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她今年才二十歲，覺得什麼都可以重來過。披星承月奔向想去的地方，奔去她傾慕的人身邊。筆下寫出無數華彰詩賦，高台上翻袖起舞。

她想，我願意為我想要的披荊斬棘。我要成為光芒四射的模樣，要開成牡丹，此生轟轟烈烈、錦繡斑斕。

枷鎖橫在她肩頭。身邊所有人都期望她留在小小宋佛鎮，打理家中產業。覺得她所謂的嫁與鹿蹊、賦詩起舞皆是痴心妄想。

所有人都說，殊兒，你看你有那麼多。家境殷實、衣食住行皆無須掛心，連夫婿爹娘都替你養好了，只須坐在綢緞莊動動口飲飲茶，多清閒安穩的一輩子，你還在求什麼呢？

殊兒心想，是，我有很多，身在福中不知福。可我擁有並非所願。它們都不是我想要的呀。

夫子離去後，殊兒倚窗閒坐，怔怔望著綢緞莊的小廝們忙忙碌碌。二人共負一擔絹綢，將將被染過，雨過天青碧，鵲月杏子黃，還有鴉雛色，是豆蔻女兒漆黑的雲髻。「這批綢子成色倒不差。」「留神，莫磕了碰了，一絲都不許破損。」「哎，知道啦。」「武陵紗三匹，燈籠錦六匹，記在檔上！」「磨墨！來，喻家老四。」「來了來了！仔細著。」他們忙忙碌碌里有歡愉之感，為衣食度日奔波。還有查帳的總管一襲長袍，掌心是泛黃的宣薄，落筆字字清晰。「你，你且看著，正月十六，如何銀兩對不上？」「這，這，小的不知啊。不若您問孟郎君？」他們言語之音漸漸遠去，殊兒將下頦貼在銀兩上，忽有不甘的滋味，綿綿軟軟，長驅直入，碾碎她的心。甚至想落淚。

宋佛鎮每至天昏，總有蓮舟唱晚，落日熔金。捕魚的漁民和負船的縴夫，歸家時總要歌一曲。她知道，活在世上，並不容易。她已足夠幸運。可最終到底是意難平。

父親來了，過問罷綢緞與帳目，見她在案上怔忪，負手移步過去：「殊兒，殊兒！」

父親年過五十，鬢角里已有絲絲縷縷的白霜。他足下皂靴沾滿塵土。顯然是從外頭回來不久。

殊兒起身，為父親斟茶。

她一舉一動皆有泠泠清脆。父親微微蹙眉，這才發覺她雙腕皆繞了細細銀鐲兒，好生嬌俏。又見她一襲蓮紫紗衣精緻，心下便有些不悅，斂起容色訓話道：「怎又在穿衣打扮上用心思？你這鐲子，你這簪子，耳墜，還有這身衣裳，扎眼了些！看起來哪像個將來的女掌柜？你要穩當，要有城府，利利索索一身窄袖衫子便好。要父親說你幾回？」

殊兒道：「誰不許女掌柜妝扮了。」

「何曾不許你妝扮？是不許你如此穿來。莫將心思放在釵環衣裙胭脂水粉上頭！盤個圓髻，插一根木簪便是。那簪要質樸名貴，一瞧便是大家子出來的。還有，裙子不許垂在地上。幹練。別整日家翻你那詩集詞賦，得空兒多看看《孫子兵法》《資治通鑑》，買的那些書，讓展袖給你送進房裡了，你到底翻沒翻？！」

殊兒道：「我不想當掌柜。我要去學舞。」

父親一時回不過神：「什麼？」

「我說，我過夠了。這樣的日子我再也過不下去了。」

案上最後一方雪嫩的茯苓糕，孤零零躺在碟子裡。

「這樣的日子我再也過不下去了。對。當時我就是這麼跟我爹說的。這是三日前的事兒，今日我收拾細軟跑出來，倒也不為和誰賭氣。我就是想，為我自己勇敢一回。」

夜明珠也忍不住滿目笑意，覺得這姑娘有得緊。但她轉念又想，殊兒未曾抱著包袱遠走，終究還是不曾那般決絕。自然，二十歲的小姑娘，怎麼會一分一毫也不怯懦，說跑去都城便跑去都城。

縱橫笑道：「哈哈哈哈我不是故意的但是你太有意思啦哈哈哈哈。聽你無奈地道來都忍不住想笑哈哈哈哈。」她伏在案上，笑得俯下身子，肩頭微微顫動。歡喜難抑的模樣。

殊兒咬咬唇，像一隻躊躇的春雀。她拿起最後一方茯苓糕，細細嚼來。

小胭脂的過往悲戚哀婉，槐序的執念可惜可嘆，秦璱之黃粱夢一波三章，謫匣的秘密更是不忍卒聞。唯獨這殊兒姑娘的凌雲之志，聽起來使二人覺得最是熨帖。

縱橫倚在夜明珠肩頭，閒閒道：「哎呀，我知道。你想孑然一身遠走都城是真，對未卜前路心存躊躇也是真。殊兒，是也不是？」

「是。「殊兒乾脆地點頭，「倘若一走了之，此後便只有餐風飲浪天地顛簸。倘若灰溜溜回去，少不得要嫁給順閬，一輩子安安穩穩當一個掌柜，年年歲歲打算盤。永遠不能為我自己而活。」

縱橫微微一笑：「你看，你也清清楚楚。要麼自由，要麼安穩，這兩個只能選一個，沒有又自由又安穩的道理。走呢，是累。留呢，是苦——但是苦和累，總要選一個。」

殊兒又靜默良久。覺得實在是難以抉擇。

其實縱橫心裡倒是很喜歡這個清清楚楚知道自己想要什麼的小姑娘。

「其實，我沒有痛痛快快兒離開宋佛鎮，一是不知道前頭有多少辛苦，二是捨不得我爹，我娘，我爺爺，甚至還有順閬哥哥。

「爺爺他雖然總是逼我吃魚，吐的時候真的很難受。但我知道，他很疼我。小時候，白生生的魚肉仔仔細細剔除骨刺，塞進我嘴裡，我記得爺爺是滿眼希冀。記得很清楚。他把魚尾和骨刺嚼在嘴裡。他不捨得吃魚肉。爺爺還常常帶我去戲台前，聽君瓶兒受封女將軍的故事，他呀，天天盼著我做個出息的女兒。