夜幕降临,楚轩志在完成日常任务后,急忙前往琴瑟苑,这是哥哥的吩咐。
一踏入琴瑟苑的庭院,他便看见哥哥正在陪伴娘亲进行手工艺制作,耐心地教导她如何叠千纸鹤。娘亲的神情一如往常的呆滞,但她正努力模仿着哥哥的动作,尽管显得笨拙。
娘亲的生活状态未曾改变,她似乎沉浸在自己的世界中,对父亲的怨恨依旧深刻。她不爱父亲,因此无需为世俗的利益所牵绊,也无需为任何人担忧,更不必去纠结所谓的大局。面对父母这样缺乏爱的婚姻,楚轩志内心深感压抑,本能地想要逃避。因此,相较于常伴娘亲左右的哥哥,他并不喜欢和母亲长时间待在一起。
“哥,你找我有事吗?”楚轩志坐下后,向娘亲简短地打了声招呼,然后直接询问哥哥。
“我今天不是安排你去京城收账吗?京城分舵有一笔旧账迟迟未能收回,我特意指派你亲自去处理,为何你却将此事交给了赫叔?”楚轩亿用严厉的眼神盯着他。
“哥,那笔账并非什么紧急之事,赫叔可以妥善处理。我还有更重要的事需要处理。”楚轩志回答。
“你的重要事是什么?”楚轩亿追问,脸上写满严肃,“难道是亲自护送嫂子离开吗?”
“是的,嫂子已经上了无日神教的通缉名单。虽然她已经和哥哥解除了婚姻关系,但她的安危关乎我们天道会的名誉。确保她平安返回家乡,是我当前的要任务。”楚轩志坦然承认,尽量让自己的语气显得自然。
“这件事我会另行安排人手处理,不用你操心。”楚轩亿表示反对,“你既然有这份心,为何不多花些时间陪伴娘亲?你已经有多久没有来看她了?”
楚轩志沉默了片刻,没有立即回应。他在等待哥哥说出真正的目的。
“我这次叫你来,是为了商议你的终身大事。”楚轩亿见娘亲被下人带走去吃东西后,继续道,“之前我曾和你提及此事,如今有了些眉目。”
“是什么消息?”楚轩志有些意外,略显木然地问道。
“武林有实力的各大门派都被我们天道会一一扫除和归顺了,那些小门小派,爹也看不上,我和爹商量了很久,决定和德兴镖局联姻,德兴镖局也是武林的强派,这些年,业务也垄断了九州很多地方,建立了自己的垄断霸权,我们天道会在押镖送货这块正好是短板,我们也一直想展这一块的生意,和德兴镖局联姻也算得上顺理成章,况且,和你联姻的女子,也是极为出色的,她名叫范敏仪,年方二八,是镖主范群湘的掌上明珠,她不仅花容月貌,而且武功高强,对书画也颇有研究,可以说是才貌双全、文武兼备,无论在哪个方面,都符合联姻的标准。”
楚轩志静静地听着,没有说话,只是在摆弄着桌上叠好的千纸鹤。
“我知道你对我和爹一手安排的婚事有抵触的想法,”楚轩亿看穿了弟弟的心思,“但是你作为天道会的一份子,就注定不能随心所欲地生活,爹也曾直截了当地告诉你,在一定界限里,他允许你过自己想要的生活,但是作为交换,你的妻子必须是由我和爹决定。”
“我知道,牺牲我的婚姻大事,换取我的相对自由,很公平。”楚轩志闷闷地回答。
“过几天,德兴镖局的范镖主会带他女儿敏仪过来做客,我和爹说过,到时候会让你出面负责招待他们,顺道,你也可以提前和女方联络感情,增加彼此的了解。”
楚轩志听不下去了:“哥,你们真的要我和德兴镖局联姻?”
“当然,不然我和爹辛苦的去说亲是为了什么?”楚轩亿盯着弟弟,“可以这么说,我为你安排婚事,也有我自身的私心,我为什么有这个私心,你也心知肚明,我就不必明说了,再说了,你迟早要结婚生子,早一天成亲,就早一天让我们放心,敏仪是一个好女孩,她值得你去爱一辈子。”
“哥,我现在不想成亲。”楚轩志认真地回答。
“你说什么?”楚轩亿眉头紧锁,眼神锐利地盯着楚轩志,“你不想成亲,是因为慕婉凤吗?”
楚轩志沉默片刻,最终咬牙承认:“是的。”
“放肆!”楚轩亿突然怒吼道,“时至今日,你竟还想着与她重续旧缘。她曾经是你的大嫂,即便我已经与她解除了婚约,但她依旧是你的大嫂。她一日是你的大嫂,就永远是你的大嫂!”
