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第8章（第1页）

沈忠看看张凌汉，问：“丈人，卫扬的说法如何？可行吗？”

张凌汉道：“这样说没什么不好，直接承认失败，直接承认自己无能，早日下山去就行了。既然已经决定不捕虎，要让老虎活着，还耗在这儿做什么，我们有自己的日子要过，你跟凝眉也该成亲了。”

卫扬道：“沈忠要成亲啊，那我要来讨杯喜酒喝的。”

沈忠道：“你不说我也要请你的。走吧，回茅舍去了，又累了一天了，早点歇息去吧。”

调虎离山

数日间，张凝眉都如行尸走肉一般，无声无息地活着。倒也不怎么哭了，就是一脸的麻木，如同雕塑似的，连眼睛都似乎不转动了。

她一天到晚把自己锁在房内，门窗都关得死死的，一日三餐也是有吃没吃的，不知不觉间，人便憔悴下去了。

到了六月十五日这天，好久没哭了的张凝眉，突然又在房中大声哭泣起来。刘吉觉得纳闷，进去一问，张凝眉才抽泣道：

“要不是接到衙门的命令，让家父与沈忠上山捕虎，今日小女本该与沈忠成亲的。可如今……如今再也不可能了。”

说罢，又把头脸蒙在枕头上，痛哭起来了。

刘吉从她的话中，听出了一丝对于衙门的埋怨，便找到刘仁昌，向他作了汇报。

刘仁昌道：“我想也是，她一定会将自己的不幸，怪到我们头上的。既然这样，我们也不留她了，把这些人，这些事，彻底作个了断吧。”

刘吉问：“怎么个了断法？”

刘仁昌道：“张凌汉他们吃住在老松岭，已经十来天了，而打虎之事，却毫无进展，你带几个人，去山上看看，实在不行，就让他们下来吧，也好让张凌汉，早点把张凝眉带走。”

刘吉道：“张凝眉的事，要是让张凌汉和沈忠知道了，估计他们也会怪罪大人啊。”

刘仁昌道：“他们怪我作甚？一切都是叫花子涂原造的孽，与本官何干？大不了给他们一些银子，聊作安慰，也就是了。”

刘吉道：“既然大人已经想好了，那么小的这就上山去了。”

刘仁昌道：“去吧，长痛不如短痛，把这些糟心事，早日了结了。还有，张凌汉他们要是下来了，让他们将陷阱、机关之类，悉数拆毁，以免伤及百姓。”

刘吉道：“如此一来，捕虎之事，不就再也无望了？”

刘仁昌道：“县里的猎手又不止他们三位，实在不行，也可以从外面请高手前来，何必非要他们动手？”

于是刘吉道了声“是”，便奉刘仁昌之命，带上两个家丁，去老松岭视察情况去了。

张凌汉等人，见是刘仁昌的亲随来了，自然也不敢怠慢。见时间已是午时，便温了酒，烤了野味，又端上水果，供他们吃喝。

刘吉等人坐在茅舍前的凉棚下，大快朵颐，一边享受美食，一边向张凌汉他们询问打虎的进展。

张凌汉惭愧道：“此虎异常狡猾，好像知道这儿有捕虎之人，所以远远避开了。”

刘吉道：“远远避开是什么意思？你是说老虎已经离开了老松岭？”

张凌汉道：“这个不敢讲，只是说此虎神出鬼没，我们蹲守十来天，也没见过它一根毛。”

刘吉道：“既然这样，我看要不就算了吧，你们日日吃住在山上，也太辛苦了，刘大人的意思，也是说实在不行，就下山去好了。”

卫扬兴奋地插话道：“真的能下山吗？这十来天，老虎没捕到，人快被蚊子咬死了。”

刘吉道：“这样吧，等会儿吃完饭，再最后查看一次陷阱，若仍无收获，就收拾好东西，今日便下山去吧。”

刘吉这么一说，张凌汉他们着实松了一口气，连午饭都觉得格外美味了。

待吃好了饭，稍事休息之后，张凌汉他们便带着刘吉等人一道去查看陷阱。

随着陷阱的盖子一次次被掀起，众人也爆发出一声声失落的叹息。

“还剩最后一个了，”卫扬道，“走吧，去前面的潭水边看看，估计是没什么希望了，大家作好无功而返的准备吧。”

然而卫扬话音刚落，就觉得前方的陷阱不太对劲了。当初在设置陷阱时，为防陷阱伤到无辜百姓，所以每个陷阱设好之后，都要在陷阱上面，插一面旗子，作为标记。那旗子上面绣着“陷阱”两字，红红的，十分醒目。

然而这面旗子，卫扬竟没望到。几乎同时，张凌汉与沈忠也发现了陷阱的异样，旗子不见了，陷阱盖也被破坏了……猎手们的心简直提到嗓子眼处了。

“老虎好像掉入陷阱里了。”张凌汉冲刘吉道。

刘吉兴奋道：“是吗，那赶紧走。下山前能把这吃人的恶虎给捕获，这t是最好的。”

然而待众人风风火火地赶到陷阱边，并不约而同地伸长脖子，往陷阱里看去时，有几个胆小的，便失声惊叫了起来。

因为他们看到的，不是什么老虎，而是一具男人的尸体。虽然陷阱底下所安插的铁矛头，都已经收掉了，但由于陷阱挖得很深，这男人从地上跌落，还是不慎摔死了。

“你们怎么搞的，老虎没捕到，百姓倒是又摔死了一个。”刘吉大声呵斥道。

卫扬道：“陷阱上面明明竖着旗子啊，我们就防着百姓踩空呢。”

“那你说，这人是怎么死的？”刘吉的眉毛倒竖着，样子十分凶狠。

卫扬道：“昨晚睡前，我们还巡视过这几个陷阱的，那时还没发现有人掉进去。当时看天上的星月，夜已很深了。”