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秋芷哪句都没说，她愣愣地看着自己的表弟，不知道该心疼还是该嫌弃，心态歪来倒去摆不正，那最后就只是笑笑了。

“嗯，我回来了。”

“我先去后头放个东西，马上就回来啦！”

“还有男孩子年纪大了，别一惊一诈跟个小可怜似得，没事的。”

她像两人间根本不存在任何芥蒂一般笑眯眯地说着，漫不经心地抱着龙神向内屋走，秋芷注意到因为自己的一句话，弟弟眼底缓缓化开的阴郁，也看到了他想要伸过来捏住自己袖子的手指，而就在两人并行的一刻，秋芷很清楚自己忍不住打了个抖擞，她在贤智碰到自己的前一秒，灵巧地向旁边躲闪，并下意识加快了脚下的速度。

“不小了，不要老抓着你的姐姐。”秋芷小声地嘀咕了一句，就脚底抹油地往房侧窄窄的火道，跑她觉得自己心理准备十足，想的是恋人就在她怀里这块布下，说什么都不能再纵容再溺爱眼前的这个孩子了，但跟在她身后的贤智在那时候，却突然发出了声音，很轻很柔，却生生冻住了秋芷的血液，腐蚀了她脚底的青石地板，让她好似踩在了烂泥里一样再也迈不出步子。

“你不要我了么？你要丢下我了么？”

这个问题让秋芷回了头，她看着自己面无表情的弟弟，这一看就收不住了，就心软了，嘴唇跟着不住地颤抖，觉得体会到了他的悲凉与绝望，但也实打实地晓得自己的无助与焦虑，她知道能治好弟弟的身体，却不知道如何才能治愈他的心灵，于是总是这样，两人间牵着根无形的线，脐带一样，几番挣扎，扯不开，不敢扯，她看着看着圆圆的杏眼几乎要沁出一层泪水。

“我没有，我没有不要你……我就是要赶紧把龙神放回去，马上就回来。”

“他要干了，如果没有水他就要干了。”

所以行行好，让先放开姐姐一会儿吧，就一会儿，一会儿。

面对这个问题她实在是怕了。

好在贤智得了秋芷的回复也没有再继续跟她拉扯下去，他认可了她找来的理由，放她走了，看自己的姐姐逃跑一样狼狈地消失在自己的视野范围内。

……

揭开布料，举起龙神，把他送进祠堂的水缸里，做完这系列动作，在听到“噗通”一声入水的声响的那刻，秋芷整个人就虚脱了，她无力地扒在缸沿边上，像只落水狗一样低垂着头颅，没勇气抬头去看自己那一路保持沉默的男朋友。

，

他会是怎样的心情呢？当他看到她在弟弟面前软弱的模样，当他听到自己被当做离开的借口，当他等待一次关系公开的机会却迟迟无果。

现在的龙神会是怎样的一个表情呢……

令人难过的沉默并没有维持太久，善解人意的人鱼不过无奈的叹了口气，便立刻宽恕了自己失落地几乎要缩成一团的小新娘，他凑到了秋芷的身前，以湿润的手掌扶住她的脸颊，垂头在她的额头上留下一个温柔的吻，并爱怜地抚摸着秋芷的头发。

“没事的，一切都会好的。”

“我不怪你，你差点就要说出口了，只差那么一点点。”

“我已经看到了你的心意，剩下的只要一起面对。”

人生在世总是会有大大小小一些弱点的，毕竟有弱点才会好操纵，才会变得亲切，才会显得可爱，所以龙神打心底一点都不介意秋芷表现出的软弱，真的，他一点都不怪她，新娘永远都是他保护疼爱的对象，怪物会针对的只有别人。

别人。

所以他在秋芷耳边轻声细语说着情话，心贴心地耐心安抚她，同时循循善诱，铺开了层层暗示，“不经意”地给出了下一步的建议。

就这样秋芷有了军师，有了幕僚，在龙神怀里准备了一肚子腹稿，回了前厅见到坐在椅子上的奶奶时没那么虚了，她好整以暇等着奶奶的呵斥，教育，再造，等着早死早超生，毁灭之后是美好的未来。

可楚奶奶偏不不这样，老人家不按常理出牌，关键问题一字不提，只笑眯眯地招呼她过啦，像什么都没有发生一样，问秋芷“饿么？”“要吃饭么？”，把战场转移到了餐桌上，造出一堆人其乐融融吃饭的氛围，等饭后原先满肚子的腹稿变成了鸡鸭鱼肉，而憋着的一口气不小心松了跑了，她才真正开始了拷问。

“其实有个问题，奶奶在秋秋你高考完就想问了，但之前想让你放开地去玩，多放松几天就没提，拖延了许久。”

“现在看到你和龙神关系这么好，索性就问问你了。”

老人慢条斯理地说着，说到心中的问题时又停了下来，她将手指搭在茶盏上，揭开盖子散了散热气，慢慢呷了一口，这一停留足了悬念，吊起了观众的胃口，让她看着大气不敢乱出的孙儿的面孔，满足了，得意了，才抬起眼睛接着往下问。

“女孩子家的，却跟你爸一样报了个那么辛苦的专业，毕业后得跑上跑下，奶奶我看着实在是心疼。”

“不如轻松些，回来跟奶奶住，让你伯伯婶婶也教教你，继承这家业，做些茶叶，山货的销售工作。”

“怎么样呢？”

☆、

要不要继承这所老宅？

在听到楚奶奶提出的问题之后，秋芷摆在膝上的那双手不禁死死地捏住了裙角，虽然说她之前在和龙神的交谈中做好了心理准备，但当她真正面对老人的凝视时，还是不可避免地感到了紧张。

身作为楚家的一份子，秋芷早就在年年的家族聚会中，通过和亲戚们的攀谈，知晓了家族财力的雄厚，这次她身居老宅多日，认识了被供奉的龙神，更隐隐察觉到了家族那四处蔓延，更广阔更阴暗的根须，而如今，这份继承权像是天赐的礼物，被人白白递到了她的跟前，告诉她——

多好啊，不用面对当今紧张的升学压力和就业竞争，你只要点点头，动动嘴皮子，就能提前走到他人向往的终点，足足少奋斗十年不止。

天大的好处就这么摆在秋芷跟头了，拥有本家的血统加上龙神的爱慕，她得之无愧……

可她真的能这样做么？她真要这么做么？和她的奶奶一样，侍奉祠堂中的怪鱼，困厄地度过这一生？

答案是否定的。

“不用了奶奶，我还是想好好读自己的专业，将来可能会苦一点，但我爸不是说了么，年轻人本来就该苦一点，也没人说是个女孩就该多娇弱。”

她憋足了一口气，在那盏昏黄的台灯边挺直了脊背，抬起了脑袋，一字一句说得有直白有力，不留余地。

“在这儿读了这么多年书了，好不容易离开父母，我也想出去看看。”

比起守在这山中小镇做做“生意”，秋芷更想出去看看。

如果说得到老宅财宝的代价，是将她恋人的一生都禁锢在苦闷的笼中的话，她更情愿带着怪鱼远走高飞，靠自己努力工作得来的薪水养着他。