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“你打儿子？你怎么打得下手，他还那么小，身子骨又不好，连碰一下我都不舍得了，何况是打！”她看起来大有跟他拼命的态势。

“儿子是让你给惯坏的，现在若不好好管教，将来难成大器。”吴天浩气愤地说道。

“要管也是申叔华才有资格管，你只是表叔，充其量也不过是教书先生，不要儿子儿子地叫。”巧芸厉声告诫他，眼忙着四下转着，生怕有第三人听到他的话。

“我不是三岁小儿，不必你耳提面命，这种浅显的道理我懂，但是这书斋没我的允许谁都不能靠近，怕什么。”

巧芸咬牙切齿，忍住即将出口的责备。

他这个人在各种场合使的是一套见人说人话、见鬼说鬼话的本领，说他长袖善舞还低估了他。可他总有失常的时候，就如同现在，他无法看到利害得失，只顾着一吐为快。

“这隔墙有耳的道理不是你一向挂在嘴边的吗？既然有闲工夫嗑牙，难道没有别的事好做了吗？不然我走好了。”巧芸作势起身离开。

“慢。”吴天浩束紧双臂禁锢住她。“我可没那么不明事理，不好好把握机会，谁知道下回再有是什么时候了。”

他剥开两人的袍服为床，在神圣的课室里一逞兽欲。殊不知这一幕丑态百出的戏码，已然落入窗外和屋顶上一小一大的眼耳之中。

窗外的孩子年纪尚幼，不明白这出戏的意义，但是屋顶上的人就不同了。虽然屋里两人不时压低了声音，有些关键之处听不清，但光是将其它的旁枝末节拼拼凑凑，仍可看出一些端倪。

不过她可不忙着敲锣打鼓召告天下，目前即使真相大白却仍解决不了问题，那对夫妻还是有着裂痕必须弥补。

站在画舫停放的码头边，平芯红极度的不自在，这是她首度不是因为工作需要来此，而是为了游乐。

同行的其它人一副天经地义的模样，自在地说说笑笑，连儿子申元禄都能凑上一脚，神态轻松，可她就是做不到。

在码头上进出多时，许多工人一眼就能认出她来，靠的是她朴素无华的穿着，现在混在申叔华这群人之中，她就显得突兀。和他们在一起，她看来像个仆人而不是主人。

她从未有任何时刻像现在一样想念过去的锦衣华服。她不是喜好华丽装扮的女子，但是娘家对她极大方，在妆奁首饰给予上并不吝啬，给她的都是家中的珍品。

当然在与对手竞争时，珠光宝气会让她显得无能，所以便将珠宝华服早早束之高阁。

她不知道娘家的父兄若是知晓了此事，会作何反应，可以预见的是，一定不会太平和。

现在留在手边的值钱首饰都是娘亲的，较具纪念价值，她舍不得佩带它们，却也希望身边留有属于亲情的物品，以便在夜深人静时聊表安慰。

“你在想什么？花一文钱向你买。”吕慕星猛然蹦出来跳至她面前。

即便是男性装扮，她身上的衣饰亦皆是出自名家之手，所费不赀，两相比较之下优劣胜负即已分晓，平芯红心中感到自惭形秽。

“不，没什么大不了的。今天的天气真是热。”她红着脸扯开话题。

要是真教人知道了她也不过是凡夫俗子，也会在意自己的外表，那会让人看笑话的。

“是很热，不过就是秋老虎的威力，过了秋分就没有这么热了。幸好现在住在南方，要在北边那种冰天雪地，大雪没日没夜地下，连门都出不了，那比什么都要难熬。”只是回想吕慕星便快要叫救命。

“他也和你们一起？”平芯红臆测问道。

平芯红口中的他不做第二人想，但是吕慕星就是想逗逗她，故意和她装傻。

“谁？”她睁着大大的双眼，无辜的表情可以骗倒自诩聪明绝顶的人。

申叔华的名字令平芯红难以开口。依他们的关系直呼其名并不妥当，但是要她称呼他为“相公”，那两个字就是如鲠在喉吐不出来。

她的表情看在旁人眼中直为她感到可怜，却又帮不上忙，这事得她自己走出来，否则谁也没办法指引她一条明路。

“来吧，上船了，我帮你一把。”

在姜鼎舟犀利的眼神下，吕慕星放弃作怪的想法。平时他是有耐心容忍她的调皮捣蛋，却也不是任她予取予求，总有个限度；要是越界了，他将不吝于告诉她，不论是用言语抑或眼神。此时她最好是见好即收，否则等他采取行动时，下场可就非常凄惨。

“我来就好，不必你代劳。”申叔华硬生生地介入两个女人之间。

即使明白吕慕星是个女子，但是她现在的男子装扮太过成功，与平芯红站在一起，就像是潇洒飘逸的神仙眷侣般登对，令他不由自主地泛起一阵酸涩，直想将她一掌扫入江中。

所有人皆登上了画舫，只剩下他们两人，但是单独面对他，平芯红的笑容便如面粉入了水一般消失无踪。

她迟迟未将手伸出搭在他等待着的手上。她明白，连这么轻微的肢体接触都该让她三思而后行，因为他对她的影响力不在两人的接触范围，他的存在就是一种威胁。

她无法了解他怎么会有如此强大的魅力，搅得她原本该是无波的心湖波澜频起。

平芯红直想打退堂鼓，不与他们出游，她没有自信可以在画舫这种狭小的地方和他相处，即便在场的尚有其它人。

“快上船，大家在等着。”见她像是被点了穴似的定在原地，申叔华低声催促道。

将一双小手紧握成拳藏在裙裾间，平芯红往后退了一小步。“我还是不……”