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“爻儿住手！！”

“花时！”

兰旭听得花时语气暧昧，察觉不对，夺门而入！许仕康紧随其后，剑鞘掷出，撞上花时肩头伤处，鹤背寒哐啷落地，兰旭就身滚地，一把抄起了鹤背寒。

花时失了剑，翻掌成爪，掐住周成庵咽喉。

周成庵突遭事故，惊吓之下，面无血色，吞咽口水，双股战栗；见许仕康与兰旭闯了进来，又是一惊，但保命为先，好歹这俩人是来阻止花时的，遂挺直了腰板，色厉内荏：“花大人，劫持朝廷命官，你可知该当何罪！”

花时压根儿不理他，直视兰旭道：“他刚才的话，你都听到了。”

“爻儿，放开他！”

“花时，你不要一错再错！”

花时扬起讽刺的笑容：“我是艾爻，艾松之子，为父报仇，名正言顺，错在何处？”

周成庵瞠目结舌：“你、你、你居然……”茅塞顿开，指着兰旭道，“你们串通一气——”

手指收紧，周成庵的声音戛然而止，五官痛苦地揪在一起，艰难而急促地喘息着。

“周成庵被艾松之子所杀，性质恶劣，朝野震动，皇上不能坐视不理，有你二人——尤其是许仕康的证词，还有周成庵经由我手与鈚奴左贤王的通信，其中有涉及十六年前的内容，足可证明艾松清白，到时候，为了给天下一个交代，就算皇上不想，也必须还艾松一个公道。”

兰旭想过八百个还艾松清白的方法，没有一个把爻儿算计在内；他不是不知道，利用爻儿，是最简捷的手段，而且一击必胜，但他怎么可能利用爻儿？他想都没想过！

周成庵的脸涨成了猪肝色，双眼不受控制地上翻，喉咙发出作呕的气声，嘴角开始聚集白沫。

许仕康急道：“花时，谋害朝廷命官，论罪当凌迟处死！放了他，让他自己认罪，不是更好？”

“他不死，如何朝野震动？如何昭告天下？”花时冷笑道，“我知道，你不想他死，他死了，你就是周成庵第二。”

“爻儿，就算他该千刀万剐，这一刀也不能由你来杀！”

“只能是我，否则就不是为父报仇，艾松的清白怎么办？”

如箭穿心，心脏一阵被误解的生冷与闷痛，兰旭不可置信地看着他，一字一句道：“难道你以为，在我心里，艾松的清白，比得过你的命？”

花时缄默不语。从他逃出阳关县的那一天开始，他就陷入了一片巨大的泥潭，越陷越深，他以为报复了兰旭，就能抽身而出，可如今泥潭已成沼泽，插翅难逃，死亡反是解脱。

在死之前，他要为兰旭做自己唯一能做的事。是以他明知兰旭字字肺腑，句句真诚，却不能信了。

失望与心酸相互纠缠，攀援上长。兰旭凄然一笑，双目凝泪，转瞬而干，呢喃道：“好，好，好，你死后，哪管它洪水滔天啊。”

说罢，鹤背寒霎时没入周成庵心口！

娴熟的，好似做过无数次预演。兰旭神色漠然，抽出剑时，鲜血喷了满身。有几滴溅上花时娇美的唇瓣，仿佛是来自兰旭的情深一吻。

周成庵双目圆睁，断气时犹不及反应。

过了良久，花时愣愣地松开手，周成庵僵硬地倒在血泊之中。

急转直下的巨大落差让许仕康呆怔原地，如在梦中，周遭的一切离他退去，只有眼前的尸体。直到耳边传来兰旭飘忽的声音：“许大哥，对不住了。”

许仕康一下子被拉回现实，久候的怒火直冲天灵盖，瞪向兰旭，可嘴唇抖了又抖，最终别开脸去，长长叹了一口气。

兰旭转过眼，抬手为花时擦去唇上血渍，如涂口脂，艳丽焕然，一如在公主府的初见。

“现在，你信了吗？”

“……”

兰旭血衣如火燃，置身血泊，仿佛一场盛大的自焚。花时看着他，眼里充满了迷茫。自恃的血缘已经断了，兰旭为何执着地拾起错位的纽带，为此不惜坐实“通缉”的罪名，成为真正的杀人犯，从此和艾松的清白一样，再无昭雪的可能。难道只为了证明他爱他？

兰旭收剑入鞘，没有把鹤背寒还给花时，对许仕康道：“明天一早，我就去府尹衙门自首。”

许仕康看着他，忽然有些陌生，朦胧的少年情愫隔靴搔痒，隐忍十六年的误解，只为了转头时，隔着厚重的岁月，依然能看到那个轻快洒脱的少年。

可岁月不曾放过他们，还强迫他们善罢甘休。

许仕康道：“事已至此，我会向皇上说明，你查出了周成庵暗中支持无记业谋反的罪证，周成庵恼羞成怒，为了自保，你一时失手杀了他……争取宽大处理。”然后朝花时伸出手，“随侯珠。”

花时从怀中摸出小金匣，连同周成庵找了一辈子的圣旨，一起递给他。

兰旭心中有着些许释然，终于不用把吴秋雁推出来了，虽然她仍难逃一劫，但至少，伍九、还有天马镖局的无辜人员，能罪减一等，苟全活路。

正在这时，墨蓝色的天幕忽然炸开璀璨烟花！

许仕康神情一肃，道：“京畿衙门的求助信号。”

兰旭凝重道：“林午阳说得清清楚楚，明天劫狱，难道提前行动了？”

“我将下午追的那个人打成了重伤，却还是让他逃了，看来他和林午阳接上了头。”许仕康道，“我也是有此担心，回来时让京畿衙门加强了守备，看来还是顶不住了，我要立刻赶过去。”

“你快去吧。”

“你们——”许仕康欲言又止，最后目光落在兰旭脸上，“好自为之。”