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。”

柳柒醒来已近五更，屋内灯油燃了一宿，空气中依稀浮荡着松脂的香气。

柳逢坐在床前，眼皮半开半合，俨然是困到了极致，见他转醒，睡意顿消“公子，您醒了身体可有不适之处”说罢斟一碗温水，扶他坐在床头，仔细伺候饮服入肚。

“几更了”柳柒嗓音略有些沙哑，腹痛的感觉尚未完全消散。

柳逢看向更漏，回答道“还不到五更。天色尚早，公子再睡一会儿吧。”

柳柒疲乏不堪，依言侧躺而下，又问道“孟大夫可有来过”

柳逢点头“孟大夫替公子瞧过脉，说公子身体虽有些虚弱，但腹中孩子尚且平安。”

柳柒长睫扑闪，眸中神色淡然如水“迟早要打掉，平安与否不重要。”

柳逢默了默，旋即将话锋一转“昨晚公子在兴国坊突然吐血昏迷，是云大人送公子回府的。”

“嗯。”柳柒不冷不热地应了一声。

柳逢见他紧皱着眉，遂不再提云时卿“公子此番吐血，孟大夫却查不出半点缘由，想是与那蛊虫有关。公子委托皇城司查的事可有眉目了”

柳柒垂下眼睫，淡声道“我昨晚去皇城司并非为了执天教祭司之事。”

柳逢思索半晌后愤然道“陛下素来仁爱亲厚，如今竟为了一诗大动干戈，将那么多无辜考生都抓捕入狱。皇城司是什么地方那可是人间修罗地，云大人当初在里面就是被打断了”

“住口”柳柒沉声打断他的话，“你有几颗脑袋，竟敢妄议天子”

柳逢后知后觉地意识到自己说了不该说的话，骇然道“属下一时口快说错了话，还请公子恕罪。”

腹中的疼痛时有时无，难以忽视，柳柒此刻也顾不得与他计较这些，于是掀开被褥起身下床“我去书房坐一坐，你替我备点热茶醒醒神。”

接下来这几日里，柳柒一直在礼部批改试卷，每天都要待到宵禁闭市方才离去。

眼下两百多位士子都被关押在皇城司大牢里，狱卒虽未对他们动刑，可是刑房里每天都有撕心裂肺的惨叫声穿出，离得近些的甚至能目睹犯人受刑的过程。

那些肩不能扛手不能提的文弱书生如何经受得住这等摧残不出两日便被吓得半死，接二连三病倒在了牢房内。

如此关了四五天，却始终未能逼出始作俑者，现下考卷业已校阅完毕，柳柒当即将结果呈与昭元帝，昭元帝御览一番，只说了不日即可放榜，却只字不提释放考生之事。

柳柒拱手道“陛下，既要放榜，便将学子们也一并放出来罢，四月初三就是殿试日，学子们此番遭受了牢狱之灾，恐或影响殿试成绩。臣恳请陛下开恩，万勿因此而错失栋梁之才。”

昭元帝笑道“今次大考，参考者仅有二百三十七人，然而中进士者却有二百零四人，如此之高的择录率，柳相当真没有放水”

柳柒眸光翕动，俯道“臣不敢。”

昭元帝道“朕说过不会为难这些学生，就算两百多人里只有三成贡士，落榜者亦可安然无恙，砚书应当信朕才是。”

柳柒微怔，神色甚是凝重“臣惶恐，臣对陛下忠心耿耿，不敢不信陛下。”

昭元帝微微一笑“砚书阅卷数日，甚是辛苦，朕准你一天休沐，回去后务必仔细修养。另外押解工布王的队伍估摸着还有两天就要回京了，届时朕还需要砚书替朕分担烦恼，共同商议如何处置工布王。”