“哥,你这么说太过分了!”楚轩志也被激怒了,他站起身来,反驳道,“婉凤从未真正是我的大嫂,她也不应该成为我的大嫂。她是我深爱的女人,我们早已私定终身。为何我们不能在一起?难道仅仅因为你曾经的横刀夺爱吗?”
“我并非横刀夺爱,而是为了救她。”楚轩亿平静地看着愤怒的弟弟,“你明白,我不娶她,她将会面临危险,甚至死亡。”
“没错,我是与你和爹有过约定,为了救婉凤,我必须放弃她。”楚轩志的眼中满是不甘和痛苦,“我爱她,我不希望她受到伤害。我愿意选择退出,成全你们。这段时间里,我一直在努力说服自己,放弃是为了更好地爱她。”
“然而,事实证明,我真的做不到。”楚轩志直视着哥哥的眼睛,声音中充满了挣扎,“我无法自欺欺人地一边爱着她一边称她为‘嫂子’。每次与她相遇,我都要竭力抑制自己疯狂的思念和爱慕,抑制自己想要拥抱她、亲吻她的冲动,甚至想要带她私奔的冲动。你们知道这种抑制的痛苦和绝望吗?我恨自己,为什么当初无法阻止她嫁给你,为什么自己没有足够的力量保护她。说到底,都是因为我还不够强大,无法成为一个能够真正保护自己爱人的男人!”
“说真的,我已经不想再待在天道会了,不想再听从父亲和大哥的安排,也不想再作为大哥的辅助者而存在。”楚轩志伤感地继续说道,“我自小习武,在江湖上也有自己的一席之地,我有自己的理想和目标,渴望自由自在地追求自己的生活。我更想成为一个真正强大、独当一面的男人。我想出去闯荡,因为留在天道会靠团取暖,自己不会真正强大的!”
“你的所言所行,真的符合一个男人的标准吗?”楚轩亿愤怒地质问,眼中充满怒气,“你说你不想辅助我,但我身体不好,爹其实对你寄予了更高的期望,将天道会未来的希望都寄托在你身上。这么多年来,你扪心自问,你有达到父亲的期望吗?你有做到一个男人应该承担的责任吗?”
“这都是因为你!”楚轩志不服气地反驳,“正因为你身体不好,又不甘于平凡,总想着成为最强大的男人,却又常常不听劝告。父亲希望我变得更加强大,以照顾你,但这并不是我真正的意愿!为此,我不得不违背自己的意愿,去做那些我不想做的事情,来成全你的‘伟大’和你选择的婚姻……”
还没有等楚轩志说完,楚轩亿就对他开始拳打脚踢。他先是扇楚轩志耳光,楚轩志用手捂住了自己的脸,楚轩亿对着楚轩志的头和屁股又拳打脚踢。楚轩志后来蹲在地上双手抱住了头,楚轩亿才停下。
从小到大,楚轩志被哥哥打过无数次,但是长大后如此的暴打,还是第一次。
“你居然敢这么对我说话,”楚轩亿摸了摸腰间的绝情剑,“楚轩志,你是不是觉得你能做点事就不得了了?觉得我和爹都亏欠了你?”
“我觉得不公平,”楚轩志站了起来,索性是豁出去了,他没有理会哥哥的怒火,“我们都是一个爹娘生的,凭什么让我多做事来成全你的伟大?我们是家人,是团体,但是也是独立的个体,我也要为自己活着,有权力选择自己的爱人。”
“你以为我待在家里很快乐吗?不,我和娘一样痛苦!你和爹可以骂我、打我,叫我做任何事,但是你们绝不能逼我放弃我爱的女人!爹执意要娘在他身边执念多深,我要婉凤在我身边的执念就有多深!”
“闭嘴!”楚轩亿无法接受弟弟居然拿娘亲说事,愤怒之下,狠狠地给了他一耳光!
“她再怎么说,也是我们的母亲,没有她,你能出生,在这里口口声声谈论自己的自由和选择吗?”楚轩亿抑制了自己的怒火,试图平静地说道,“你还年轻,才十八岁,考虑事情还不够全面、不够深刻,所以才会说出这些大逆不道的话,我能理解,但是眼下,你不能离开天道会,不是为了我,是为了你自己,男人总要成家立业的,这个简单的道理你总清楚吧?不要执拗,忘掉该忘掉的人,这都是为了你好。”
楚轩志不想再听这些陈词滥调,他转身想离开。
“我想出去了。”
楚轩亿叫住了他:“轩志,其实你很聪明,仔细想想,你会现其实爱情并不是最重要的,一个男人优秀,妻子无论是自己选的还是包办的都不会差的,相处久了总会生出感情和习惯,而最初那个女人,你还会记得自己曾经那么爱她吗?”
“忘记慕婉凤,不要成为我和爹的样子。”楚轩亿最后说道。