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番外因果一（第1页）

入了冬，京城有位老大人做寿，算是寥大人的老师。寥大人从前上京殿试，因无亲无故，正愁没个落脚处，偏是这位大人看得起他，收容他在府中住下。

人对他有知遇提携之恩，现今打发人送了封信来请，他怎好不去？这头又受了琴太太之托，正好免了书信来往之苦，亲自进京通门路打点此事。于是这日便带着五万银子，领着家下人动了身。

琴太太得到消息，在家犯了闲愁，愁的不是事情办不办得成，她笃定只要肯使钱，没有办不成的事，又不是什么关乎江山社稷的大事。

她愁的却是事情果然办成了，她对月贞的妥协就果然板上钉了钉。这也不单是她对月贞的妥协，更像是对世事无奈的服输。而她自幼就是个要强的性子，即便面上斗不过肯服软，背地里也要想发设法讨回来。唯独在这件事上，她既存私心，也是难得心软了一回。

简直心软得不像自己，更怕心软了这一回，就有下一回，跟头上长得白头发似的，有了第一根，就会有第二根第三根，直至人无可挽回的衰老软弱下去。

她倍感凄凉地对着镜子笑一笑，梳妆好，叫了月贞到跟前絮叨，“这回寥大人进京去，要是事情办成了，你与鹤年的事情就能够摆在台上，请你母亲到家来，告诉他们一声，光明正大筹备起来。要是不

成，先前的打算全不作数，你也是白高兴一场。好在家里除了我们娘们几个，还没别人知道，就是不成，也不怕别人看笑话。”

月贞在熏笼前搓着手点头，心下也忐忑紧张，官场的事情她更不懂，只盼着有钱能使鬼推磨。

昨日又下了场雪，屋子里生起好几个炭盆，暖烘烘的。冯妈端了一碟栗子酥进来，她穿着绾色灰鼠毛领衣裳，从熏笼前走去接了，奉到炕桌上。

琴太太的眼睛就跟着她转，转到跟前，脸色渐渐变得有些不大好看，“虽然前头我问过鹤年的意思，他也愿意，可眼下没对众人说起，就该还当没这桩事一样。怎么我近来看见你老与他在一处？就算你们真定下亲，未婚的男女也该远着些啊，这道理难道你不懂？”

问得月贞那双眼珠子骇异不定地转一转，想着近来因鹤年外头的事情忙完了，两个人的确常一起进进出出的。她自己没留心，不当回事，却给有心人跑到琴太太跟前说了嘴。

她坐也不敢坐了，立在跟前低下脸，抠着两手小声咕哝，“是因为这阵子外头的生意不忙了，鹤年得空又教起孩子们读书，所以才往我们屋里去。不知道又是谁在太太跟前乱嚼舌……”

还能是谁，一准是芳妈！月贞小心看了看琴太太的面色。琴太太对二人暗度陈仓的事情并不知情，本没怎样生气，可月贞最后低下去那句话像是在顶嘴，

这倒令她心里真的不快起来。

想来是她近来对月贞纵然太多，才让她愈发得寸进尺。她不得不把拿出些从前的威严，尽管这威严不过是强弩之末，“我看你越来越有些没规矩了，就是为了孩子们，也不该有事没事就混在一处。做长辈的都这样子，往后孩子们也跟着你学又怎么样呢？你别瞧着我什么都依你，你就能无法无天的。”

难得听见这些重话，月贞吓了一跳，检点自己得意忘形，忙规规矩矩地低下脑袋，“媳妇不敢。”

琴太太心满意足之余，又犯了心软，指她坐下，“我就是白提醒提醒你。鹤年那孩子是有礼的，只怕你心急火燎的藏不住事，闹出笑话来。”

月贞不由得暗里翻个白眼，都认为鹤年是好的，就她不守规矩！她心有不平，陪着琴太太说了会话，即要辞去。

才跨出罩屏，就听见琴太太在后头叹气，“你常怨人处处辖制你，利用你，你自己不知道，你也是常叫人为难得没法子，简直不知该打你好还是骂你好。就是打你骂你，你也不见得能听进耳朵里。”

月贞扭头，就看见她没精打采地窝在榻上笑，那头乌蓬蓬的秀发裹得脸愈发显小，小得有种回光返照的稚嫩。月贞心里忽地抽紧一下，为自己一向将她看作是位自私阴毒的长辈，险些忘了她也不过是个女人。

这厢出来，冰天雪地里遇见鹤年，月贞不理他，哼了

声错身去了。

鹤年正要到琴太太屋里请安，见她又不知怄了什么气，便掉回来问她：“怎么看见人也不打招呼，只管拿下巴对着人。”

四下里看看，大冬天没人愿意在外头乱逛，只一片雪挂林间，压得那些花枝草木沉沉地低着头。九曲桥的阑干上也积着雪，真成了冰雕玉砌的一个世界。

在这世界里，风静树止，空前的宁静祥和，所以月贞那点不平，也不过是一种心满意足的撒娇。

她把脸歪到一边，斜着瞟他一眼，“快别跟我拉拉扯扯的，否则人都说我憋着坏要勾引你。”

鹤年松开手笑起来，“谁又说你什么了？”

“还不是芳妈！一定又在太太跟前告我的状，说这几日我常跟你一齐进出。太太知道了，才刚把我说了几句，说你是懂礼的人，我不好，行止常有个不规矩，叫我留心，别常跟你混在一处。哼，都看着你懂礼，怎么没看到你半夜三更敲我窗户的时候？坏名声都叫我一个人背着，恨死我了！”

“原来是为这个。”鹤年益发好笑，“你要是觉得不公，你就到姨妈面前把我也供出来，坏名声咱们俩一起扛着，我倒是没什么。”

月贞横他一眼，又没奈何的笑了。他握一握她的手，觉得冰，摧她回房，“咱们回去说话吧，外头站着冷。”

“你不到太太屋里请安了？”

“一会再去一样的。”

走了两步，月贞又说：“还是到你

那头去吧，芳妈这会一定在屋里，给她看见，又刺她的眼。”

便又到那边宅里去，好在鹤年屋里没闲人，月贞自解了斗篷坐在榻上看他在对面四方桌上瀹茶。他背着身，因为一边腿脚不便，重量全放在另一边腿上，站得歪歪斜斜的，却是一种风流慵散的态度。月贞烤着手，心里美得很，觉得这样一个人就要名正言顺是她的了，只要朝廷那头能收回成命。

想到此节，又有些忧思，“太太说寥大人上京去了，为给哪位大人祝寿，顺道去疏通牌楼的事，也不知道到底能不能成。太太押了好几万银子呢。”

鹤年端着热腾腾的茶走来，笑容隐在茶烟后头，不急不躁的，像个神仙，“这年头只要舍得钱财，什么事都好办。上面那些人收了钱，自然会想个法子出来，小小一块牌楼算什么，就是生死大事也不过一念之间。”

“可这事当初皇后娘娘是知道的，如今要撤掉，自然也要请示她，她可不看重银子。”

“皇后娘娘虽不看重那些银子，可她远居深宫，天底下的事都是听人说，也由人说。只要说的人会说，这事情也就能办成了。”