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第49章（第1页）

这样有说没说的，便从山上下来了，打发了沈母之后，便往归善县衙而去。

半路上，萧景正式向宋慈询问起复检的结果，宋慈道：“从死者舌骨的断裂特征来看，死者生前是被人勒死的。勒死之后，凶手又放了一把火，造成了死者是受火而死的假象。”

田知县在一旁听到宋慈这样的回答之后，忙向宋慈道歉：

“宋大人，请您见谅，下官经验不足，手段粗疏，加上当时尸体被烧得面目全非，皮肉焦黑，因此下官未能通过死者颈部的皮肤，看出被勒的痕迹，望您恕罪。

不过下官特意检查了死者的口鼻，发现里面是有烟灰残留的，这不是生前被烧死的一大铁证吗？从这一点上来看，死者应该是受火而死才对啊。”

宋慈道：“一般情况下，一个大活人，突然遇到大火，肯定左冲右突，拼死挣扎，在这过程中，呼吸会变得又急又深，这样，火场的烟灰，也便随着呼吸，被人吸入口鼻中去了。

而如果死者是被人以其他方法杀死，再抛入火场中的，那么死尸的呼吸是早已停止了的，如此，即便火场烟灰再多，也吸不进口鼻里面去。

所以，通过观察死者口鼻中有无烟灰，以判断死者是不是真的是受火而死，是一个便捷而大致准确的方法。但也只能说是大致准确，如果凶手动了手脚，情况就会发生变化。

比如某些狡猾的凶手，先以其他方法杀害死者，再以竹管，将事先准备好的烟灰，吹入死者的口鼻之中，然后再将死t者抛入火场之内，那么，负责尸检的官员就有可能会被他欺骗了。田大人这次，可能就是碰到了这种情况。”

田知县道：“难道说，下官从死者口鼻中看到的那些烟灰，是凶手事先用竹管之类，吹进去的？”

宋慈道：“大抵如此。”

田知县抱拳道：“多谢宋大人指教。原来刑狱之事，有这多奥妙，看来下官还须多加学习，多加历练啊。”

宋慈道：“断狱问案，不比科考容易啊，宋某二十年来，尽倾心血于此，才算略有心得，渐入佳境的。”

田知县道：“宋大人在归善县停留期间，望能指点下官一二，以开下官聋聩。”

宋慈道：“要说断狱问案的功夫，从何而来，其实也无非是来自学习与实践。田大人若有心于此，不妨先去买几本书来看，比如《内恕录》、《折狱龟鉴》、《棠阴比事》等等，去粗取精，悉心琢磨，再结合自己所碰到的案子，去用，去验，去反思，慢慢地，也就登堂入室了。”

田知县再度拱手，谢过宋慈。宋慈则又谈起他之前所破的几个大案，将破案的思路，过程，经验，都一一跟田知县说了。

这样边说边行，正好于午饭前回到了归善县衙。

顺藤摸瓜

一进县衙，宋慈便向萧景讨要死者画像，萧景便从袖中，拿出画稿，将他“依骨画容”的成果，展示在众人面前。

而此画刚一打开，就先将田知县给惊到了。

“此人眼熟，”田知县道，“他不是那个采药夫方泊吗？十月十八日，失踪在老松岭上的。都说又是被老松岭上的老虎给吃了，这才引得宋大人也来到了归善县，过问虎灾的。

那个方泊失踪之后，是她妻子来报的案，来时手里就持着一张方泊的画像，说是请一个认识方泊的画手，专门画出来的，以便官府调查之用。

后来，下官便以此画为蓝本，又令文书临摹了几张，张贴了出去，以此寻人。只不过没人来提供线索罢了。”

宋慈急道：“方泊的画像县衙可还有？有的话请田大人拿一张过来，宋某对比看看。”

田知县道：“宋大人堂上稍坐，下官这就去取。”

说着，田知县便退下堂去，留宋慈等人在堂上等着。待田知县将画取来，出示一看，果见与萧景所画，如出一辙。

宋慈围着画像，踱起步来，一面仿佛自言自语似地说道：

“这个方泊是十月十八日那天失踪的，而他的尸骨却出现在了沈忠的棺材里。

可见方泊其实并非死于老虎之口，而是遭到了沈忠的劫杀，作了沈忠的替死鬼了。”

萧景接过话头，道：“看来沈忠早在十月十八日之前，就已经在谋划独占沉香树的阴谋了。那几天，他一定潜伏在老松岭，见有身量跟自己差不多的方泊独自上山，就将他绑架了，以作为他假死时的替死鬼。

而且他在老松岭上绑人，还有一个好处，那就是但凡有人失踪在老松岭，大家都会自觉地认为，此人一定是被老松岭上的老虎给吃了，而不会想到是歹人所作的孽。这老虎简直是天然的挡箭牌啊。”

宋慈道：“你说得不错，不过沈忠在老松岭上绑人，可能还有一个目的。”

“什么目的？”萧景问。

宋慈道：“正如你所说，但凡有人在老松岭失踪，人们必然以为是山上的老虎又在吃人了。如此一来，老松岭上的老虎，就重新进入了官府的视线，而且会逼迫官府想出对策，去除掉老虎。

而一旦老虎真的被除掉，沈忠就可以平平安安地进入老松岭腹地，去盗取那株沉香树了。要不然，那块地方，有老虎守着，沈忠倒是想独占沉香树，可他也不敢一个人去啊。”

萧景经宋慈一点拨，大有豁然开朗之感，长叹一声，道：

“大人所言甚是，您这样一分析，下官完全懂了。本来，老松岭上的老虎已经好几年没吃过人了，百姓也好，官府也罢，都快要忽略它的存在了。