天地间大概事事皆有定数，不是人力轻易所能改变的。连乔很自然的将一切归咎于天意，总好过归咎于自己的良心。

天色浓黑如墨之时，皇帝方才姗姗归来。见到翘首相望的连翘时，他眸中一亮，快步走上前来，将连乔的一双柔荑攥在掌心渥了一会儿，口中呵着白气道：“冷不冷？”

连乔的双目亮的像冬夜中的寒星，但是少了几分疏离，多了几分暖意。她轻轻摇头，“不冷。”

楚源携着她的手步入内室，抱歉说道：“朕原想着早些过来的，偏朝中事忙耽搁了，想来你也还没用膳？”

皇帝未曾露面，连乔哪敢先动筷子，万一被撞见偷食岂不尴尬。她仍是轻轻摇头，“臣妾不饿。”

见识过旁人的任意妄为，不知规矩，连乔这般懂事的女子才更叫人心疼。楚源在她额头浅浅吻了一下，“用膳吧。”

皇帝信奉圣人训诫，食不言，寝不语，吃饭的时候本该十分沉默。但近来连乔每每食不下咽，并非皇帝对她冷待——恰恰相反，楚源的态度简直太好了，好到令她受宠若惊。

楚源甚至亲自为她夹菜。他搛了一块麻婆豆腐放到连乔面前的白瓷碗中，温声道：“朕记得你喜欢吃辣的。”

连乔险些被白米饭给噎着，尴尬的道：“陛下怎么知道？”

她喜欢吃辣，却不常吃，因为吃多了好发痘，于美貌有损，只好忍痛撇下美食——不晓得皇帝是怎么瞧出来的。

楚源英俊的脸上似乎有些小得意，“上次慧慧的百日宴，朕瞧你盯着那盘辣鸭头不放，便晓得你是什么意思了。”

“陛下睿智。”连乔违心的夸赞了一句，心里暗暗吃惊，皇帝的洞察力果然不容小觑，光是从这种细节就能推测到自己的口味，看来以后要更仔细的隐藏自己才是。万一哪天被皇帝发现她全是虚情假意，连乔大概就离死期不远了。

皇帝赏的东西，再不情愿也得吃下去，哪怕生出一脸的痘也罢。连乔颤颤巍巍的将豆腐放入嘴里，差点连舌头都咬下去——明明菜肴本身做得嫩滑无比，可她却一点没有品尝美食的愉悦。好比咀嚼一块猪脑，即便知道滋味是好的，潜意识里还是会泛起恶心。

两人你情我不愿的用毕晚膳，洗漱过后，又是例行功课——上床就寝。楚源近来体力不错，每每非将连乔这位弱女子折腾至翻来覆去才罢，看来绿帽子不仅能损伤一个男人的尊严，还能使其更加雄风大振。

楚源宽阔的后背抵着她的肩膀，一遍又一遍深情的唤她：“阿乔，阿乔。”仿佛非如此不能确认她的存在。

连乔的乌发汗湿成了卷儿，柔柔的贴在两鬓、脖颈，即便身子已软得没一丝气力，她还是微弱的抓起楚源的手，肯定的道：“陛下，臣妾在这儿。”

作为一个演员，连乔自认为已经尽力了，她的身体尽管是诚实的，口中吐露的却全是违心之语——然而她务必要使这些话听起来和她的身体一样诚实。

眨眼间已过去半月，顾美人的风波有如投入湖心的石子，纵然溅起小小涟漪，可是等石子沉入水底，便再无任何动静了。皇帝对顾笙箫不闻不问，对连乔却是加倍的好，几乎可说捧在手心呵护备至。连乔一面如沐春风的享受皇恩，一面却倍加警惕，免得自己沉湎于皇帝的温柔中，最终落到顾笙箫一样的下场。

冻雨过后是爽朗晴日，冬日里难得有这样温情的天气，皇帝也难得陪她出来赏花。尤其还是皇帝自己提出来的，这一点更不一般。

楚源大概是为了显摆自己的慈父心肠，一路上非要亲自抱着楚珮，好像那几个强壮的乳母都成了摆设。他托着女儿的髋部，轻轻的掂了掂，咦道：“慧慧好像又重了些。”

这不是废话，每一个父亲都喜欢大惊小怪。

连乔以一种关爱智障的眼光看着他，温和说道：“大概近来吃得太多了吧。”

她掐了掐女儿圆嘟嘟的面颊，觉得照这个势头发展下去，慧慧没准会从葵花籽脸变成西瓜子脸：虽然一样是瓜子脸，带给人的审美情趣可就大不相同了。

楚源心疼女儿，轻轻将她的魔爪拨开，“皇室公主，富态一点也不是坏事。”

连乔嗔道：“陛下说是这样说，到时候慧慧生得痴肥嫁不出去，陛下倒又要责怪臣妾教女无方了。”

“哪有人这样说自己的女儿！”楚源朗声笑道，在楚珮脸颊的软肉上亲了亲，方道：“皇帝的女儿不愁嫁，朕看你是多虑了。”

他举起楚珮两只胖胖的小拳头，父女俩一齐朝连乔扮鬼脸。

连乔老实不客气的用手绢擦去公主脸上的唾沫印子，说道：“自然是不愁嫁的，可要看嫁的那人是否真心，若驸马娶慧慧仅仅是因为她的身份，臣妾看这个女婿不如不要的好。”

楚源笑道：“依你之言，若慧慧生得美貌无匹，焉知驸马不是看中她的美色呢？”

连乔幽幽叹道：“有几个男子不看重女子的美色？”

楚源无话可说。连乔有时太过一针见血，连他这个皇帝都觉难以招架。楚源摸了摸鼻子，为了扯开话题而左顾右盼，“朕多日不来御花园，谁知梅花竟已开了，前几日还只有腊梅呢。”

又叹道：“可惜不曾下雪，否则白雪之中卧着红梅点点，该是何等雅致之景。”

感慨已毕，便静候下文，可惜四下里寂静无比。

连乔涩声道：“可惜顾美人不在，否则倒能与陛下说上许多，臣妾却是不能。”

皇帝听她说过多次，连家那位宋夫人眼光短浅，专好敛财谋私房，对两个女儿却疏于教导。若非如此，连乔也不会时常感慨才学浅薄，难与皇帝谈论风花雪月。

不过皇帝吃了才女的亏，对于连乔这种懵懵懂懂的，倒觉单纯可喜。他只后悔自己提起不该提的话题，忙道：“朕不过随便感慨一句，你又何必多心呢？朕若想谈论诗文，直找翰林院那些老学究就是了，可是朕宁愿对着你这张脸，也不愿同那些老树皮多说半句的。”

连乔眸中晶莹，扑哧一声笑出来。

楚源见引得美人开怀，自己也咧嘴微笑，沉吟片刻，又道：“至于顾氏……以后别再提她了，那是个不相干的人。”

连乔乖觉的点了点头。她方才本就是有意试探，一试便知，顾笙箫果然是楚源的雷点，以后自会小心注意。

三人在梅林中优哉游哉的漫步，远远地瞧着倒真像一家子，可连乔心知肚明，此刻的闲情逸致不过是楚源一时的温情流露而已，等他这阵热情过去了，自会将目标投向新的猎物。