面前之人不是白苍苍,就是满脸稚气,甚至有的人伤得连马都上不去,盖俊满心感慨,将他们耐心地劝回家,他是要带着人去打胜仗,而不是带着他们去送死。即便如此,他的骑兵队仍然扩充到近一千五百人,换句话说一座被打残的灵州县为他贡献了三百余战兵。
骑士以百人为一队列齐,盖俊策马巡视,所经之处,皆是高呼“盖射虎”。盖俊绕了一圈回到原点,抽刀出鞘,奋力喝道:“不屠尽羌贼,誓不还灵州……”
“不屠尽羌贼,誓不还灵州……”众人高举兵器,纵声狂吼。
盖俊刀锋向前,正待号令出,盖胤手指向其后,说道:“小族叔,你看……”
盖俊回身一看,傅燮带着十几个族人挤出人群,向这边走来。
“傅君……”
傅燮大笑道:“欲报仇雪恨而会骑乘者——我等正是也。”
“壮哉!伯嗣,给诸君配齐战马。”
盖俊深深地吸了一口气,大吼一声:“出——”踏云四蹄翻飞,径向北去,千余人紧紧相随。
马队行出不久,天已是渐黑,盖俊抽调出上百个熟悉地理的人,编为斥候队,以郭锐领之。郭锐欣然应命,率队向前探索,至天明前归来,回禀羌人逃得甚急,加上补给大多弃于灵州城外,连夜赶路,骤行百余里入了羌人地界。
羌人虽各不相容,却一致对外,能轻易拉出数万骑,傅燮劝盖俊打道回府。盖俊面无表情,也不说追,也不说不追,待士卒醒来,杀牛宰羊,饱餐一顿后,士卒精力复盛,盖俊谓众人道:“羌贼已离开汉境……”
士卒默然。
盖俊洒然一笑道:“记得出行时的誓言否?”
众人热血沸腾,疾呼道:“不屠尽羌贼,誓不还灵州……”
傅燮叹气不再劝阻。
汉军骑兵放弃牛马毡帐,轻装而走,一日夜深入羌地两百里,最近一次曾与逃骑相距仅二十余里,对方竟未曾现,一是说明了羌人的狼狈,二则是羌人自以为到“家”了,警惕心大为下降。
两日后,盖俊等人躲进一片茂密的树林中,前方十数里有一个羌人聚居地,逃羌就在里面。郭锐对羌境很熟悉,据他说,这个羌人聚居地不是逃骑的部落,男女老少全部相加也不过千“落”,“落”指的是“庐落”。相当于汉国“户口”中的“户”。
盖胤递给盖俊一块干硬的牛肉,自从入了敌境,他们就再也没有生过火。
盖俊接过来就着干糒、清水享用,口中含糊不清地道:“你们两个也去休息吧。”
二人点点头,这几日吃不好睡不好,连连赶路,便是铁打的人也会感到疲累。
盖俊原从与戈居县人还好,大部分人都能合目假寐一会儿,灵州人则一边撕咬着冷冰冰的牛肉、干糒,一边瞪眼注视着前方,哪里休息得了。不过却不用担心他们战力因此受损,一旦和羌人开打,他们绝对是最拼命、最疯狂的人。
盖俊睡得很不踏实,一点响动就会把他惊醒,最后一次醒来是被盖胤唤醒的,“小族叔,夜深了。”
盖俊晃晃浆糊似的脑子,借着月光看去,所有人皆已是整装待。他拍了拍脸颊,振奋精神,牵着踏云慢慢走出树林,因蹄子裹了厚布牛皮等,脚点极轻。
众人潜行至羌寨数十丈处停下,郭锐带着几个身段灵活之辈猫腰来到寨门,角楼中似有打鼾声,郭锐示意手下贴伏地面,他三下两下攀过寨门,绕上角楼,掏出短匕蹭入,噗噗两声,结果了两个羌人守卫,之后下楼与几人合力缓缓拉开寨门。
“仇人当前,将何如?”盖俊问道。
