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第十八章（第2页）

这时昨叶何又道“佛母指定你接班，不是要你做成她的什么大事。每个人都是不同的，你可以任你心意而行，只要能带着我们活下去就行。”她说到这里，突然浮现出一个半是讥讽半是关切的笑容“倒是铁公子你，想清楚自己是谁没有想过自己真正想要做的事情了吗”

吴定缘正要驳斥，却突然现驳无可驳，昨叶何这一句质问，像一支狼舌头箭正正戳到了他的心肺之中。

我是谁这个疑问，自从吴定缘现自己不是铁狮子的亲生儿子后，就不断在折磨着他。他过去十几年的颓废败落，与其说是失落，毋宁说是失去了人生目标。甚至在他卷入两京之谋之后，这种茫然仍旧没有消除，他凭着意志与武勇克服了一个又一个危局，可一切都是被动的，一切都是不情愿的。浑浑噩噩，难以名状。

吴定缘蓦地想起苏荆溪在黑暗中的那句话“船行无针路，四向皆逆风。”如今他这条夜航船，便是在风中飘摇，无所适从。铁狮子之子、篾篙子、野生杂种、太子的好兄弟、铁铉之子、白莲掌教先明白自己是什么人，才知道该去做什么事。吴定缘试图厘清自己的存在，可现越是琢磨，越是矛盾。种种不同的身份，彼此冲撞，越深想便越痛苦、越矛盾。

“啊”

巨大的疼痛再度袭来，“当啷”一声利刃坠地，吴定缘抱着脑袋痛苦地跪倒。吴玉露在外面正好端着一碗热水进来，看到哥哥瘫倒在地，以为他又犯了癫痫，慌忙放下水碗，过去搀扶。

昨叶何走上前去，帮着吴玉露搀起吴定缘，伸手按住虎口，对她柔声道“玉露妹妹，你哥哥我来照顾，现在你要去做一件事情。”

“嗯”吴玉露慌乱不堪。

“拿好这把匕。”昨叶何把短匕捡起来，塞到她手里，“你知道吗佛母快要圆寂了。可是她还有一桩因果未了，法体未得清净无漏，不能归还琉璃天。”

吴玉露双目顿时盈满了泪水“那可怎么办呀”

“现在只有你能帮她，去，把这柄匕插入佛母胸中。”

吴玉露吓坏了，这，这是什么帮法这不是要杀人吗昨叶何却面孔一肃，用不容违拗的口气道“你父亲吴不平因佛母而死，因果必须由你来了结才成。”

“可是，可是，佛母她”吴玉露紧张得说不出话来，昨叶何一推她“你自己可以去问佛母，但要快，若耽误了她老人家升天，你我都要折损功德的。”

吴玉露看了眼哥哥，依旧在地上挣扎，她只好战战兢兢握着匕走过去，蹲到佛母跟前。唐赛儿勉强睁开眼睛，气若游丝“好孩子，你来啦。”

“昨姐姐，昨护法要我，要我用刀杀了您。”

唐赛儿用尽力气点点头“我身遇大劫，只剩这桩孽缘未断，没法升天来，跟我一起念弥勒下生经，还记得我怎么教你背的吧”

吴玉露泪流满面，点头“嗯”了一声。唐赛儿振起最后的力气，低声念诵，吴玉露边哭边跟着诵起来。唐赛儿满意地摸了摸她的头，视线转而透过屋顶，看向天空。待得吴玉露能自己念了，她便用最低微的声音喃喃道“林三，林三，老婆子来南旺鱼嘴找你了”双眼缓缓合上。

在诵经声中，吴玉露双手缓缓握着匕，高举起来。

昨叶何在旁边看顾着吴定缘，她没有转头往这边看，而是微微闭上眼睛，从腰带里又抠出一抹枣粉泥，塞到嘴里咀嚼。诵经声越来越清晰，她嚼得越来越用力。忽然身后传来“噗”的一声，昨叶何唇瓣一抽，似乎咬到了舌头，有一丝鲜血沁了出来。

过不多时，吴定缘头痛缓解，清醒过来。他抬起头，先看到的不是昨叶何，而是自己妹妹盘腿坐在佛母身旁，面带虔诚地诵着经，而唐赛儿胸口插着一把短匕，一动不动。一代传奇人物，就这样遽然离世。

“你”吴定缘瞪向昨叶何，哪里还不知道生了什么事。

昨叶何淡然道“父仇女报，岂不是天公地道”吴定缘顿时噎住了，是啊，吴不平的血亲手刃佛母，这有什么不对他又以什么身份去阻止

吴定缘望向佛母的尸身，现自己陷入了一张荒唐的罗网里他想替铁狮子报仇而不能，因为是铁铉的后人；因为他是铁铉的后人，所以不该保护太子一路，而应加入白莲教反对朝廷；但他压根不愿意加入白莲教，因为铁狮子的仇还没报于是又回到了。

吴家、铁家、白莲教形成了一个难以打破的循环，让吴定缘无论如何抉择，都会陷入矛盾，胸中的憋屈，浓郁到无法呼吸。他此时多么希望手里有一瓮烫好的烧酒，最辣最醇的那种，一饮而尽，把这些茫然与惶惑都忘掉。

他踉踉跄跄走过去，去拽吴玉露的胳膊“玉露，跟我走吧。”吴玉露身子不动，双手合十“是我亲手送走佛母，她法体未殓，我还没诵完一千遍弥勒下生经，还不能离开。”

