刘备一行人在两天后抵达了襄阳城,不过因为这次带了太多的兵马,所以刘备等人没有进城,而是选择和麾下的士卒一起,直接在城外安营扎寨。
当晚,已经从夷道城返回的甘宁就来到大帐,向刘备回报他这次夷道之行的成果。
一见到甘宁,刘备就走上前拍着他的肩膀道:“兴霸将军一路辛苦了,有什么事明日再说也不迟。”
甘宁答道:“多谢主公体谅,不过有些事事态紧急,我还是先说完此行的成果,然后再回去休息也不迟。”
“那好,那就请兴霸说说具体情况如何。”说完,刘备就拉着甘宁的手把他安置在了自己身边的位置上。
“主公,此次我前往夷道,联络了沈弥、娄二人,他们得知能够返回益州,都十分欣悦,同意为主公效力。现在他们已经集结了两千多名当初逃离荆州的部下,只等主公一声令下,就能立即随主公入蜀。”
刘备闻言大喜:“好,有了此二人相助,入蜀之事我就更有把握了,兴霸将军当居功。”
沈弥,娄二人以及他们的部下都是从巴郡逃出来的,熟知巴郡的地理情况,有了这些人,刘备就不用担心向导的问题。
听到刘备说自己是功,甘宁连忙推辞,“主公过誉了,我不过是来回奔波了一趟而已,怎么敢居功。”
接着他又说道:“沈弥、娄二人虽然叛逃到了荆州,但是他们还是和益州有联系。此次我去联络二人,从他们口中得到了一个消息:刘季玉的东州兵已经收复了大部分的郡县,现在正在逼近江州,而赵韪手下似乎有些军心不稳,所以主公需要尽快入蜀。”
这个消息对刘备来说就不是那么美好了,要是赵韪被击败,那么入蜀的通道很可能就会封闭,到时候可就只能沿着狭窄的山道一路打进去了。
刘备立刻就说道:“嗯,这条消息的确紧要,看样子我们要尽快入蜀了。”
说完,刘备转头对陈璋和简雍说道:“伯玉,宪和,明日拿到通关文书后你二人就即刻启程,前往江州,我会让人传信给翼德,让他派遣坦之麾下兵马驻扎在巫县,以便随时策应你们的行动。”
陈璋和简雍立马回到:“陈璋简雍领命。”
巫县是南郡最西面的城池,与益州的鱼复相对,是荆州距离益州最近的地方。刘备派关平驻扎在这里,就是为了能够尽快了解益州情况,及时做出反应。
第二天,刘表和约定的那样,出城来为刘备践行。
刘备很顺利的从刘表那里索要到了一份通关文书,把它交给了使团正使陈璋。
陈璋得到文书后,就立马带着简雍、魏延、刘邕和大牛等人以及负责护卫使团安全的五百人马一路往西南而去。
一行人紧赶慢赶,一路风餐露宿,总算在五天后抵达了秭归城下。
一旁已经累的气喘吁吁的简雍问道:“伯玉,现在时候已经不早了,而且大家这两天都累坏了,不如在这秭归城内暂时休息一晚,明日再前往巫县如何?”
陈璋也累的够呛,虽然一开始他和简雍两人一起乘车,但是由于这道路实在是太颠簸了,而且现在的车减震功能也不行,陈璋没过多久被被颠的七晕八素,直接在车内大吐起来。
这下连简雍也没办法乘车了,车内到处都是陈璋的呕吐物,两人只好弃车跟着护卫们一起步行。
虽然队伍中还有几匹战马可供两人骑乘,但是陈璋没骑多久就把战马让给了几个中暑的士卒,他们可不像陈璋一样空着双手,每个人都带了零零散散不少东西。
这还是多亏了陈璋改进了独轮车,士卒们能把最重的铠甲放在车上推着走,不然光是那些札甲,就后他们喝一壶的了。
陈璋见士卒们都有些疲惫,也就同意了简雍的建议,带着众人进了秭归县城。
长江在流经四川盆地东缘时奔流于崇山峻岭之间,形成了壮丽的大峡谷,即长江三峡。三峡自西向东由瞿塘峡、巫峡、西陵峡组成。而瞿塘峡、巫峡和西陵峡也分别对应着鱼复、巫县和秭归这三个三峡内重要的地点。
之前说过鱼复是益州的东大门,巫县是荆州的西大门,两城之间就是荆益两州的交界。至于秭归城,则是巫县的后最重要的一座城市,所以刘表在此处驻扎了一支军队。
所以,当一行人准备入城时,立马就被城门口的荆州军给拦了下来。要不是看在他们是从东面而来,说不定守城士卒都要拔刀戒备了。
好在陈璋等人手里有荆州牧府开具的文书,所以城门口带队的军官在仔细检查了一遍通关文书后,就立马挥手示意手下放行。
陈璋看这人的装束,猜测他应该是个中层军官,不是队率就是屯长,于是上前询问道:“这位屯长,不知城中可有馆驿?”
军官回道:“城中虽有馆驿,但是你们这里有一曲人马,馆驿恐怕住不下这么多人。”
“那不知城中可有大块的空地,我们自己搭帐篷住也行。”陈璋继续问道。
军官仔细的思索了一阵,然后回答道:“城中有一个校场,应该能安置下你们,我带你们过去吧。”
陈璋拿出一个钱袋递了过去,“那就有劳了,一点心意,给兄弟们买点酒喝。”
“多谢贵人赏赐,贵人请随我来。”军官眉开眼笑的接过钱袋塞进怀里,接着又转身对旁边的士卒叮嘱了几句,然后带着陈璋等人前往城中校场。
校场也有几名士卒值守,不过他们明显都认识给陈璋等人领队的军官,所以远远的就开始朝着军官打招呼。
军官走过去和那几名士卒说了几句话,这些士卒就把陈璋等人放进了校场。
从这里可以看出来,荆州军的军纪着实不严,这要是在刘备军中,士卒们是不可能因为熟人的几句话就跳过检查。
进入校场后,领路的军官就向陈璋告辞,陈璋又给了他一笔钱,让他帮忙采购一些菜蔬。
收了钱的军官效率很高,没过多久就送了一批新鲜菜蔬到军营,同时还送来了几尾刚从江上捕捞上来的鲜鱼作为礼物送给陈璋几人。不过他也知道分寸,所以并没有送酒过来。
就在陈璋领着士卒们搭建好了营帐,准备好好享用哺食时,又有几名城中的官吏前来拜访,领头的是一位年轻文士。