“杀……”众骑奋声回应,声若惊雷,瞬间撕碎静谧的黑夜。
羌人被巨大的喊杀声和马蹄声惊醒,睁着朦胧睡眼,穿着单衣冲出板房,一见迎面而来、杀气腾腾的汉军,手足冰凉,为了不殃及家人,羌人们不敢返回屋中,疯狂的朝寨子深处退去。两条腿又怎及得上汉军马快,被杀者不计其数,路上躺满了羌人的尸体。
羌人不愿束手就擒,开始三五成群聚众抵抗。关羽领着一百精锐骑兵,见哪里有羌人抵抗,就奔到哪里,率众突入,猛冲猛杀,直到击溃为止,然后再去寻找另一个目标,确保羌人不能有效集中力量。
盖俊带队直奔羌寨装饰最富盛的房子,盖胤紧紧随在他的左右,此刻黑灯瞎火,他怕小族叔有所意外,与杀敌相比,他更在乎小族叔的安全。
芒封喝了很多酒,这次入侵汉境失败对他的打击太大了,一想起逃到这里时此寨小酋豪看过来的眼光,他就气得浑身战栗,身为北地先零势力最大者,居然沦落到一个区区千落小酋也敢鄙视他。如不是手下儿郎疲累万分,不堪一战,他真想火并了这狗娘养的。
梦中,他成为继滇零之后第二个统一北地先零的人,麾下铁骑数万,横扫汉境,马蹄声、厮杀声,是那么的真实——
“王、王……”
芒封缓缓撑开沉重的眼皮,大将驴掌的脸尽收眼底,上面刻满了慌张。芒封眨眨眼,霍然而起。
见王终于醒来,驴掌顾不得失礼,大叫道:“汉人杀来了!王,快走啊!”
“汉人追到这里来了?”芒封心里一凉,披上衣服,连马靴也来不及穿,急忙奔出,只见远方处处火光,喊杀声此起彼伏,且密集嘈杂的马蹄声越来越响,明显是奔这里来了。转身欲走,被赶来的羌寨小酋豪拉住不放,“你不能走,汉人找的是你,你走了,他们定会杀光我的族人出气。”
芒封忍这厮很久了,回头就是一刀,将他砍死,此际芒封的人数占优,很快将本地羌人杀绝。双方内斗虽然没有多久,却着实拖延了些时间,盖俊终是在对方逃离前赶到。
旁处都是散兵游勇,而这里人群密集,必是逃羌无疑。
盖俊怒喝:“杀……”
“杀……”这次盖胤不再充任护卫,改为先锋,轰隆一声撞入人群,左劈右剁,尽饮羌血。
“杀……”汉军嘶吼着紧随其后,刀矛雨点般落在羌人身上,硬生生蹚出一条条血路。
“王,我来挡住汉狗,您快从另一个门走——”
驴掌将芒封抱上马,一鞭子狠狠抽在马臀上,战马吃痛,飞快跑开。之后驴掌也跃上战马,勉强聚起百余人,杀向汉骑。两支铁骑激烈碰撞,兵刃互击,鲜血狂飙。
驴掌突入汉军,如同虎入羊群,挡者披靡,受他激励,百余羌人舍生忘死,搏命逆袭,一时间竟是挡住了汉军一往无前的气势。
盖胤注意到了驴掌,想此人骁勇,定是羌人的头领之一,双目迸射出一丝精光,纵马而来。驴掌一连斩杀六七人,气力稍竭,突然一把血蒙蒙的刀从天而降,他不及细想,举刀相抗。
“咣当!
驴掌惨嚎一声,攻灵州时腿部的箭伤猛然爆裂,夹不住马腹,倒头栽下马来。错马而过,盖胤再杀二人,扯缰掉头,眼中露出一丝异色,心道:“这人竟是这般不济?”
驴掌背部有也有刀伤,这一摔痛达神经,差点让他昏死过去,咬破舌尖勉力站起,将刀对准盖胤,不想背后又来一骑,刀光一闪,驴掌灰扑扑的头颅瞬间离项,伴着血水飞出老远。
斩驴掌者不是别人,正是郭锐。