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师爷立马扶着他撺掇：“老爷，凡事要往好处想，扬州城别的没有，钱多得能淹了脚背。”

龙慕沮丧，“这不是还要去盘剥嘛，缺德事谁愿意干谁干，上一任要是盘剥好了，不就没我什么事儿了嘛！”

你以为他没盘剥？你是没看见，他恨不得掘地三尺！师爷光敢想想，没敢说出来。

那么，盘剥的钱上哪儿去了？

唉……说来真是话长了……

话说，龙慕并不是依照常理走马上任的，没交接，更没点衙，上一任贪墨的财产全被没收充了国库了，一旦进了户部你还指望能流出来？做大头梦去吧！整个大明朝哪个衙门的饿狼眼珠子最绿？——户部！越是管钱的越是贪得厉害！

唉……没钱啊！没钱要人命啊！

龙慕绞尽脑汁茶饭不思地想了很久，最后，实在没办法了，一把将师爷揪过来，“趴那儿去，我口述你写。”

于是，半个时辰后，衙役拎着桶捧着纸走街窜巷，开始刷浆糊贴榜文了。

都没半柱香的工夫，全城震动，男女老少惊恐之极，到处奔走相告：可了不得了！所有进城官道一律要收钱了！大运河过往船只一律要收税了！县学府学不管贫富一律要收学费了！戏班子要收花头税了！……结婚要收婚税了，生病要收医税了，死人要收丧税了！老天爷啊！死都死不起了啊！还让不让人活啊！

一时之间，整个扬州城人心惶惶，大街上空空荡荡，店也关了，人也散了，风一吹，呼啦啦落叶翻飞。

三天过后，龙慕望着五百多两碎银子赋税恨不得口吐鲜血，折腾了半天就这点？不是说扬州富甲天下吗？这些够干什么的？

唉……愁啊！愁得头发都要白了。

隔了一夜，一大早起来，得！更愁了！

衙门一开，嗬！大门口黑压压蹲着一群人，挨挨挤挤把整个府前路堵得水泄不通。

衙役一看，头皮直发麻，撒腿飞奔禀告。

龙慕刚起床，拎着官帽扯着腰带跑了出来，全场扫视一眼，顿时稀溜溜倒吸凉气，好嘛！一律玄色儒服麻色方巾，全是各级在学儒生，密密麻麻坐了一地，看一眼能眼晕，瞧这架势……这是要为民请命？

龙慕赶紧把官帽戴上，满脸堆笑，一揖到地，“各位生员……”

没让他说完，一个白胡子老头撑着身子站起来，揖拜行礼，“知府大人，学生这厢有礼。”

龙慕赶紧还礼，“不敢当不敢当。”吩咐衙役，“搬椅子，看座。”

“不必。”老头一挺腰板，振振有词，“大人，率土之滨莫非王土，太尊与我等皆为大明子民，为何无故加重赋税？有户部公文吗？有吏部批示吗？有礼部章法吗？这些赋税用来干什么？有南直隶巡抚衙门统一调配的卷宗吗？写折子请示内阁了吗？今年国寿当前，大赦天下，皇太后她老人家同意了吗？太尊，您眼中还有刑部的律法吗？”

几句话一说，不卑不亢慷慨激昂，周围顿时鸦雀无声，仅有的几个行人纷纷驻足围观。

龙慕心里咯噔了一下，加个税还有这么多名堂？

老头讥讽一笑，“赋税，不是想加就能加的！”

一瞧他嘴角那道弯起来的弧度，龙慕跟着冷笑，“这位生员，今年贵庚？”

老头行礼，“不敢，学生痴活五十有八，一事无成。”

“过谦过谦！怎可说一事无成？您是个秀才。”

话说，自古以来打人不打脸，骂人不揭短。龙慕一句话直接把这老头纠结了一辈子的烦心事全揭开了，老头顿时恼羞成怒，声音陡然拔高，“学生虽是个秀才，那也是十年寒窗正正经经通过科考得来的，行得正坐得端，大人可以到礼部去查学生的学籍！”

龙慕的老底立马也摊在了光天化日之下，这张老脸啊，红得都快滴血了。

整个扬州城，谁不知道这任知府大人是江湖出身捐来的官儿？

周围人群越聚越多，一个个交头接耳窃窃偷笑。

龙慕怒火冲天，环视一周，所有的儒生都嘴角噙笑目光斜视。龙慕紧了紧腰带，缓步走下台阶，挂着笑容缓声说：“大明律规定，生员非举人监生者不得参政议政。各位……”

没让他说完，突然一人起身，都没行礼，朗声说：“太尊，自古，历朝历代的汉家朝廷无一不是天子与士共治天下，我大明百年来以仁施政，只有蛮夷蒙元才压制士人参酌政事，太尊，您难道打算倒行逆施试图恢复蒙元旧政？”短短几句话，铿锵有力，顺风飘出去好几里，围观人群里三层外三层，已然堵得针扎不进水泼不透了。

一顶叛逆谋反的大帽子扣下来，龙慕的冷汗“唰”就下来了，赶紧躬身行礼，浮上讨好的笑容，还没来得及说话，一阵喝道声远远传来，人潮纷纷让出一条通道，龙慕瞧去，好嘛！隔壁蒋大御史的轿子。

一柄折扇伸出轿帘，挑开，蒋大御史端坐轿中不紧不慢地说：“私加苛捐杂税，革职入狱的重罪，参劾折子在此，即刻发往京城，各位请回吧。”说完，轿帘扑簌簌又垂了下来。

龙慕咕咚咽了口唾沫。

地上众儒生互相对视片刻，一刻没耽误，纷纷起身，对蒋启鸿一揖到地。

开玩笑！这位御史大人的来头，只要是跟官场有点联系的谁不知道？往科状元，大理寺出身，兼着吏部的要冲重职，吏部右侍郎的位子都空了大半年了，传闻说就等着这位蒋大人呢！他的折子往上一递，都用不着一级级呈报，直接就能进内阁。国寿当前，龙慕要是能不被判个十五六年就算是祖坟上冒了青烟了！

再加上请命秀才中许多都是今次恩科新进的，早有耳闻货真价实的正经阅卷恩师就是这位状元御史大人，不尊师是要天打五雷轰的！

御史大人的轿子缓缓抬起，转进人群，看不见了。

人群跟着如潮水般散去，原本人头攒动的衙门口，没到一盏茶工夫，得！变得冷清寥落门可罗雀，风一吹，尘土飞扬。龙慕孤零零地站在风口里，倚着柱子，摁着心口，小心小肝扑通扑通没完没了地跳，一巴掌抽在自己脸上，“叫你小子负隅顽抗！叫你小子不长记性！”

平复了一会儿心情，龙慕一头冲进隔壁御史衙门，衙役说御史大人回家了。

龙慕就靠着暂时的勇气才来的，一听这话，底气泄了一半，迫不得已风驰电掣般赶往蒋家粮行，小厮说就在瘦西湖，具体哪个方位，一问三不知。

绕着湖堤这通找啊！也不知怎么九拐十八弯，终于找着蒋初了，绿樟掩映下一座茅草亭，个闲汉，说书先生“啪”一声醒木响，开始信口开河：“书接上文，刘玄德三顾茅庐请出旷世奇才诸葛孔明先生……”

御史大人倚桌而坐，折扇轻敲膝盖。

龙慕一头冲进去，众人惊愕之极，周围声响顿时戛然而止。

龙慕对着蒋初一揖到地，“御史大人……”