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顾廷烨急忙拦住又是鞠躬又是作揖：“别别别！人都说，妻贤夫好，后宅安稳方得前程无忧，侄媳妇儿，你别跟二叔计较，我就是嘴贫，可心好啊！你帮二叔这一次，今后元若我帮你看着，他要是敢在外头乱来，我第一个打断他的腿！”

明兰切了一声道：“我官人才不是这样的人，他看住你还差不多！京师里有名流连秦楼楚馆、包养戏子外室、闹出庶子庶女的也不知道是谁！”

这话顾廷烨有点无力反驳，只能呵呵呵了。

齐衡忙拉着明兰小声道：“六妹妹，说起来二叔也不容易。他生母早逝，继母和长兄心机深沉，四叔和五叔落井下石，若不是老侯爷逝世时露出了真面目，二叔现在还被他继母蒙蔽呢！当年他和朱曼娘的事儿，也是因为他在家饱受漠视年轻气盛，才一时上了人家的当。后来他幡然醒悟离家从军，好容易有了今日的局面。如今正是他大展拳脚的时候，咱们帮他娶一房好的妻室，也算是弥补他前半生不幸。”

顾廷烨拍了拍齐衡的肩，装模做样地抹了抹并不存在的眼泪：“元若，乖侄儿，你这话说得太好了，我感动地眼泪哗哗的！”

明兰一刹那的心软瞬间被顾廷烨的调侃冲散了，拉着齐衡的手自说自话：“官人，不是说好了，有外人的时候叫我娘子嘛，你怎么又用了旧称呼，叫我六妹妹！”

顾廷烨马上揽住齐衡的肩膀道：“哎呀，侄媳妇，我怎么能算外人呢！我们当年好歹也是一起同过窗的，你和元若那点儿旧事，我又不是不知道！”“元若，快帮我求求你娘子，看在你的面子上，别老跟我过不去！”

明兰觉得再跟顾廷烨聊下去，自己都要害喜了，拍了拍齐衡的手说：“官人放心，我知道怎么做，咱们进去吧！”

三人便一起进了桓王府，齐衡和顾廷烨留在前院参见桓王，明兰则随引路的女使去了后院，拜见了桓王妃，又一一和今日陆续到来的女客们见过了。

齐国公府虽以军功起家，到了齐国公和齐衡这里却转走文臣之路，且今日来的大多是禹州旧部，女眷们明兰竟是一个也不认识。

还好桓王妃特意安排了一个自己身边的嬷嬷，给明兰做介绍。

英姿飒爽的是耿将军之妻耿夫人，庄严肃穆的是大郑将军之妻郑夫人。

长得略有些相似的两位是大段将军和小段将军的夫人，妯娌俩恰是表姐妹。

秀丽开朗的是皇后嫡幼妹沈青萍，娇柔婉约的是沈国舅姨妹邹月娥，明丽飒爽的是英国公嫡幼女张桂芬。

两对闺蜜

明兰有些奇怪，英国公和郑家可不是禹州来的，且英国公比在场女眷的官人们都要长一辈，便小声请教嬷嬷：“今日英国公和郑家三位将军也来了吗？如何不见郑老夫人和英国公夫人？”

郑家一父二子都是将军，大家都叫老郑将军、大郑将军、小郑将军，听起来如绕口令一般。

嬷嬷回道：“大郑将军和小郑将军在前院，老郑将军和英国公不曾来，张娘子是王妃特意下帖子请来的。”

明兰心下了然，看来桓王作为宋英宗的爱子，也是有心拉拢英国公和郑家这京师老牌贵族的。

桓王如此请客，分明是在英国公和老郑将军面前以晚辈自居，姿态放得颇低。

眼看昨晚八卦的人都齐聚一堂，明兰不禁心里觉得有些好笑。

和几位夫人闲聊的同时，暗暗多打量了沈青萍、张桂芬和邹月娥几眼。

沈青萍与邹月娥看起来十分亲近，两人总是在一处，时不时还手挽着手交头接耳的说笑。

大郑夫人一直陪桓王妃说话，如此同样不是来自禹州的张桂芬和明兰自然坐到了一处。

明兰看沈青萍和邹月娥亲密如连体婴实在不好插进去，主动开口跟坐在身边的张桂芬搭讪：“适才听张娘子与耿夫人闲话，似乎张娘子对马球一道也颇有兴致？听起来还是个高手呢！”

张桂芬将手中茶盏放下，露出个笑容：“齐夫人见笑，当年你与齐大人同场马球竞技赢得彩头的故事，我也听说过的，哪里敢班门弄斧。若是有机会，我们一起打一局才叫好呢！”

明兰想起自己自从嫁进齐家便不曾摸过球杆，此刻也不免心痒痒：“说起来自从我出嫁，别说打马球了，连马背都没上过。若是张娘子组个局，我定当奉陪，就怕日子久了功夫荒废了！”

张桂芬不禁失笑道：“今日一来便有人恭喜齐夫人梦熊有兆，怎么肚子里揣着个球还能打马球？我要是请夫人去我家打马球，只怕郡主要找我娘算账了！”

明兰一愣，也不好意思地笑了：“好久没玩，这一说起打马球手就痒痒，竟连这个都忘了！我婆婆要是知道了，第一个肯定是骂我！就是我娘家祖母知道了，一顿骂也是跑不掉的了。张娘子，你可千万要替我保密啊！”

拉近女人间距离的最佳办法之一，就是分享秘密。

加上两人都是马球爱好者，自然越聊越投机。

只是明兰到底有孕在身，坐着聊了半天便觉得腰酸，用手扶了扶腰。

张桂芬是个细心的人，看她这个小动作忙问道：“齐夫人有了身孕，可是不耐久坐？我家里两位嫂嫂怀孕时也是如此，站久了腰酸，坐久了也腰酸。要不要叫女使给你揉揉？”

明兰此时不仅腰酸，还有点胸闷，便道：“出来做客，也不是在家里，少不得忍忍。我觉得这里气闷得很，咱们要不去外头廊下走走？”

张桂芬点头答应，上来挽住明兰走出了厅堂，两人沿着长廊踱了一会步。