吴定缘从来没见过妹妹语气这么坚定，他扯了扯她，居然扯不动。情绪在这一个瞬间分崩离析，他喘着粗气，迫不及待要离开这阴森、逼仄的空间。

吴定缘从吴玉露身旁站起身来，一言不，大踏步地朝门口走去。外面是梁兴甫也无所谓，是济南卫也无所谓，他只想尽快离开这里。走过昨叶何身边时，她平静地望着他，居然一点阻止的意思都没有。一直到吴定缘迈出门槛时，她才开口道“等你想通了，我们在白衣庵等着。”

一声疲惫的嗤笑，从吴定缘的唇边流泻出来。他摇摇晃晃地走出屋子去，没有听见昨叶何的最后一句话“我们每个人，都是这样过来的。”

吴定缘踉踉跄跄地从后殿转出去，径直走入正殿。他一点也不掩饰声响，心想若是梁兴甫扑过来，也算是求得一个大解脱。可梁兴甫居然无动于衷，他大概也听到佛母去世的消息了，面向殿角，正垂头念叨着什么经文。

吴定缘无心去管梁兴甫如何。既然不拦他，他便自行扳下门闩，踏上街面。他也不知道去哪儿，也不知道该干什么，整个人如同孤魂野鬼一般向南游荡而去。

此时大明湖的混乱，并未波及七圣街这一侧，但街面上的气氛明显变得很紧张。行人们纷纷加快了脚步，小摊小贩吆喝的调门儿也降低了。吴定缘游荡了一段路，一抬头，看到前头有个酒家。他毫不犹豫地一头扎进去，挑了个临街的散座，叫小二直接端来一大瓮烧酒。

待得酒端上，吴定缘顾不得拿小网来筛，一碗一碗连酒水带渣往嘴里倒。借酒忘愁，这本来就是他最擅长的事情。

北方的烧酒与南方不太一样，南烧多用酒糟复蒸，北烧则是用高粱，色清如水而性烈如火。吴定缘喝惯了南烧，一时适应不了北烧的烈度，再加上心情糟糕至极，没吃上半瓮便醉了。酒家小二看出不对劲，问他先结账。吴定缘从淮安被白莲教一路掳掠到济南，根本身无分文，三两句话便跟小二吵了起来。

小二一见有人要喝霸王酒，勃然大怒，撸起袖子和其他几个伙计围了上去。吴定缘酒意上涌，又加上心中郁闷无处抒，两边就这么打起架来。吴定缘虽然颓废日久，可手底有功夫，转瞬便把这几个伙计打得东倒西歪。掌柜的见势不妙，急忙叫人去报官。

可巧因为济南卫在大明湖办事，济南府的快班、防夫都高度戒备。听到有人在酒家闹事，这些差役立刻赶过去，先用渔网兜头一罩，然后水火棍一通乱打。吴定缘躺倒在地，任凭捶打，连吭都不吭一声。掌柜的一搜这醉汉身上，什么也没有，便气呼呼地给差役塞了几贯宝钞，说情愿告官，让这狗杂种在牢里吃些苦头。

差役们收了贿赂，都嘻嘻哈哈地用绳子牵着吴定缘脖子，一路上像扯狗一样扯到府馆街。济南府衙的司狱司就在这里，只消刑房开个单子，便能把他直接投进牢狱。

差役们刚走到司狱司门口，忽然被一个女人拦住。这女子的穿着只是寻常马面裙，可气质与谈吐却不一般。差役们摸不清路数。女子扯着吴定缘说这是我夫家，惯于酗酒闹事，今天又犯了毛病，还请恕罪则个。

差役们纷纷啧啧称奇，这么一个窝囊酒徒，娶的媳妇倒是端方贤惠。掌柜的跳起来说他喝了我一瓮烧酒不给钱女子从怀里掏出一枚珠子，如数偿给掌柜，又给每个差役送了几枚铜钱，算是工食辛苦钱。

她打点得面面俱到，说话又妥帖。掌柜的和差役们也就不好追究，把绳子解开，又骂了几句，各自散去。女子把吴定缘搀到附近茶铺里，茶铺老板好心地端来一碗醒酒的酽茶，帮着她撬开吴定缘的嘴巴灌下去。

“吴定缘吴定缘”

吴定缘听到一个很熟悉的声音在耳边响起。他晃动脑袋，努力睁开眼睛，现眼前这个模糊的虚影，居然和苏荆溪有几分相似。残存的理性告诉他，这是不可能的。可是声音一次比一次清晰，与此同时，还有苦涩的茶水冲入胃袋，将醉意一点点冲刷。

突然，吴定缘右脚的大脚趾与二脚趾之间传来一股剧痛，像是被一枚银针刺入。强烈的痛楚，一下子吹飞了残存的懵懂，把他从深井底抛回到现实中来。吴定缘眼前的景象终于清晰起来光洁的额头，笔挺的鼻梁，唇边的一点星痣，还有那一双似能看透人心的弯月双眸。

“苏苏大夫”

他觉得有些高兴，可软软地提不起力气来。苏荆溪用力攥住他的手，像是抓住一根浮在水面的干柴“快，快，太子有危险”吴定缘亮起的眼神，倏然又黯淡下去。虽然他完全不记得六岁前的事情，但铁家与朱家的真相既然揭开，便无法再被忽视。

“抱歉，我帮不了你。”

他哑着嗓子回答，脸上闪过一丝复杂的情绪。苏荆溪眉头一皱“你在济南，到底遇到了什么”

她敏锐地觉察到，吴定缘一定遭遇了剧变。他一遇到为难之事，就会习惯性去酗酒逃避，这一次听到“太子”二字就眼神闪避，难道这剧变与朱瞻基有关