送卯月兄妹下了山,又因为有紫藤花的庇护,寻常鬼不敢接近,灶门家接下来两天的日子都过得很清净。
而听从上岛成也的嘱咐,就连炭治郎下山卖炭,也总会趁着天黑,提前一个小时回来。
夜晚,灶门葵枝和祢豆子一起做好了晚饭,温柔招呼孩子们过来一起吃饭。
“奇怪,竹雄呢?”灶门葵枝道。
“这孩子砍柴还没回来吗?天都快全黑了。”
以前虽然也要忙到天黑,可自从听了上岛成也的话,竹雄也会在天黑前回家,可今天这是怎么回事?
“我去找他,妈妈你们先吃。”炭治郎轻声说道,起身要出去找弟弟。
上岛成也随之也站起:“一起吧。”
二人拿上灯笼,迈出屋子,望着天上的明月,上岛成也由衷感叹一句:“月色真美。”
炭治郎一惊,喜悦:“上岛先生眼睛恢复了?”
上岛成也微微一笑:“刚刚恢复的,这次我走前面引路。”
他实在受够跟在人屁股后面的滋味了,好像他是真的盲人,手里还牵着一只可爱的导盲犬一样。
导·炭治郎·盲犬挠挠头:“上岛先生知道竹雄砍柴的地方吗?”
哟呵,还真不知道。
走在前面的上岛成也默默退回到炭治郎身侧。
夜晚,雪开始下了,凛凛寒风吹过,刺骨般的寒冷。
沿着竹雄平时砍柴的路径,二人一路找了过去,约摸二十分钟,也没有在周围见到人影。
“这片的树木都被砍得差不多了,我记得竹雄说过要去另一片区域去砍。”
上岛成也点头:“再往前看看。”
二人继续行进了十分钟,终于在不远处雪白的地面上,现了竹雄平时用的斧头。
斧柄被下的雪埋没了大半,想必主人丢下它很久了。
装柴用的背篓也孤零零被扔到一边。
炭治郎急忙奔过去拾起斧头,左右张望,“竹雄!——”
声音充满焦急。
“闻一闻附近有没有鬼的味道。”
听到上岛成也的提示,炭治郎忙屏气凝神嗅着,忐忑中松了口气,“没有。”
那竹雄可能被鬼抓走的最糟糕猜测就被排除了。
而刚才所下的雪将竹雄活动的脚印全都覆盖,他们一时没有寻找下去的线索。
“东西都在这里,人肯定还在附近。”上岛成也轻声道,“别太担心。”
不过山中多有以前猎人设下的陷阱,炭治郎也说竹雄不太了解这片区域,那小孩中招的可能性就大了。
而事实证明,他们猜对了。
一个五六米深的大坑里,竹雄正被困在里面,不过幸好底下没有设计别的尖锐陷阱,否则他必死无疑。
但坠底的时候,他扭到了左脚,剧烈的疼痛让他无法试着攀爬上去,夜里的风雪和越来越冷的温度让他冻得嘴唇紫,要是再没有人现他,明天早上他就是一具被冻死的尸体。
“有人吗?”
“有没有人啊——!”
他被困在这下面三四个小时,嗓子已经喊得嘶哑,声音越来越小,绝望越扩越大。
肢体快被冻得没有知觉了,竹雄努力缩着脖子,贪婪汲取脖子上围巾内的温度。
回想起围巾被人还回来的场景,竹雄不得不佩服上岛成也有远见之明,要不然他可能撑不到现在。
艰难地抬起头,明月被乌云遮住,洞口只剩一片漆黑,飞下来的雪落在脸颊上,透骨的冰凉。
要死在这里了吗……