章景放下锄头,揩了额头的汗珠,循声望去,那女子果然是碧春,于是笑着从地里上来,温和道:“妮子,怎的咋咋呼呼,找我什么事。
碧春是他看着长大的,这丫头从小爱黏他,大了也不管村里人长短,任凭谁劝都铁着头要和章景来往,章景说不感动是假的,所以平时也宠着,每次碧春找他都要塞些吃食或者小玩意儿。
他扶着气喘吁吁的碧春,给她顺背,碧春脸色苍白,没有一丝血色,章景方才以为她寻了什么乐趣才这么激动,现在凑近了看,才发现她的眼睛红肿,像是哭过一般,他不禁有些紧张道:“到底发生了什么,你家里人又打你了?”
碧春连忙摇头,哇的一声哭道:“章……章伯伯被刘柱子他们打了,在村东头那一块儿,长福哥哥你快去看吧,我害怕。”
话音刚落,章景没有一丝滞留,拖着锄头慌张朝村东头奔,呼啸的冷风生生刮在脸上,如同镰刀锋利,嗓子也凉飕飕的,哽得厉害。碧春一个小姑娘,跑不动就在后面哭,章景顾不上照顾,把人甩开十几米远。
等他到了村东头,只见晒谷场浩浩荡荡站着十几余人,男女老少围成一个圈,七嘴八舌议论着。刘柱子的声音格外大,盖住了众人声音,他满嘴浑话,指着地上的人骂,而地上那人赫然就是他父亲。
章景怒火中烧,不管三七二十一,抄起锄头朝人群中砸去,众人被他这突发的动作惊扰,纷纷让出空地,晒谷场的平地顿时出现一道裂口,有妇人护着幼童尖锐道:“章疯子,你发什么癫,没看见这么多人吗。”
其他人也都附和起来,辱骂的声音此起彼伏,章景却没听见似的,径直上前推开人高马大的刘柱子,将半死不活的章老头扶起来。章老头的耳朵渗出血,凹陷的眼睛半眯着,章景的声音在他耳边不断响起,他才勉强恢复意识,吊着气沙哑道:“长福,长福咱们回家。”
章景哪能放任别人欺负自己的父亲,平日里村民刁难他,他忍气吞声,可以不做计较。可如今连年迈的父亲都不肯放过了,他宁愿挨打的是自己,也不愿父亲受这种欺辱。
章景压住心头的情绪,背起章老头越过众人炙热憎恨的眼神,将人安放在一旁树下,刘柱子见他忽视自己,甩了甩膀子,逮住章景的肩膀,沙包大的拳头就要冲他后脑勺来一下。
章景却丝毫不乱,忽的扭头,抓住刘柱子的拳头,将他的胳膊反剪到背后,冲着胯部狠狠踹去。刘柱子还没来得及反应,□□就传来一阵剧痛,他目眦欲裂瞪着章景,随后倒在地上捂着裆部,痛不欲生惨叫起来:“章景,老子□□祖宗的,你们章家不得好死!”
人群中,几个年轻汉子愤愤暗骂几声,把刘柱子架着走远了,一个大娘拎着菜篮,对章景摇头道:“章家的,你们一家作恶惹得大家这样怪不了谁,你今日打了刘柱,他家做事没分寸,你们还是走的远远的,别回村子了。”
章景不怒反笑,他挽了沾满泥土的袖子,眼神犀利,扫视着在场每一个人,他的声音铿锵有力,穿过众人耳膜:“刘柱子打我父亲时怎不见得你们出手拦,不说多的,我是个烂人,我父亲碍着你们谁了,当年风光时,谁敢说没受过我章家的恩惠,时过境迁,你们竟是连老人都不放过。”
方才还振振有词的大娘不说话了,她没好气斜睨了眼身后的其他人,众人皆知理亏,不好作声,可转念一想,是章景作恶在先,况且他现在沦落为草民,不再是是县官,胆子也就大了。
“章景,要怪就怪你自己,做官贪污,害的整个村子的名声跟着你一起臭了,大家伙让你们住在苦崖村已经不错了,你不要不识好歹。”
“章景,是你爹一大早出来烦扰人的,非说我们欺负你,你自己说说,我们是咋个亏待你了,你还不是背后蛐蛐人,见不得光的种,走到哪儿都活该人骂。”
“就是,刘柱子又不是故意的,要不是你爹撒泼找事,人家咋的会动手,你赶紧带着你爹出村去,用着老百姓的银子,连这点苦都吃不了。”
……
面对眼前的群愤激昂,章景不屑,这些人这么着急赶他们出村,无非是觊觎自家的三亩地和家畜。今年三月份,他从北疆被接回荒州,朝廷免了他的罪,亲自派人押解他上街宣告一番,以示罪名,再回苦崖村时,村里上上下下都传遍了他为官五年,贪污百姓钱财,奢靡享乐的事迹。
无论他如何解释,村名们都不相信,每天围着他院子泼粪咒骂,他也从一开始抵触变为习惯,也幸得好友是户部尚书,在朝中颇有微词,保下他的性命,临走时送了他些许银两做盘缠。
章景为了平息纷乱,把钱财全部分给村民,才堵住悠悠众口。这才不到一年,这群人见他确实没多余银两,便打起章家土地和财产的算盘。
“长福……长福,咱们走就是,别和他们理论了。”章老头不知何时站起身,他步履蹒跚走近了,拉起章景的手眼巴巴望着,章景看着他沟壑的脸颊和布满陈霜的双鬓,心中泛起酸楚,他老爹子一把年纪了,本应该享受天伦之乐,如今被他连累得一同受罪。
这时,一直躲在人群身后的几个孩童,见章景没有再动手,壮着胆子跳出来,大声嚷道:“章老头,真可怜,生了畜牲没人疼。”嚷完冲着章景扮鬼脸,妇人们则咯咯咯笑着,嗔笑着责骂几声,没了下文。
寒风掠过章景的额前的碎发,冷汗早已凝固,他的嘴唇被冻得通紫,死皮牢牢扒在上面,良久,两片薄唇翕动,吐出蒙蒙的白气:“我章景今日把话说明了,若是让我再看到你们欺辱我爹,没事找事,我断不会客气,我们章家不欠你们谁的。”