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「給你，熱牛奶，有助於睡眠。」她把熱牛奶塞到他手裡，又用看似高明實則拙劣的話術套話，「是因為今天任務太辛苦了所以失眠嗎？」

夏油傑不否認這占其中一部分的原因，但絕大部分的原因是連他自己都無法釐清的。失眠不知何時開始與他相伴，尋常日子裡一周里能有一天可以安然入睡都能夠算作是奇蹟。

只不過失眠這種事情放到高專，放到咒術師這一群體裡，簡直就和早上起床發現自己落枕一樣微不足道。所以漸漸地，他也不再放在心上，偶爾心情煩躁到無以復加的地步時還是會像今天一樣出來散散心。

「啊，可能是吧。」他不置可否。

罐裝牛奶散發出暖意，直直地滲入掌心，但他的手指始終是冰涼的。

「那可以和我說說嗎？」她拉起拉環，啪的一聲牛奶被打開，香甜的牛奶味飄出，「有關今天的任務。」

「就只是很普通的任務。」

「再普通的任務也會有什麼有的東西吧？」

說完，她喝了口牛奶，被熱過的牛奶果然是甜滋滋的，蹭過開口的上嘴唇不免沾上一圈淡淡的奶漬，而奶漬在她抿抿唇後就不見了。

「有的東西嗎……」

隨著最後的音節輕柔地飄到空氣中，他的思緒也跟隨逐漸消散的音節飄回到今天的任務地點。是個交通閉塞的小鎮，正是由於交通落後導致信息延遲，以至於現在那的人們還熱衷執著於祭拜，只不過近些年因為年輕人大量流向城市，小鎮裡留下的大多是上了年紀的中老年。

被他祓除的詛咒來源於一片墓地，原先是屬於鎮上一戶大家族的專屬墓地，然而因為這一家族的沒落，最終墓地也淪為了荒野。

只不過有關那片墓地的傳聞一直沒有斷過，甚至在家族最後一位族人死後愈演愈烈。

「他們說那是報應。」他看向遙遙綴於雲層間的明月。

——「都是因為那戶人家祖上干盡壞事最後才會落得這個下場。」

——「那戶人家啊？聽說以前出過不少有頭有臉的人物，只不過最後都死的很慘。」

——「是報應啊哈哈哈。」

去到村鎮的第一刻起，村民混雜著嘲諷與幸災樂禍的話語出潮水般湧入耳中。

「為什麼說是報應……？」在福澤清葉的印象里，咒術師祓除咒靈，而咒靈則是由人類的負面情緒生成的，那麼這次任務也應該只不過是由於人們對墓地過分害怕才會導致咒靈出現。

「那個村鎮的地理環境偏僻，氣候惡劣，在歷史上因為莊稼歉收導致的饑荒不止一次兩次。」他頓了頓，「而那個家族，作為當地的名門望族自然也承擔起領導當地人民的責任，甚至在那一家族的領導下，每每有天災都能化解。」

乍一聽不過是很普通的故事，但福澤清葉還是耐心地聽下去，她應聲示意他繼續。

「而我到達那片墓地後，的確遇到了咒靈，並且也祓除了它。」

「然後呢？」

夏油傑收回目光，垂眸看向福澤清葉，她小巧精緻的臉龐滿是認真傾聽的神色。

「然後……」

——「要…庇護……村民，要…保護他們……」面目猙獰的咒靈斷斷續續地說著這樣的話，但還是在咒力的攻擊下緩緩死去。

「你是說，那個咒靈實際上是那個家族歷代獻祭者留下的夙願凝聚而成的？」

「沒錯，實際上每一次天災都是因為那個家族自願獻祭才換來庇佑村民的能力。」

他說的故事信息量有些大，而且對福澤清葉來說著實是衝擊到她對咒靈刻板的觀念，她皺皺眉，「還會有保護人的咒靈嗎……？但如果是這樣的話，那些村民又為什麼會這麼幸災樂禍？」

「誰知道呢？」

人心本就是比詛咒還要難猜測的東西。

「抱歉。」福澤清葉突然道歉，她有些無措地眨眼，「很抱歉讓你回想起不開心的記憶。」

早已習以為常的夏油傑微微一愣，他本想說這根本不算什麼。至少對咒術師來說，這的確就是一次普通的任務，傾聽對象換做是五條悟或者是家入硝子其中的一個，估計早就打斷話題開始跑偏了。

也只有福澤清葉會這麼耐心地聽下去，還能皺著眉道歉，這也是為什麼夏油傑難以將她視作真正的咒術師。

她太富有共情能力，且並非寬泛意義上的共情，就像是在無意之中地注意照顧著他的情緒變化。

或許一開始會感到排斥，但時光流轉，他對此的態度也有所改變。

「的確啊，人類都已經這麼複雜了，由人類的情緒而產生出的咒靈自然也會是很複雜的吧。」接著她話鋒一轉，柔和的笑意漫上眉梢，「不過，傑能夠和我分享你的經歷，還有你的看法就感覺……還挺好的。」

人類的情感很多時候需要藉助語言來傳達，而能夠溝通至少說明對方沒有對自己那麼戒備。

「啊，得要快點喝牛奶，不然等下就要冷了。」她指了指一直被他握在手裡的牛奶，「雖然有點太甜了，不過味道還算不錯啦。」

聞言，他低頭打開牛奶，抿了一口。

眼角餘光里躍入少女的淺笑。

是有點太甜了。

第18章

的任務

隔天上理論課的時候坐在鄰座的家入硝子趁著老師背過身在黑板上板書時湊到福澤清葉身邊，用微弱的氣音問：「你身上為什麼會有煙味？」